有事过厢东村，在城东街中段路边看到了一座翻新的社坛，边上的墙上还贴有几张记写着修缮捐款名录的大红纸，很是显眼。
这座社坛叫义学社，始设祀于何时，最初是不是在这个位置，这个不好考证，但现场有个石槽式的香炉，写有光绪十六年（1890年）的字样。
光绪十六年对这个社坛有着什么样的意义，也讲不清楚了，毕竟一百多年过去，知道的人都已经作古了，不过，按桂平地方传统的社坛文化分析，可以肯定的是，在这一年，这义学社必定经历了一次很重要的祭礼。
在桂平城区范围内，这种社坛十分常见，本地一般叫做社公。城区的东，西，南，北，中，基本上每条街，每条巷都会有这么一座社公，大大小小分布有三四十座（只多不少）。
这些社公为什么会出现，为什么会被立起来常年被人上香祭祀呢？讲起来就是一些远去的传统文化记忆了。
讲起来这算是民间传统民俗文化。简单说吧，在中国的传统文化里，在人间每一个区域的土地上，就类似于今天的社区，都有一位土地神，民间也习惯叫土地爷。
土地爷是谁呢？看过《西游记》的都知道，孙猴子每到一个地方，想了解当地的事情，就会捶地三下招唤出来一位土地爷问问情况。他算民间神话传说中的一位小神，是人间供奉的最小的神，用现在的话说，也是仙界工作在最基层，最接近基层民众的神，他负责管理着一定区域的土地上人间的一切事务，十分了解区域内的民情民风。
为示尊敬，人们一般找个地方专门的把土地神供奉起来，有条件的，起一座正式的土地庙，没条件的，则起一座神台或是像庙的小屋，这样的地方就叫做"社"。
由于每个地方的地名都不一样，所以，这些“社”都有各自的名字，起名的方式都有一些基本原则，有以地方地名为名的；有以位置环境为名的；还有以风水学起名的……等等。
城东街的这座社坛，叫义学社。这“义学”之名是怎么来的呢？这翻翻旧书，那可就是故事了。
义学，也称为义塾，是以前一种免收学费的书塾。 招生对象主要是六岁至十一岁之间，家庭贫穷而优秀聪慧的子弟。这种义学的教学内容主要是识文断字，是地方的基础教育，也算是蒙学教育，读《百家姓》《三字经》之类蒙学教材和《论语》《孟子》等四书五经，有的还以教劝农桑为主要任务。
义学一般也分很多种，以官府为主导的叫官义学，如府义学，县义学；以地方公益金办的义学，如一些很多有文化传统的家族，“择族中之秀而贫者聚学焉”，为了扶持本家族的贫穷子弟有机会读书应考登仕途，宗族开设义塾，积极资助本族特别优异的考生，这甚至被看成是家族祠堂的责任和义务；或是以私人筹资办义学，这种就等于是行善积德一类的善举了。
以办学经费来分，其实这几种义学就两种，即是官款义学和地方公款或地租收款设立的义学。正因为办学资金来源不同，所以在义学中的教师的身份又有不同名称。如官资义学中，教书的老师一般称之为训士，即训教生员，士子；私资义学中，教书的老师则一般称之为塾师。不管是哪一类学校的老师，一般都是以通晓文义、行宜德厚者担任。
科举中的义学教育始于宋代，不过在桂平，直到清康熙年间才有义学出现。
康熙三十二年（1767年），镶蓝旗人阿琳来到桂平出任浔州知府，他本姓韩，祖籍陕西鄜州人（今陕西富县），他来桂平期间，做了很多事情，他属于比较文的一类官员，后人称之为贤太守。
他在浔州知府任上，为桂平城的建设做了很多的工作，如修路修桥修建筑；还注意收集资料，组织编写了一版《浔府府志》。
同时，他也很关心浔州四县的教育工作（科举），如在上任的当年，就组织捐修了浔州府义学，到康熙三十三年，又捐修了桂平县义学，为一些家境贫寒的学子提供了就学的机会，高的可以参加科举考试，入仕为官；低的也可以懂文识字，可以在乡里成为新的基础教育者。
通俗讲，浔州知府阿林开创的义学制度，对于普及桂平民间教育和从社会下层培养人才是具有一定作用的。
阿琳最初建起的浔州府义学，位置就在今天县委的位置周边，。而桂平义学则建于今天城东，桂平气象站一带。
在科举时代，地方的科举教育，都是有一定的公款下拨的，但每个地方每个历史时期的情况不一样，如一个地方有县学，府学，或是州学，还有各种书院，那花销比较大，这种情况，光是靠官府的拨款，很多是没办法进行下去的。
为了维持学校的正常运行，比如教师的工资，办学的各种使用，等等，一般当地官府会在管治区域内公置山，田，房屋，店铺等，作为学产，再把这些学产出租出去，收取一定的租金，收益，就作为办公的经费。
同时，也有很多热心义学教育的官员，地方乡绅贤良等等，也会捐银购置一些学产，送给义学，增加义学的收入。
桂平市委大院一角，曾经浔州府书院遗迹
不过，桂平的两处义学，在乾隆初年，先后被改制，如浔州府义学，在乾隆七年（1742年），被改为浔阳书院，而桂平义学则停办。
桂平义学停办以后，这个地方就被闲置了下来，所以，在后面一百多年的时间里，这里在地图上只有“义学地”三个字记载着这段历史。
直到光绪十六年（1890年），桂平知县何寿萱奉广西巡抚马丕瑶的命令，在县内城乡共开办义学十一间。
也许，正是这个事件，在义学地重新建设了一个义学，所以，为表示重视，人们按当时的习惯，在这里开置了一个“义学社”社坛，这就有了“光绪十六年”的字样出现在的这里。
可惜，科举制度已经走在了末途，没几年，科举制度被取消，重开没几年的义学，又被废止，科举时代走近尾声，1904年，新式的教育在桂平出现，而义学社则留存了下来。
只不过，当中很多的故事已经模糊了。
我在桂平，我是浔州府O鑫森淼焱垚。如果你喜欢，可以关注史话八桂！给你讲述这片土地更多的过往！
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