神话传说是一个民族文化的组成部分,在我国神话体系中,有着多条脉络,从本土的道教、儒教,到外来的佛教,都有其神话传说的部分。
由儒家思想产生的天庭圣者,由道家产生的仙,以及儒道融合而得的神,再到佛教的菩萨。
而中华文化因其强大的融合力,最终形成了一套自己的神话体系,在这套体系中,有一支源于佛教,那就是佛与菩萨、罗汉等。
以释迦牟尼佛为中心,有着众多的菩萨,分管着不同的板块,其中最为世人所知的就是四大菩萨。
(四大菩萨)
这四位菩萨就是以“智、行、悲、愿”为第一的:文殊、普贤、观音、地藏,四位菩萨在自己的领域中都是老大。
那么四位菩萨又是怎么来的呢?今天就让我们来好好说道说道。
在中土大乘佛教的四位菩萨中,这是很独特的一位,因为其他三位菩萨都是身着华服的贵族装饰,而地藏却是出家人的装束。
(地藏王菩萨)
在佛经故事中,他是两位佛祖交接空档期的度世者:佛陀嘱托他,在自己入灭之后,要由他来临时代替自己度世,直到他的接班人弥勒降生。
这可是一份很重要的工作,也是佛对自己信任啊,于是不怕牺牲的地藏就发誓:只有度尽了六道轮回里的所有生灵,拯救了所有生灵的各种苦难,自己才晋级成为佛。
这是一个伟大而终菩萨,万世恐怕也难以完成的宏愿,可见他做出的牺牲之大。
(地藏法相)
地藏因为发愿要拯救众生,替世人承担苦难,深受老百姓喜欢,尤其是在旧社会的下层百姓,可以说他是除了观世音菩萨之外,最多人信仰的。
关于地藏的故事中有一个最为流传久远,那就是他的化身金乔觉(696年-794年,唐代新罗国(今朝鲜半岛)僧人),新罗国的一位王子,这是朝鲜半岛唐朝时候的一个小国。
他在做比丘的时候就以地藏为号,在唐朝高宗时渡海来到东土,四处游学后来到九华山定居。
(比丘,佛家指年满二十岁、受过具足戒的男性出家人)
刚开始没有人发现来了这么一个和尚,直到他在茅棚遮挡的石洞里苦修了很多年后,才被当地土豪发现,看到一位王子这么苦修,就很感动,想给他造一座寺庙。但当时九华山是闵公的私有财产,要建寺庙就要闵公贡献点地方出来。
闵公也是一个极富善心的人,想着不就是建个寺庙嘛,用不了多少地方,就豪爽的答应了,还问他要多少地方。修行之人自然也不贪心,就告诉闵公只要自己袈裟盖住的一块地方就好了。
(九华山)
谁知道袈裟一扔出去,竟然把整个九华山都盖住了,大家这才知道这位地藏比丘果然是有大神通的,闵公也是个守信的,就把整座山都供养给了他,连自己跟儿子都跟着出家修行起来。
从此以后,九华山就成了他的道场,直到他99岁的时候,他在九华山坐化了,而且坐化后多年肉身不坏。
大家就认定他是地藏菩萨的化身显世,把他尊为金地藏,弟子们造塔供奉,到后来更是在此基础上造了肉身殿。
(九华山)
地藏因为有着金乔觉这位可考的化身人物,在四大菩萨之中显得更为真实,形象也没有其他几位那么多变化。
与地藏不同,下面这位我们最为熟悉的菩萨,却有着数不清的化身。
观世音菩萨,因为他的救一切苦厄,而被世人尊为“大慈大悲救苦救难观世音菩萨”,是中国人最为喜爱的一位菩萨。
有着各种各样的化身,最为我们所熟悉的形象是杨枝净瓶立像观音。
(观音菩萨像)
观世音菩萨最初是作为西天接引佛阿弥陀佛的左胁侍出现的,与右胁侍大势至、阿弥陀佛三者合称“西方三圣”。
(西方三圣)
观世音菩萨早在隋唐时期就被国人普遍信仰,莫高窟现存的隋唐壁画中,一半以上“法华经变”壁画主角都是观世音。
(“法华经变”壁画)
这主要是因为他度人从不分贵贱贤愚,在封建社会有这种平等观念的菩萨,当然大家都欢迎他来中国了。
(观世音法相)
至于观世音的道场,我们自小看《西游记》都知道,孙悟空要找观世音菩萨,总是要飞到南海普陀山潮音洞前的紫竹林。
而这里作为他的道场其实也是在唐朝时期,据说是一位印度僧人,在这里曾经亲眼目睹菩萨现身说法,还给了他七色宝石。
(西游记中的观音菩萨)
在我国大乘佛教的经典《华严经》里面,观世音就住在普陀珞珈山,他也是我国本土受香火最多的菩萨。
有传说他极为留恋东土:日本著名僧人慧萼,曾经在五台山请观世音像回日本,途径到普陀山时,海面突起大风大浪。
慧萼和尚拜请观世音,得到不肯去日本的答复,没有办法,只好就地建院来安放所请的观音像。
(舟山普陀山)
自那以后,普陀山逐渐成为观世音菩萨的应化道场,最终成为我国最大的国际性道场。
其实要说起来,前面两位菩萨跟我们称为佛祖的释迦牟尼关系并不是那么密切,四大菩萨中与释迦牟尼佛最亲近的应该是文殊和普贤,他们三人被合称为“华严三圣”。
(华严三圣)
文殊是佛陀的左胁侍,全称应该做“文殊师利菩萨”,是所有菩萨中公认的智慧辩才第一。
要知道,佛教讲究的就是“智慧”,可见他在佛教菩萨之中,地位极为崇高。很多人认为,他应该是菩萨之中排名第一的。
(文殊师利法相)
文殊也是最早输入中国的菩萨信仰之一,在我国北魏那会,在五台山就建有供奉文殊的寺庙。
《华严经》里面也说在东北方的清凉山上,就住着一个叫文殊师利的菩萨。
文殊来到中国后,由于五台山气候跟经中描写很像,被认为是可以比拟清凉山的所在,就自然把五台山作为了他的道场了。
文殊因为智慧出众,对佛法的理解非常透彻,常常替佛陀传法,经他之口宣扬的佛法通透易懂。可以说是佛教早期最为得力的宣传官。
(五台山)
对于菩萨,李白曾经专门有诗写他“大慈大悲最难忘,教化众生无边浓”。由此可见,以智慧见长的文殊在唐时是非常受欢迎的。
也正是在唐朝中期,对文殊的信仰达到了顶峰,那时周边国家比如日本、东南亚各国、尼泊尔等国家僧人都来五台山礼拜,使五台山成为了我国最早最大的国际性道场。
然而与文殊同为“三圣”之一的普贤,相对而言就更为低调一些,毕竟对他而言,践行是他最为擅长的。
作为佛陀两位胁侍之一的普贤,在菩萨之中地位也非常之高,他因为有延命之德和十大行愿,而作为菩萨之中的劳模般存在。
(普贤法相)
作为有延命之德的菩萨,普贤寄托了世人对祈求长寿的朴实愿望,所以在他的东土道场峨眉山顶,从晋代开始兴建的普贤寺,后来就改名为万寿寺。
佛教从西汉末年开始传入中国,早在东汉早期就有传说,峨眉山上有普贤显化,到东晋时期《华严经》传入中国。在经中记载的他居住在西南方的光明山上,而峨眉山正是位于中国西南方,就当成了他在东方的道场。
(华严经)
普贤是中国佛教中很早期也是很重要的一位菩萨,他跟文殊一个代表智慧,一个代表行动力,两者相辅相成。
在佛教是很注重行愿的,普贤正是代表着通过修行、持戒、行善等各种具体行动力的菩萨。
他教授信徒们不同的修行方法,而正是有了这些修行方法,使信众在面对高深的佛法理论时,知道如何去修行。
(峨眉山)
普贤和文殊基本都是结伴而行的,用现代的思想去解释,实际上是理论与实践的统一,正如王阳明所说的“知行合一”。
四位菩萨以四大名山作为自己的应化道场,在各自的领域里传播着修行法门,看似都有“占山为王”的嫌疑。
其实作为中国神话体系中,四位最重要的菩萨,四者又正应对着佛教最为看重的四大方面:“智、行、悲、愿”。
(西方三圣)
其实,四位菩萨的来历并没有确切可考之处,毕竟只是神话体系和宗教信仰中的一个载体。
神话传说也好,宗教信仰也罢,更多的是寄托着世人美好愿望。
从四位菩萨各自所代表的核心思想,我们也能看到,做人若要真正的成功,要实现自己的愿望,不单要有一定的智慧,也要有相当的行动力和方法,更要有很好的品德。
《中国佛教四大菩萨》,白化文,1985-02-13,中国知网/期刊/文史知识
《佛教的五大菩萨(四)——观世音菩萨》,明旸,1991-05-01,中国知网/期刊/法音
《略说中国佛教的四大菩萨》,韩华,2004-11-25,中国知网/期刊/文史杂志
《五台山文殊信仰与华严初祖崇拜》,王颂,2017-02-15,中国知网/期刊/世界宗教研究
《峨眉山缘何是普贤菩萨道场》,2015-02-05,中国知网/期刊/文史博览
《地藏菩萨为何与孝道有关》,2017-06-05,中国知网/期刊/文史博览
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