咳嗽是常见病，许多人的慢性咳嗽看了很多医生吃了很多药，总是不好，成为了一个顽固性的疾病，对此人们感到非常的不解，现代医学这么发达，为什么一个小小的咳嗽却看不好？现在就让我们一起拨开这层迷雾，抽茧剥丝，寻找引起咳嗽的真相。
咳嗽就像发热一样，只是一个表面的症状，咳嗽其实是人机体对外界刺激的一种保护行为，比如被东西呛到了就会引起剧烈的咳嗽，以便于清除异物，出现咳嗽一般意味着气道出现了相关问题。适当的咳嗽有利于清除气道的分泌物和异物，但频繁咳嗽就会引起人体的不舒服，给人带来痛苦，单纯利用止咳药物可以抑制咳嗽中枢缓解症状，此时如果机体能够清除病因那么症状就会慢慢消失，但如果机体还是不能够清除病因那么就会频繁咳嗽反复发作，所以慢性咳嗽最重要的是尽量找到病因。
那么，引起咳嗽的病因又有哪些呢？
一、最常见的引起咳嗽的是呼吸道的问题，于是有人就要说，你这不扯吗，是个人都知道咳嗽是呼吸道的问题，甭急，呼吸道一般分为上呼吸道和下呼吸道，很多人只注意了下呼吸道的问题，却忽视了上呼吸道的问题，其实两者的问题都可以引起咳嗽的症状。
一般临床上通常把气管、支气管及肺的各级支气管称为下呼吸道，下呼吸道问题是最常引起咳嗽的位置，如果气管支气管以及肺部出现炎症、扩张、肿瘤等病变（微生物，炎性因子的侵入），如病毒、衣原体、支原体、细菌还有结核杆菌等，就会刺激引起气管支气管痉挛产生咳嗽的症状，这样的感染炎症往往是最常见的原因，除了感染炎症因素外，还有一种常见病因被人们忽视，就是非感染性气道高反应炎症，即常常所说的咳嗽变异性哮喘，简单一点说就是过敏，过敏体质对气体、食物的过敏成分而产生的高反应，这种病因引起的咳嗽往往是干咳而又比较顽固长期的。
上呼吸道一般是指鼻部、咽喉等的位置。如果由鼻炎、鼻窦炎引起的鼻腔分泌物或咽炎、扁桃体炎，腺样体炎引起的咽喉分泌物，在重力的作用下倒流入气管等部位，就会刺激其引起长期咳嗽，因为上呼吸道的慢性炎症一般是长期存在的，但很多人觉察不到或感觉症状轻微而容易忽视。而过敏性鼻炎和哮喘等也是相通的，目前也有一种说法叫“同一个气道，同一种疾病”，如果患有过敏性鼻炎的人同时出现顽固性干咳，应当考虑咳嗽变异性哮喘可能性大。
二、除了气道问题，还有什么疾病会引起咳嗽？下面我们要说的是神经性的问题，如果有医学背景的人士马上就会猜到了，没错，就是迷走神经。迷走神经是很重要很复杂的神经，它是第十对脑神经，自颈静脉孔出颅后在颈、胸、腹发出多个神经分支，支配颈部、胸腔内、腹腔内多个脏器，它的作用是调节循环、呼吸、消化三大系统的功能。
迷走神经功能强大而复杂，咳嗽反射就是由它的支配和掌管所引起，大家可能对它不是十分的了解，举个例子来说，如果掏耳朵的时候刺激外耳道的后壁，部分人会感到嗓子痒而想要咳嗽，这样相信会有所体会了吧。
同时也由于迷走神经的分支和走行很多，一旦出现这些行程上的问题，都会有可能导致咳嗽，寻找病因的难度也会加大，从颅脑发出后，迷走神经常见的行程为颅底、颈部、胸部，若这些地方出现肿瘤或占位性病变，如果迷走神经受到压迫或功能紊乱，会产生顽固性咳嗽同时伴有相应部位的其他症状。比如鼻咽癌、咽旁喉部或甲状腺的占位可能会引起咳嗽和声音嘶哑，胃食管反流性疾病可能会引起反酸呃逆、咳嗽等不适。
三、颅脑脑干的病变 。颅脑和脑干是人的最高指挥司令部，如果出现病变问题也会造成咳嗽，颅脑病变一般以占位性病变为主，当然这种情况是比较罕见的，也同时会伴有一些其他神经系统的症状，这种情况往往是比较严重的。
综上，小小咳嗽虽然看着症状简单，其实后面隐藏着这么大的学问，但是临床上一般大部分都是首先考虑气道的问题，从常见病因开始入手治疗，然后通过治疗效果观察后再考虑其他性的问题，这是一种惯性的思维，人体是复杂的，止咳药物只是用来缓解症状的手段，并不能用来清除病因，医生也不是神仙，在有限的时间里一眼就能看出病因所在，所以在临床上一些必要的医学检查手段是不可少的。
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