心理症在某种程度上看来,可以说是一种文明的副产品。在原始社会里,禁忌极少,因此,心理症的患者也不多。社会变得愈复杂,禁止个人做的事也愈多,而这些禁忌的增多,使得心理症更为流行。
每种心理症都代表患者心理上的一场战争。一方面是他潜意识里的一些欲望或本能希望得到满足;另一方面是某些受外界压力影响的因素却不准许前者的需求。拒绝的理由很多,比若说它是不道德的、异端的,或他在其他方面与社会规范发生冲突等等。不论是哪一种情况,内在的需要都被潜抑下来了。
因为不能够以真正的形式来表达自己,这些需要只好借个人心理防卫上的一些漏洞来粉饰自己,透过这层伪装,然后以比较不被社会反对的形式冲过潜抑,侵入意识生活之中。这样,潜意识里的欲望和需求,各以不同的替代形式表达自己和获得满足。它的真正面目既不易被看穿,当然就较容易被个人和社会接受了。而这些替代形式的表现,就有一般所谓'心理症'的病症了。
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