舍勒完成了大发现了吗？他达到自己的目的了吗？似乎是，似乎又不是。火焰的秘密，对他来说仍然是个谜。
这完全是燃素学说的罪过，因为舍勒是一个燃素学说的笃信者，他每一次实验之后，总要尽量思考燃素发生了什么样的变化。他发现了'火焰空气'之后，是这样解释的：'火焰空气'对燃素有着极大的兴趣，它时刻准备着夺取任何一种易燃物质中的燃素，这些易燃物都那么乐意且迅速在'火焰空气'中燃烧，就是这个道理。
而'无用空气'呢？舍勒说，它不喜欢和燃素结合，因此无论什么火，到这种空气中都要熄灭。
这似乎合乎情理，但是仍然存在一个巨大的谜团。舍勒曾经不止一次在试验中观察到，燃烧后，'火焰空气'会从密闭的容器中消失。那么它到底去向哪里呢？
舍勒只好这样解释：燃素和'火焰空气'化合以后，形成了一种看不见的化合物，这种物质可以悄悄渗过玻璃，就像水透过筛子一样。
可惜啊！舍勒竟然会有这么荒诞的想法，童话中的幽灵就这样在化学界出现了吗？就这样，舍勒在'火焰空气'的发现中达到了他人生的巅峰，却无法攀登并触及更高的山峰。
【舍勒没有完成的工作将由拉瓦锡来完成！】
舍勒'火焰空气'的发现在1772年，他将他的实验结果写成一本书《火与空气》，于1775年出版。但是我们的老熟人：普利斯特里神父在1774年也发现了氧气，并很快发表了他的发现，原来他是用加热氧化汞的方法制得了氧气。所以我们认为他们两人是各自独立发现氧气的。
我们可爱的普神父在氢和氧的发现中都留下了英名，却也没有攀上最高峰，和舍勒一样，牵绊他的也是燃素理论。
【普利斯特里和他研究氧气的仪器。】
1774年10月，普利斯特里访问巴黎，他和法国科学家拉瓦锡见了面，在为时不长的会面中，他向拉瓦锡提到了他的发现：加热氧化汞之后得到一种气体，蜡烛在其中燃烧的会很亮。拉瓦锡回到实验室，根据这么点模糊的暗示，重复了普利斯特里的实验，并进而有了更大的发现。
拉瓦锡之所以能够更进一步，是因为他不是一个人在战斗，他在工作中有一个重要的'盟友'。
舍勒和普利斯特里也有这样的'盟友'，可是他们既不经常请教它，也不重视它的劝告。
拉瓦锡的盟友就是天平！
【这三个人都很优秀，但是拉瓦锡笑到了最后，因为他将定量分析引入了化学！】
在每次实验前后，拉瓦锡都要把那就要进行化学变化的物质，全部仔细称一称，试验终了以后，再称一称。
和舍勒一样，拉瓦锡也在密闭的烧瓶中燃烧黄磷，也曾遇到同样的哑谜：那五分之一的空气在燃烧中消失到哪儿去了？舍勒选择了幽灵，而拉瓦锡跟随了天平。他在磷块燃烧之前称过一次，磷烧完了，又把烧瓶中剩下的干磷酸称了一次。那么问题来了，哪一个更重呢？
舍勒和普利斯特里都不看天平，异口同声的说：'当然是磷重，因为磷在燃烧中失去了燃素。退一万步来说，就算燃素没有重量吧，磷也应该和干磷酸一样重。'
可是事实不是这样，天平告诉我们，燃烧后沉积在瓶壁上的白霜比燃烧前的磷更重。
拉瓦锡没有跟随幽灵，而是坚定不移相信他的'盟友'，这才是科学精神。科学的实验，可以在任何地方重复，不管你是男是女，也不管你是爱因斯坦还是穷困屌丝，也不管你在热带雨林还是撒哈拉沙漠，只要初始条件相同，你们的实验结果都是一样的，绝不会出现神话传说、宗教故事里面偏袒一方的神迹。
拉瓦锡说：'磷酸的多余重量就是来源于空气，大家认为烧瓶中失踪了的那一部分空气，其实并没有逃出瓶外，它只是在燃烧中和磷化合了，干磷酸就是这一化合物的产物。'
'火焰空气'的神秘失踪就这样毫不费事的讲明白了！其他 '神秘事件'的打破也就不成问题。
拉瓦锡用锡做过类似的实验，锡末燃烧之后变成了酥松的锈粉，他事先称了容器里的锡和空气的重量，燃烧后又称了锈粉和剩下的空气，果然，锈粉增加的重量恰恰等于空气失去的重量。
拉瓦锡又在密闭容器中燃烧了纯净的木炭，木炭燃烧完，容器中似乎没剩下什么。可是天平精准的告诉他，容器里的空气变重了，而且空气增加的重量正好等于烧掉木炭的重量。所以，木炭并不是消失了，而是跟'火焰空气'一起生成了一种新的物质，现在我们知道这就是二氧化碳。
的确，我们必须相信，物质不会凭空而出现，也不会凭空消失，这就是伟大的'物质不灭定律'，它从罗蒙诺索夫那里生根，在拉瓦锡的天平上发芽了！
'物质不灭定律'在所有的化学现象中都成立，这是现代化学的基础，拉瓦锡堪称'现代化学之父'！
当拉瓦锡一开始提出自己的想法，几乎所有的化学家都批评他：'燃素去哪里了？'这里面甚至包括百万富翁卡文迪许，普利斯特里神父，甚至还包括我们可爱的舍勒。
'对不起，我不需要这个假设。'拉瓦锡回答，'我从来没有见过它，我的天平也从来没有告诉我燃素存在过。易燃物质跟火焰空气化合就如同2+2=4一样清楚，至于燃素……真的不知道和这里头有什么关系，不提它倒很清楚，一提起它，反倒没有头绪了。'
这对化学界来说真是一场暴风雨。100年来，化学家们已经习惯于燃素这个幽灵了，现在突然宣布它不存在了，他们怎么也不能接受这个180度的拐弯。几乎所有人从小都熟悉火焰，它总是在毁灭任何事情，磷也好，木炭也好，蜡烛也好，我们都习惯了它们在火焰中毁灭，现在突然告诉你火焰不是在毁灭，而是让易燃物质和火焰空气化合，你能一下子接受吗？
可是，事实究竟还是事实，基于拉瓦锡的解释，一个又一个新的实验出现了，反驳了燃素学说，支持了拉瓦锡的观点。就这样，到了18世纪末，兴盛了一个世纪的燃素学说一去不复返的被赶出了化学的大门。
【拉瓦锡的实验室。】
拉瓦锡发现不同的非金属在氧气中燃烧以后，总是变成酸，比如，碳燃烧后变成碳酸，硫变成硫酸，磷变成磷酸，所以他猜想，氧是一种形成酸的元素，他将氧命名为'酸素'（Oxygen）。当然现在我们知道，这是错误的，无氧酸就不含氧元素，但是'酸素'的名字一直延续到现在。
虽然不是拉瓦锡首先发现氧气，但恩格斯还是称他为'真正发现氧气的人'，而舍勒和普利斯特里被恩圣人称为'当真理碰到鼻尖上的时候还是没有得到真理'。
【拉瓦锡在实验室。】
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