用钙通道阻滞剂治疗患病的脑细胞。图片来源：布里斯托大学
阿尔茨海默病（AD）是痴呆症的最常见原因，但脑细胞功能在记忆丧失中的变化仍然知之甚少。布里斯托大学的研究人员发现，钙通道阻滞剂可能有效治疗记忆丧失。
该研究小组的研究结果发表在“细胞神经科学前沿”中，研究发现用L型通道阻滞剂治疗患病的脑细胞减少了能够流入脑细胞的钙离子数量。
研究人员使用一种叫做GCaMP6f的荧光分子来研究果蝇来研究AD，该分子报告了脑细胞内钙离子的含量。
他们发现患病的脑细胞会因钙离子而过载，钙离子在正常水平下对记忆形成很重要。这种过载是由于编码通道的基因的过量产生，称为L型通道，其允许钙离子从外部流入细胞。更多这些通道意味着更多的钙离子能够流入细胞，破坏记忆的形成。使用药物阻断L型通道可逆转疾病的影响并将钙离子的流量减少到正常水平。
研究小组还通过测试他们是否能记住以前与电击配对的两种气味中的哪一种来研究果蝇的记忆 - 与巴甫洛夫的狗实验相似。
虽然健康的苍蝇记得很清楚，但是像人类一样，患病的苍蝇表现出记忆力受损。然而，如果在病蝇中纠正了L型通道的过量产生，它们的脑细胞就不再有钙离子过载，它们的记忆力与健康的苍蝇一样好。这表明记忆丧失可能是由于钙过载引起的，因为制造了太多的L型通道，并且如果这被纠正，则挽救了记忆障碍。
生理学，药理学和神经科学学院神经科学副教授James Hodge博士说：“阿尔茨海默病（AD）中的记忆丧失是一种非常令人痛苦且难以治疗的症状。针对脑细胞功能的早期变化 - 之前它们开始退化 - 可能有效治疗记忆力减退。
“L型通道被认为在AD中发挥作用一段时间，本研究显示记忆丧失与脑细胞L型通道过度生成之间存在直接联系。”在患有AD的人中，阻断这些通道可能有益于治疗记忆障碍。研究结果表明，应该进一步开展工作，以确定记忆恢复的机制，以及该团队的研究是否会证明对人类有效。
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