「子不语怪力乱神。」——《论语·述而》
在孔老夫子心目中,鬼神之事不可轻易言说。正所谓「未知生,焉知死?」(《论语·先进》)我们连「生」的问题都没搞明白,哪有功夫去研究「死」的问题?
不过,这并不妨碍民间对死后世界的无尽遐想。在他们的认知中,人在死后会转化为「鬼」,而「鬼」就是构成死后世界的必要单位。无论是东方的地府,还是西方的冥界、地狱,这些鬼众栖居的死后世界,与活人聚集的人间世界形成了天地间的阴阳循环。
也许,正是因为「鬼」的神秘属性,世人往往将它与恐怖、丑陋或不可知的东西联系在一起。就像「鬼」字的甲骨文字形:下边儿是一个人的躯干,而躯干上长着一个硕大无比的脑袋。
「鬼」字的甲骨文字形,相比瘦弱的躯干,其头颅硕大无比。
正如当代民俗学者叶舒宪在《「鬼」的原型》中解释的那样,古代人们总是把鬼想象为丑陋的「大头鬼」。所以「丑」字的繁体字形——「醜」,便有一个鬼字旁。
这并不是国人对鬼的「歧视」。事实上,在世界各国人民的传统认识中,鬼的样子与美也相去甚远。就拿吸血鬼这种在西方家喻户晓的传说生物来说,虽然其造型在《暮光之城》中颇为美观,不过在吸血鬼传说诞生的初期,其形象更接近于苍白的活尸。
因此,如果不考虑部分群体对鬼的形象再塑造。在对鬼的外形认知上,大多数人类保持了惊人的一致。
不过,我们的古人在创造汉字「鬼」时,蕴藏的含义却不止于此。如果您多读几遍「鬼」字,也许会发现其读音与「归」字类同。
这并非是您的错觉,古人对鬼的解读,也往往会从「归」字出发。
如东汉学者许慎在《说文解字》中记载:
「人所归为鬼。」
《说文解字》(清代陈刻本)中对于「鬼」的解释,蕴含了古人朴素的价值观念。
这里的「归」就是死,而人在归去之后就变成了鬼。
对此,东汉思想家王充也曾在《论衡·论死篇》中描述了人去世后的情形,
「人死精神升天,骸骨归土,故谓之鬼。鬼者,归也。」
在王充看来,人在去世后会分成精神和尸骨两个部分。其中,精神会上升至苍穹,而尸骨则会回归到大地。因此,「鬼者,归也」。我们的死亡其实也是拥抱天地,是一次自我的回归。
虽然王充的观点与民间的认知大不相同,不过这也代表了古人的另一种朴素认知。在这种认知中,人的死亡是一种自然现象,而素来阴冷可怖的鬼,也蕴含了更多轻盈与出尘的意向。
是啊,人生忽如归。虽然没有人知道死后的世界是何种模样,而我们也都将迎来死亡。不过,如果将生命看做是一场旅途,而旅程的终点就是回归天地,那么我们对死亡的理解是否就会淡然很多了呢?
「鬼」与「归」的联系,也正体现了这份淡然吧。
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