鬼谷子认为，一个经常与居上位者接触的人，一言一行都势必要小心谨慎，以免出错。但是这样还不够，还必须要头脑灵活。在应付突发事件时要有随机应变的能力。
向君主进谋献策，要暗自度是否可行，然后为其详尽分析得失，以驾驭君主之意。在进说时要随机应变，合乎君主的想法。
若君主向良询问，必须做出适当的回答。凡是内情有不合时宜的，就不可以实行。此时，应揣摩君主之心，顺势而为、以侍君主自己改变看法。内揵中的随机应变，如同以门管来接纳门楗一样顺当。
与君主交谈时，凡谈及以往的事，应顺着君主的言辞说；凡谈及未来的事，可以与君主有不同意见。内揵时善于随机应变者，总是能审察地势，通晓天时，遵循四时变化规律，驾驭鬼神，合于阴阳之道。他治下的百姓，都能够安居乐业。
只要看君主的做事方式，就可判断出其志向和意愿。如果你的计谋不合君主之意，说明你对他的了解还不透彻。如果你的计谋合乎君主之意，却没有任何结果，那么你应表面上亲近，而暗中与之疏远。君臣之间若不能情投意合，圣人不会为他出谋划策。
原文：阴虑可否，明言得失，以御其志。方来应时，以合其谋。详思来揵，往应时当也。夫内有不合者，不可施行也。乃揣切时宜，从便所为，以求其变。以变求内者，若管取揵。言往者，先顺辞也；说来者，以变言也。善变者，审知地势，乃通于天，以化四时；使鬼神，合于阴阳，牧人民。见其谋事，知其志意。事有不合者，有所未知也。合而不结者，阳亲而阴疏。事有不合者，圣人不为谋也。
战国时期，楚王派黄歇与太子到秦国做人质，秦国把他们扣留了几年之久，都不让他们回去。后来楚顷襄王一病不起。当时在秦国服侍太子的黄歇，听到这消息，就向应侯范雎说：“这次楚王的病看来是很难治好了，恐怕命不久矣。秦国不如让楚太子回去，假如太子继位，那他一定会感激秦国，与秦国亲善，这就等于为将来保留了一个万乘大国的盟友。如果你们坚持不放人，太子只能留在秦国咸阳做个平民，楚国就会改立国君，新的国君必定不会归服秦国。希望相国仔细考虑这件事。范雎就向秦王转告了黄歇的话，秦王沉默了片刻，说：“先派黄歇到楚国探问一下楚王的病情，回来后再做计议。
黄歇对太子说：“秦王不放您走，是想获得更大的利益。但是现在阳文君的儿子刚好在宫里，楚王如果归天，阳文君的儿子一定会代替您被册立为王。“
太子听了焦急万分，问：“那怎么办呢？”黄歇坚决地说：“与其留下来任人宰割，不如您与其他人一起逃走，我留下对付秦王。”他让太子扮成楚国使臣的车夫，驾车出关，而自己守着馆舍，假托太子有病，谢绝会客。黄歇估计太子已经走远，才上朝禀告秦王，说明实情，请求赐死。秦王大为恼火，要准予黄歇自杀。
范睢说：“黄歇身为臣子如此忠孝，冒着生命危险保护太子，如果太子登基为王，一定会重用他。我们不如放了黄歇，送他回去，表示对楚国亲善，以后对我们国家也会有好处的。秦王心有不甘，但考虑到范睢说得很有道理，就让黄歇回到楚国。
过了三个月，楚王去世，太子即位，果然任命黄歇为宰相，封他为春申君，位居一人之下、万人之上。
正是因为这次随机应变，黄歇得到了太子的信任。
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