在各种小说中我们经常能看到“代嫁”的桥段，小姐不满意夫婿，或者公主不想和亲，就让身边的丫鬟代替自己嫁过去。在历史上也确实有这样的事情，而它就发生在晚清重臣陶澍的身上。
陶澍出生于1779年，是湖南安化人，也是嘉庆、道光两朝重臣。他在1802年中进士，最高任职两广总督兼太子少保，死后赠太子太保衔，入祀贤良祠。在任期间，陶澍兴修水利，抗灾救灾，倡办海运，兴办教育，为社会的发展作出了巨大的贡献，道光帝曾评价他：“端直宅心，勇敢任事。”
1798年时，19岁的陶澍准备娶亲，当时他未中进士，家境也比较一般，谁也无法预料到他今后能不能成才。与陶家定下的亲事是同县的黄家小姐黄德芬，双方父母都相看过了，也比较满意，唯独黄小姐有她自己的想法。
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在黄小姐看来，陶澍家境贫寒，虽然读书刻苦，但还未考取功名，自己嫁过去必定是要跟着吃苦的，自小在家里娇养的黄小姐自然对婚事不甚满意。在她忧愁之时，恰好陶澍又再一次落榜了，这下连黄老爷的态度也游移不定起来。
一家人商量过后，越说越觉得陶澍没前途，最后竟然想出了个李代桃僵之法：将黄小姐身边的丫鬟嫁过去。而成亲之日，“假新娘”刚从喜轿上下来，陶澍就看出了不对劲，但良好的家教让他忍了下来，一直等到拜完堂入了洞房才显露了一丝不豫。
此时假冒的“黄小姐”也是紧张不已，她看到陶澍掀了盖头就坐在一边，脸上也没什么表情，愧疚感加上害怕，让她忍不住对陶澍将一切和盘托出，并请求他的原谅。谁知陶澍听完后，不仅没有生气，反而不再冷着一张脸。原来他早就从脚的大小看出了真相：当时只有丫鬟才不会缠足，黄小姐肯定是一双三寸金莲，而新娘下轿时却是一双天足，所以黄家必然是悔婚了。
陶澍对此其实没有太大愤怒，他并不喜欢黄小姐，而如今的新娘能够将一切告知于他，也让他很欣慰。陶澍于是和新娘说，你不用害怕，以后你就是我明媒正娶的妻子，如今我们将一切说开了，以后就能好好过日子，而不会心生罅隙。
新娘听了也十分感动，她由此发誓会尽心服侍夫君，襄助他考取功名。而此后陶澍果然开始了自己一路通达的官场生涯，因为才德兼备，他颇受道光帝重用，而陶夫人也得以诰封一品夫人。
黄家看着陶澍飞黄腾达，心中自然是追悔不已，而黄小姐后来嫁了个有钱的富户，没过多久即被休弃。陶夫人有一回在街上偶遇狼狈不堪的昔日小姐，心酸不已，想要帮扶，黄小姐却恨恨地看着她，认为是丫鬟毁了自己的一生。
陶夫人见此情形也不再多说，叹息一声目送黄小姐远去了。后来就再也无人见过黄小姐，有人说她自尽了，也有人说她最终选择了出家，伴着青灯古佛了此残生。
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