二十一日早上，博洛令几百个人搬了二百余座大炮到花家坝专打江阴城东北角。铁弹入城，穿透洞门十三重，树也被击穿数重，落地深数尺。
这天的雨势更急，城头危如累卵。城上的人鉴于炮火太猛，只要看见火光就躲到破墙后面，等炮声过了再登上城楼。
清兵觉察了，就故意放空炮，并让炮中只放狼烟，烟漫障天，咫尺莫辨。
守城的人听见炮声霹雳，连环不断，纷纷遁于墙后。
清兵遂从烟雾中蜂拥上城，江阴由是告陷。
彼时，有红光一线直射入城，正对祥符寺。
阎应元高坐东城敌楼，眼见清军汹涌入城，情知大势已去，索笔题门：
八十日带发效忠，表太祖十七朝人物；
十万人同心死义，留大明三百里江山。
题罢，掷笔提刀，引余部上马从城头杀下，大刀上下翻飞，杀敌无数。拟夺门往西而走，但城外的清军源源不断地往里拥，根本无路可出，遂勒马回城，与清军展开了八次巷战，背脊中了三箭，血染战袍，且力气已竭。
阎应元环视四周，长叹一声，对身后从骑说：“为我谢百姓，吾报国事毕矣。”自拔短刀，朝心口猛刺，鲜血喷薄而出，却没有死。
阎应元瞋目大吼，催马投入前湖。
义民陆正先不忍看大英雄就此离世，跟着跳进湖中施救。
这一救，使阎应元正好落在随后杀来的刘良佐之手。
刘良佐与阎应元有旧，见了阎应元，跳了起来，两手拍着阎应元的肩膀大哭。
阎应元瞪眼喝道：“别猫哭耗子假慈悲了！事已至此，我只有一死而已，动手吧！”
博洛坐在县署，急索阎应元。
刘良佐将阎应元带到堂上，让他跪拜。
阎应元挺立不屈，背向博洛，骂不绝口。
一名清军士卒为在主子面前表功，刷地朝阎应元的膝头捅出一枪，阎应元闷哼了一声，扑倒在地。
日暮，阎应元被捆绑丢到栖霞庵。
当晚，庵里的和尚夜只听到阎应元连呼“速杀我”三字，不绝于口，半夜，声寂然。
天明，阎应元的尸体已经僵硬。
阎应元的家丁还残存有十余人，全因不降而惨遭杀戮，尸体都堆放在一起。
先前跳入湖中救阎应元的陆正先也一同殉难。
有一个叫维新上人的人，在围城正紧之时曾与阎应元晓夜论事，阎应元写有《和众乘城略》交他保存，维新上人将之转交给黄子心，黄子心旁征博引，写成了《阎公死守孤城状》。
陈明遇关闭衙门，亲自点火，烧死全家男女大小共四十三人，自己持刀到兵备道前下马与清兵肉搏，身负重创，握刀僵立在墙壁上，至死不倒。
训导冯厚敦，身着大明朝官服自缢于明伦堂，其妻其姐均投井而死。
中书戚勋、诸生许用，把门关上，自焚。
第二天，城中展开了灭绝人性的大屠杀。
百姓不屈不挠地与清军展开巷战。
清兵防不胜防，只好四下放火。
老百姓慷慨赴死，均以先死为幸，无一人出降。
清军故意打开东门，声称走东门者不杀，东门却看不到一个老百姓的身影。
清军又声称十三岁以下的童子不杀。但城中的男女老少仍旧陆续投水、蹈火、自刎、自缢，视死如归。
一时间，内外城河、绊河、孙郎中池、玉带河、通塔奄河、裹教场河处处填满了尸体，重重叠，堆积起好几重。其中有四眼井，里面的尸体就有二百多具。
有女子自尽前作遗诗：
腐胬白骨满疆场，万死孤城未肯降。
寄语路人休掩鼻，活人不及死人香。
二十三日，眼看满城百姓都已经死光了，清兵这才封刀。
午后，清榜出榜安民。城中的人已所剩无几。幸存者，止得躲在寺观塔上的和尚五十三人。
这场战役，守城八十一天，城里死了九万七千余人，城外死了七万五千余人。
（江阴战守过程参考于托名“韩菼”者所记《江阴城守纪》）
署名为许重熙的另作有《江阴守城记》，守城事大略相同，其在文后感叹道：“有明之季，士林无羞恶之心，居高官、享重名者以蒙面乞降为得意，而封疆大帅无不反戈内向；独阎、陈二典史，乃以一城见义。向使守京口如是，则江南不至拱手献人矣。”
相对于扬州的战守乏力，南京的不战而降，江阴却以弹丸之地，一城之民，力挠清军二十四万人长达八十一天，可谓坚屈不屈、斗志勃勃，气贯山河，昭著青史！
在江阴城的英雄表率下，太仓、秀水、昆山、常熟、吴江、嘉定、太湖、大别山等的汉族士民纷纷举起义旗，杀死清军委派的地方官吏，与清廷展开殊死抗争！（以上为覃仕勇长篇通俗历史书《明灭》节选，欲知上下文内容，请到专栏阅读全书）
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