戊戌年对晚清来说是一个特殊的年份,这一年中国发生了戊戌变法,戊戌政变,德宗被囚等事情,这些政治事件大家都耳熟能详,而这些事情也让清廷的这些高层统治者焦头烂额。偏偏屋漏偏逢连夜雨,就在这一年,山东突发黄河泛滥,这个“一生风雨裱糊匠”的李鸿章就又被清廷想了起来,让其前去山东调研。白山科技
李鸿章办河务也是有经验了,他在直隶总督任上二十年间就曾经修浚过永定河,昔日幕僚吴汝纶在为其编奏议时,就表示洋务和直隶河工赈务是李鸿章“定力所注,他人有办不到者”。
李鸿章此次调研,带的人除了一般的幕友、文案,当然还有医生、护卫、巡捕和电报生等人。这一行人从11月29日出发,经天津、德州到济南,总共走了十二天。调研结果还没出来,灾区就已经为了招待调研组就已经是伤透脑筋,当然也给赈灾工作造成了影响。惠民知县邱柳堂在《大官来诗》中就说:“大官来,小官去,东奔西驰知何处。”“行辕预备十数处,夫马足用酒席不论数。哪知差来到底误,伺候月余只一顾,靡费千金向谁诉。”
这一路上仅仅是随员就受到厚待,还颐指气使的,作为主要人物的李鸿章的待遇就无需多言了。期间还有不少找李鸿章请托的人,弄得李鸿章也是不胜其烦,不得不屡次表示这只是“查勘而非办工”,没有可捞的油水。本来黄河泛滥造成了水灾,没想到到了夏秋之际却是滴雨未下,光绪二十五年正月初一(1899年2月10日),电报发来,称黄河已查勘完毕,将要拟定“大治”和“救急”两个办法。李鸿章本想视察海口情况,但是有待查事务,只得回京复命。
李鸿章这次还有一个任务,早在三个月前,朝廷就要他调查接替李秉衡担任山东巡抚的张汝梅办事能力。说句实话,当时的山东确实事情很多,除了教案这个晚清特有的风景线之外,还有因铁路、矿产引起的纠纷,“中外交涉倍形棘手”。李鸿章为此上了个奏折,《查明东抚张汝梅尚堪胜任折》。不过朝中清议对张汝梅早已不满,这次御史就指责张汝梅“性喜逢迎,用人不当”,而且指桑骂槐,还捎带着谈到张汝梅为逢迎李鸿章“日费千金”,朝廷则指责李鸿章:“该抚如果极力逢迎,奢华至此,该大学士即应立时参奏。当不至安然受之。”这时,李鸿章的儿子李经迈发来电报,称慈禧认为有些大员在查办事情的时候碍于情面“敷衍了事”,并提醒父亲这是慈禧要借题发挥“以示整顿”。
处理完手头上的事务之后,李鸿章赶回京城,复命之时,慈禧和德宗还表现出十分满意的样子,对其“慰问周至”。而他的治河方案在例行公事地交“军机大臣、大学士、六部、九卿、翰詹科道一体会议具奏”后选择了最简单的方案。
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