本月要读的地理类常识书，是段义孚所著的《神州：历史眼光下的中国地理》。
一直以来，中国北方都给人以干燥、荒凉、尘土遮天的印象。水草丰美、温暖湿润、树木参天，似乎只是中国南方的专利。
但段义孚认为，史前的黄河流域，不但气候比如今更加温暖湿润，而且植被茂密、犀象成群。在人类改变北方的地理景观之前，这里曾是一处美丽动物园。
见常识 Vol.3|《神州》
在内蒙古平原，草原游牧是如今主要的生活方式，但数千年前的环境，跟如今所见却大为不同。如今是干涸的盐碱滩、河床、盆地和洼地，当年却是波光粼粼、水草丰茂。乡村并非散落于贫瘠的干旱空旷草原，在其四周草木丛生。https://www.hyjtgjw.com
在围绕湖泊和河流所建的史前营地附近，考古学家发现了大量鸵鸟蛋的碎片，说明鸵鸟原是华北常见的动物。而亚洲象和犀牛，在当时也悠哉游哉地分布于此。
在华北平原上，人类住在干燥的石灰岩山洞里，附近是虎、豹、豺狼、野猪出没的森林，而麋鹿、马鹿和羚羊也漫游其间。在刀耕火种的农业尚未出现之前，史前人类过着渔猎生活。
仰韶文化遗址可能是说明变化的最佳范例之一。在仰韶扬名于考古界之前，它只是黄土高原上一个毫不起眼的小村庄。村子一半位于地面，另一半位于深沟边挖掘的窑洞里。如今的仰韶村，坐落于高深沟堑交织错落的地形上——但始建之初，却是地面平坦，点缀着池塘和溪流，树木繁茂。
虽然如今已经很难见到一棵树，但从遗址中出土的灰烬、木炭和大量兽骨，都说明森林近在咫尺。另外，村庄已经用木料搭建梁柱。还有著名的半坡人面鱼纹陶盆，说明在很久以前，鱼曾是黄土高原上随处可见的动物。其它如野马、犀牛、獐子和梅花鹿，遗址中这类兽骨都很常见，而今天早已了无踪迹。
麋鹿曾经是华北平原上最常见的鹿科动物，商代出土的大量鹿角，可以证明它们的数量之繁。据甲骨文记载，商王一次围猎就捕获了两头老虎，射杀了162只鹿。而甲骨所载的最高纪录，是一次围猎收获348只麋鹿。
麋鹿对生存环境的要求是潮湿，它们的天然栖息地是沼泽湿地。麋鹿的数量似乎一直保持到周朝中叶，即公元前7世纪至5世纪。然而汉朝以后，因为栖息地的变化，麋鹿从华北平原消失，变成了长江流域特有的动物。
虽然直到1877年，在北京南边的皇家猎苑中，还能看到麋鹿在一小块湿地和溪流中吃草。但实际上曾经广泛分布在华北地区的、最常见的麋鹿，后来在中国野外逐渐灭绝了。直到1983年，才从英国进口引进少量麋鹿，并逐步繁殖野放。
曾经湿润的华北平原，在人类出现、农业出现、人口增长之后，地理景观慢慢变成了今天的模样。因为被狩猎和栖息地的丧失，许多动物就此在华北永远消失了。到公元元年时，在华北平原上数量远远超出其他哺乳动物的是人——达到了3500万。
人类在短短数千年里，就毁掉了了中国北方亘古即有的动物园，变成了我们今天所习惯的模样。
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