不论是大是小、是宽是窄,各种形状的鼻子可以说是我们脸上最显著的特征。尽管有些人的鼻子比其他人的鼻子更有特点,但是鼻子的形状对于每个人来说都是独一无二的。
美国宾夕法尼亚州立大学一项新研究认为,人类鼻子的形状至少部分是由当地气候长期塑造而形成的。科学家发现,生活在温暖、潮湿气候中的人通常具有宽大扁平的鼻子,又细又高的鼻子常见于生活在寒冷和干燥气候中的人。借助3D面部成像技术,研究人员分析了数百名东亚、南亚、北欧与西非裔人士鼻子的大小与形状,包括鼻孔宽度、鼻孔间距离、鼻子高度与鼻梁长度等。
早在19世纪,英国解剖学家和人类学家Arthur Thomson就指出,瘦长型的鼻子往往在寒冷干燥的地区,而短宽型的鼻子往往在温热潮湿的地区。这条定律现在被成为Thomson鼻子定律。这项研究结果可能还会产生医学影响,特别是随着全球各地旅行人数的增加。对于鼻子狭窄的人,如果他们去往炎热和潮湿的环境中,那这些人可能会增加呼吸问题的风险。
在《PLOS 遗传学》 ( PLOS Genetics ) 上的研究中显示,研究人员发现世界不同地区人们的鼻孔宽度有显著差别,而气候在塑造我们的鼻子形状时扮演至关重要的角色。该研究的作者Arslan Zaidi说:“关于鼻子形状在世界各地的不同,“遗传漂变”可能是最好的解释。遗传漂变是一种进化机制,其中某些基因的频率随机向上或向下“漂变”,导致不经常混合的群体存在差异。但是对于一些人类特征的进化,很可能另一种机制——自然选择也发挥了作用。”换句话说,人类外貌特征的进化不仅仅取决于基因的随机漂变,还受外部环境的影响。例如,人类的肤色,科学家认为人类肤色的不同是自然选择的结果,是为了调节紫外线辐射对人体的影响,而逐渐进化成不同肤色的。
研究人员解释说,鼻子的一个功能是调节吸入的空气,让空气在进入肺部之前变得更加温暖、湿润,帮助我们预防感染。总体而言,父母与祖先来自温暖、潮湿气候的人们,往往鼻孔较宽;来自干冷气候的人的鼻孔则通常更窄。研究人员还发现,这种相关性在北欧尤为突出。鼻子演化历史较为复杂,可能也有其他因素发挥作用,比如对鼻子大小的择偶偏好。
这些研究结果十分有趣,但同时这些研究结果也会有医学上的意义。特别是随着全球各地旅行人数的增加。对于鼻子狭窄的人,如果他们去往炎热和潮湿的环境中,那这些人可能会增加呼吸问题的风险。这些研究十分重要,因为这与我们的健康相关,特别是现在地球成为了“地球村”,我们更容易搬迁到全新的环境中生活。(科技新发现 康斯坦丁/文)
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