广西和广东自古以来就是有名的兄弟省份，合称两广，又称两粤。自先秦时期起，岭南地区就统称百越，两汉又统一划分为交州，明代宗景泰三年，正式合称两广，名臣于谦奏请设两广总督，明宪宗成化六年成定制。所以说广西广东自古是一家，两广地区也和东北一样，成为了一个特殊的地区代称。
抗日战争爆发后，有“狼兵”之称的桂军是最早奔赴抗日前线的一支军队，1937年淞沪会战，由北伐“钢军”第7军扩编而成的桂军21集团军抵达淞沪战场。桂军战斗力强悍，且有着十万大山中孕育的蛮劲。在蕰藻浜南岸，桂军17个团3万多人，竟然转守为攻，对日军进行了整整三天的集团冲锋，3万桂军伤亡过半，9000余人的敢死队更是抱定了“勇士死国”的决心，全部战死沙场。
这支“杂牌军中的王牌”桂军彻底破灭了日军妄图三个月打下中国的白日梦，吃尽了广西儿郎苦头的日军更是打出了“欲灭华夏，先平湖南，欲灭支那，先平广西”的口号。之后的桂军从上海到武汉，最后到故乡广西，在大西南和日军进行了反复搏杀，打出了赫赫威名。八年抗战，桂军募兵和劳工450万，占全省总人口百分之四十，是全国之最，出兵100万，则是全国第二。
而相对于桂军，粤军的发迹则要更早。1917年，孙中山在广州重组粤军。北伐时期，粤军正式扩编为第4军。北伐中粤军作战勇猛，屡次大捷，打出了辉煌的战果，著名的“铁军”叶挺独立团就是出自粤军之中。粤军也被因此誉为中国近代史上发挥了扭转乾坤功效的一支军队。
但是之后粤军的命运就和同样历史辉煌的湘军一般同病相怜。北伐之后，广东军阀之间内乱不断，粤军四分五裂，相互内战。部分粤军被调离广东，后来被编入中央军序列，其中就有著名的19路军。
1932年，日军进攻上海。驻守上海的19路军这支“刺头”部队并没步东北军的后尘遵守所谓的“不抵抗”命令，而是果断奋起反击。这支由广东客家子弟为主体的部队，在淞沪战场血战33天，给予了日军侵华以来最顽强的抗击，成为百姓眼中的英雄部队。上海的《申报》称赞19路军“他们穿着青灰布制服短裤露西，背上背着斗笠。他们身材普遍不高，行军队伍整齐划一。他们在国人崇拜的眼神中走来，却显得特别高大伟岸。”
除了19路军外，粤军还有62-66和83军6个军。1937年，粤军老牌精锐66军和83军在淞沪战场再次和桂军一起并肩作战，两广子弟同仇敌忾。1938年，粤军64军在江西万家岭血战12天，攻上万家岭主峰，全歼日本一个师团1万余人，取得了空前的胜利，打出了“铜军”的威名。
1938年，日军在大亚湾登陆，全面进攻广州，北上抗战的各路粤军奉命回粤防卫故土。两次粤北会战和桂南会战，广东子弟一直拼杀在祖国的南大门。8年抗战，粤军共参加了5次战役，进行了20多次大型的狙击战和牵制作战，歼灭日军2.5万人。
但是因为粤军在抗战时期主要是在广东本土作战，出粤北上抗日的部队又都被打散了体系，没有顶着粤军的名号，再加上19路军这种后期中央军化的粤军原部队，导致粤军虽然战功赫赫，名头却被埋没在了历史之中。但是广东子弟保家卫国的铮铮铁骨，和鲜血铸就的功勋却是永远不会被中国人民所忘记。
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