所谓“鸠杖”，是在顶端扶手处做有斑鸠鸟形状的助行手杖。
鸠杖首在先秦时期就有了尊敬长者及孝敬老人的象征。
《周礼》记载有周人献鸠敬老的风俗，并且朝廷专门设置有“罗氏”捕鸟之官职，以负责网捕捉鸟等事宜：到了寒冬腊月，天子大祭之际，将围猎获得之鸟献给天子用作祭祀；仲春惊蛰后，复苏的鸠鸟是一种高级滋补品，适宜于“养老助生”，将其捕捉并代表皇家天子献给老人，希望他们食用后，能起到返老还童的功效。
到了汉代，虽然没有专门捕鸠献鸟之官职的设置，但通过取其鸠鸟长寿吉祥之意，将王杖之首雕成鸠鸟送给老人以推动全民尽孝，并保障其老人权利。
《后汉书·礼仪志》记载：“仲秋之月，县道皆案户比民。年始七十者，授之以王杖，餔之糜粥。八十九十，礼有加赐。王杖九尺，端以鸠鸟为饰”。
汉代社会发展到相对成熟阶段，七十岁以上老人，可持皇家颁发的鸠杖，享受特殊优待：出入官府衙门，无需下跪；行走王土，食宿均有照应；做小本营生，一律免税务。
在汉代，老者的身份地位受皇家保护，有胆敢欺凌拄鸠杖老人者，以蔑视皇帝罪论处，重者处以死刑。
可以看出，鸠鸟杖首在汉代就已经成为皇家敬老的标志，并走进寻常百姓家。由此也已形成了我国历史上孝敬老人的制度和厚重的历史文化。
自藏--精美传世品
安徽芜湖市博物馆藏--西周
浙江余杭区良渚瑶山遗址--春秋
甘肃省博物馆馆藏--汉代
联系客服
