西单、东单、西四、东四的名字与牌楼有什么关系？

东单、西单和东四、西四是北京城较为繁华的街道。东四和西四一带在元朝时统称为大市街，是北京城三大商业中心之一。当时，人们在今东四十字路口处的东西南北四个街口，各建了一座“三间四柱三楼”的冲天式大牌坊；相对应的，在今西四十字路口处的东南西北也各建了一座大牌坊，于是老百姓就称“大市街”为东四牌楼和西四牌楼，再后来索性直接叫“四牌楼”。20世纪50年代扩建马路，牌楼被拆，人们干脆就只叫“东四”“西四”了。

东单、西单也是如此。“单”是因为这儿的牌楼只有一个，所以被称为东单牌楼和西单牌楼。20世纪50年代牌楼被拆后，人们也就只叫“东单”和“西单”了。

也就是说，东四、西四和东单、西单是根据原有牌楼的数量而得名的。