【异史氏曰】我们在讨论教育问题的时候，常常会提到心智这个词语，一般来讲，我们只不过将“心智”看着一个汉语词语而已。但在脑神经科学与计算机领域则不是这样的。最近翻了几本书，抄录一些文字，分享一下：
丹尼尔·西格尔在《心智的本质》中说：“心智是一个由能量和信息流组成的系统的一种产物。这个系统既存在于我们的身体内部，又存在于我们和其他实体，包括他人以及我们赖以生存的大环境之间。”“心智的核心是对能量流和信息流的一种呈现过程和控制过程。”西格尔提出“心智、大脑和人际关系”是不可分离的三种基本元素，三者是一个'一体面’的统一体，也就是能量和信息流的三个不同方面。”
平克在《心智探奇：人类心智的起源与进化》中也说：“心智是一个由若干计算器官所组成的系统，它是我们祖先在解决生存问题的进程中'自然选择’出来的。心智不是大脑，而是大脑所做的事情。人是心智进化的产物，而不是剃光了毛的'裸猿’。心智进化的最终目的是为了复制最大数量的基因，而正是基因创造了心智。”
约翰·布罗克曼在《心智》一书中指出：心理学家兼行为遗传学家戴维·吕肯，“在《受过教育的人怎么还会相信激进的环境论》中写道：'如果不是因为意识形态上的偏见，任何理性的人在看到证据后，都会赞同人类在天资、人格特质、兴趣和癖好，甚至一些社会态度上的差异，有30%～70%是遗传差异造成的。然后，接受这些事实似乎就意味着接受生物决定论、社会达尔文主义、种族主义或其他有害的思想，这是我们面临的意识形态上的阻碍。’他的观点来自他的著名研究，他比较了基因和环境对4000对双胞胎心理的影响。'先天因素通过后天教养发挥影响。’他以此来支持自己的主张：“'基因的影响非常强，大多数人基本上都是沿着基因决定的路径发展。’”平克认为，“自然选择是解释心智结构的关键所在。从自然选择的视角对人类心智实施逆向工程，能够充分解释我们的思想、情感的构造原理。”平克也“承认人类心智具有先天固有的复杂结构，但这不等于说人与人之间的差异都是由先天决定的。然而，许多人都将这两种观点混为一谈，其实它们之间存在着根本的区别。地球上的每个正常人都天生配备了一个规模庞大的精神机器，但是，人与人之间的各种差异却可能来自不同的生活经历，例如家庭教育、成长过程中的突发事件等，这些经历决定了张三和李四的不同。承认人类物种的每个成员都拥有丰富多彩的先天结构，并不等于说人们之间的差异，或者各个群体之间的差异，都源于先天结构的区别。”我的理解是，一个人最终发展到什么程度基因起着决定性的作用，但后天的后天教育是会影响人的心智发展的。
平克在《心智探奇：人类心智的起源与进化》中把人类大脑看成是“一组'计算器官’，正是在它的帮助下，我们的祖先才能理解自然万物以及自己的同伴，并且在智力上较其他物种显得更胜一筹。”平克说：“我把大脑看成一台计算机，当然，不是指一台内含硅片的商务计算机，而是一种智能设备，它实现智能的原理与计算机实现智能的原理有相通之处，那就是对信息的处理。”但“并不是说人类心智就等同于一台商务计算机，而只是表明，人脑与计算机有着某种共同的工作原理。”平克相信，“人类心智并非是一堆血肉，它拥有异质多元的复杂结构。它由各种心理器官组合而成，这些器官有着不同的职能分工，比如视觉、肢体控制、推理、语言、社交以及社会情感。就像我们的身体可以划分为不同的生理器官一样，人类心智也可以划分出各种心理器官。”事实如此，千百年来，人类的大脑一直是世界上唯一的计算机。
《有序：关于心智效率的认知科学》的作者丹尼尔·列维汀指出：“过去20年来，认知心理学家已经提供了多种证据证明人类的记忆是不可靠的。糟糕的是，我们对许多错误的回忆都拥有惊人的自信。这不仅仅意味着我们错误地记住了某些东西（当然这已经够糟糕的了），我们甚至不曾意识到这些错误，反而固执地认为自己所记住的东西是真实可靠的。”“大约5000年前，最初发明书面文字的人实际上仅仅是试图提升大脑中海马体的能力，这是大脑存储系统的一部分。他们通过将记忆的一部分记录在泥板、洞穴墙壁，以及后来的纸莎草纸及羊皮纸上，有效地克服了人类自然记忆的限制。后来，我们开发了其他机制，如日历、文件柜、计算机及智能手机，以帮助我们组织和存储信息。当计算机或智能手机不堪其重时，我们可以买一个更大的存储卡。这种内存既是一种隐喻，也是一种物理现实。我们正在将大脑神经需要处理的一系列信息转存到外部存储设备，使其成为大脑的外延，成为神经的增强剂。”“这些外部记忆机制通常可以分为两大类：一是遵循大脑自身组织系统的机制；二是重新塑造大脑组织系统，甚至克服某些大脑限制的机制。更深入地了解这些外部机制，可以改善其应用方式，提升我们处理信息的能力。”“一旦记忆外化于书面文字，书写者的大脑及注意系统便得以解放出来，转而关注其他事物。”可见文字及工具的发明与使用对人类心智的发展影响是巨大的。
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