世界科学技术和信息技术的迅猛发展，促进了科技和经济的一体化，加速了国际间的科技和经济的合作和交流。20世纪90年代以来，全球的科技经济一体化的趋势日益明显，打破了各国经济相对独立的运行格局，人类已进入了以知识为基础的经济时代。在这种新的经济体系中，知识、人才、教育的作用日益突出，尤其是高等教育如何面对知识经济的挑战，成为公众关注的焦点。
一、知识经济时代已经到来
世界经济合作与发展组织（OECD），在1996年发表的《以知识为基础的经济》的报告中指出，知识经济是以知识为基础的经济，这种经济直接依赖于知识的生产、传播和应用，毫无疑问，知识将成为提高生产率和实现经济增长的强有力的驱动器。
同工业经济相比，知识经济有许多根本的变化，如推动力、产业内容、管理的重点、分配方式等等，都与工业经济时代有着根本的不同。而更为引人注目的是，劳动力结构和社会主体均发生了根本的变化。工业经济时代，直接从事生产的工人，占劳动力的80%，知识经济时代，这个比例已不足20%，而从事知识生产和传播的人却占到了80%以上。同时，知识经济时代，知识阶层取代了工业经济时代的工人阶层，而成为社会的主体。
未来社会中知识的生产、应用和传播水平的高低，成为一个国家经济实力乃至综合国力高低的决定因素。而知识的传播与扩散又离不开教育，尤其是高等教育，以其特有的人才、技术、设备及规模等优势，在知识的生产、应用和传播过程中，扮演着不可替代的重要角色。
由于历史的原因，我国的经济发展相对滞后，处于向工业化过渡时期，如果仓促的毫无准备的抛弃工业经济而全面转向知识经济，显然是不切实际的，也会对我国的经济产生负面的影响，但这并不等于我们可以不去关注知识经济的发展状况。1998年4月28日，首都部分专家在《科技日报》与中国软科学研究会举办的研讨会上提出，必须创建面向知识经济时代的国家创新体系，这是为迎接知识经济的挑战所做的必要的准备。其中指出了高等学校是建立国家创新体系中的重要因素。这就给我们提出了一个问题，高等学校将如何调整自身的行为，来适应科技和经济的发展，迎接知识经济的挑战。
二、高等教育要适应经济知识经济时代的发展
目前我国的高等教育滞后于随科学技术的迅猛发展而不断变化着的构成高等教育的新的标准，高校的现状已不能满足知识经济对高等教育所提出的新的要求，因此，我们必须以新的视角切入高等教育的发展问题。
（一）关于课程体系
20世纪50年代末，英国学者斯诺（C.P.Snow）在剑桥大学做了题为《两种文化与科学革命》的著名演讲，在演讲中斯诺指出，社会存在着相互对立、甚至相互敌对和反感的两种文化，即人文文化和科学文化。由于大多数知识分子只了解一种文化，因而会使我们对现代社会做出错误的解释，对过去进行不适当的描述，对未来做出错误的估计。
我国的高等教育在学生入学之前即把学生划定为两类——理工农医类（科学文化）和文史经哲类（人文文化），使学生所受的教育过分专门化，学生的知识面过分狭窄。科学发展至今，已使多种学科相互延伸，相互交叉，而我们的高等教育中，却还存在着学科间界限明显，相互隔离的状况。这样做的动机，也许是想节约人力和物力资源，尽快培养出专家，但结果却恰恰相反，造成学生的孤陋寡闻。另外，由于两种文化的思维方式不同，处理问题的方法不同，因而，使学生的思维僵化地固定在单一的模式上，这样必然导致学生缺乏足够的应变能力和适应能力，对学生的全面发展是十分不利的。因此，我们有充分的理由认为，必须改革当前的课程体系。
高等教育应发展新兴的边缘学科和交叉学科，促进学科间的横向联系和相互渗透。如理工科增设文学、音乐、美术、历史、心理、伦理等选修课程，在进行科学知识教育的同时，注重学生科学精神、科学方法、科学伦理等素养的培养；文科也应增设科学史、科学哲学、科学社会学、计算机语言及信息学等选修课程，促使学生努力做到以科学精神衡量人文精神，使之建立在科学精神的基础上，又能以人文精神指引科学精神，使之有强大的动力以及明确的目标和方向。
（二）关于人才培养
高等教育的一个主要任务就是培养符合现代化建设和知识经济要求的各类人才。由于各高校性质不同，所处领域不同，所以在人才培养模式上也不尽相同，各有要求。但有一点是相同的，即对学生素质和能力的培养。知识经济时代，对人的素质和能力提出了更高的要求，因此，高等教育应使学生具备思想道德素质、文化素质、身心素质、审美素质、劳动素质以及开拓创新能力、独立获取新知识能力、理论联系实际能力、适应能力、科研能力、组织协调能力。这就要求高等教育必须转变以往的“专才”培养模式为“通才”培养模式，为知识经济时代培养全面的、合理的新型实用性人才。
（三）关于师资队伍建设
我国高等学校的师资水平参差不齐，具有高尚的品格素质、师德风范以及高超的学术水平的教师只占教师总数的较少比例。一些教师存在着这样或那样的问题，如专业知识严重老化、知识面狭窄、教学与科研无法兼顾、师表不佳、素质不高等等，造成这种局面的原因是多方面的，有主观的，也有客观的。要改变现状，应从如下几方面入手：
1.学校从长远利益出发，有计划、有步骤的开展教师的继续教育工作。可以采取走出去、请进来以及内部挖潜等措施，同时要进行阶段性考核和评价，保证继续教育落到实处。目前各高校也大多开展了此项工作，但收效并不显著，教师的水平并没有实质性的提高。原因可能是多方面的，但没有考核评估等督导措施是其中的一个重要原因。
2.广开渠道吸引国内外优秀人才。知识经济时代，人才的作用是至关重要的，引进一个优秀人才，可能会带动一个学科甚至整个学校的腾飞。因此，高校应加大投入，为优秀人才提供必要的工作环境、良好的生活待遇以及融洽的情感氛围。
3.建立健全激励机制。以往的“先优模”的评选工作，不仅不能达到激励的目的，相反，却使没有被评为“先优模”的人相当反感，工作失去了积极性。究其原因，主要是由于评选工作没有明确的量化标准，在评选过程中，人情因素起了决定作用。因此，我们认为应对教师的教学工作、思想素质等进行量化考核，创设一个人人争先的氛围。
（四）关于科学研究
科学研究是高校的重要职能，对人才培养具有重要的促进作用。目前，高校在是在科研选题、研究以及成果的推广应用等方面存在着不足。一种情况是虽然投入了大量人力、物力、财力，也得到了许多成果，但对实践的指导意义不大，不具典型性、代表性等；另一种情况是成果虽然很有价值，但由于渠道不畅通而导致成果不能及时转化为生产力。我们认为，高校科学研究应确立“集中优势、跟踪前沿、注重实效、及时推广应用、注重社会效益、经济效益”的战略思想。
（五）关于横向联合
联合将是知识经济时代的一个主旋律，小农意识、手工作坊式的经营、闭门造车的观念已经被时代远远的抛在了后面，取而代之的将是大规模的、积极的横向联合与协作，不只是经济领域，任何领域都是如此。高等教育要想进一步发展，必须加强校际间及国际间的联合，在资源共享、优势互补的基础上，建立一批具有先进水平的专业学科，以此为龙头，全面带动本校原有专业学科的发展。
（六）关于形象设计
世界上一些著名的大公司非常注重企业的形象设计，从公司的标志、产品的包装与宣传、员工的言行举止、着装要求、精神面貌，到公司的经营理念、经营战略等等，无不经过专门人员的精心策划。这就是所谓的CI（Corporation Identification）导入，即企业的形象设计。我们认为，在高等学校中也应引入“高校形象设计”这一概念，或称UI （University Identification）导入，其战略意义是十分重要的：
一是树立学校形象，二是提高学校的知名度，三是增强师生员工的主人翁责任感，四是促进办学质量的提高，五是吸引优秀人才，六是吸引生源，增加学生就业机会，七是有利于国际间的交流与合作。
UI导入措施包括：
1.明确提出学校的办学理念，使之深入每位员工的内心深处，通过各种媒体向社会宣传，让社会了解该校的办学理念，并对其有一定的认识和肯定。
2.聘请策划公司或专门人员设计学校标志，包括校徽，然后制作成徽章，要求师生员工集体佩戴，制作带有学校标志的手提袋、钥匙扣、学习用品、日常生活用品等出售，目的不在于获取商业利润，而在于树立学校的形象，树立师生员工的品牌意识。
3.用职业道德规范和办学理念去要求、规范、指导教职员工的思想行为，树立独特的贯穿学校教学、管理、服务全过程的学校精神。
4.通过培训提高教职员工的整体素质，促进教学、管理、服务质量的提高，提高学校在社会上的知名度，吸引优秀人才，吸引生源，同时以社会的反馈信息来调整学校行为，使学校的整体行为适应社会发展的需要。
5.采用国际先进的管理方法管理学校，创造条件为国际合作与交流，做好必要的准备工作。
总之，通过一系列的UI导入措施的实施与运作，必将对知识经济时代高等学校的长远利益与发展起到巨大的推动作用。
知识经济时代已经到来，面对巨大的挑战和机遇，我国的高等教育必须进行改革，建立高等教育创新体系，积极探索知识经济在高等教育中的切入点和生长点，为高等教育的发展，为国家经济的振兴寻找一条正确的、光明的道路。
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