数十年来，天文学家和生物学家一直在扫描天空，试图找出外星生命的蛛丝马迹。他们将望远镜指向遥远的太空，去侦查可能会有生命生长的类地星球。世界各地的人们都在试图解答人类最大的谜团之一：我们在宇宙中是孤独的吗？
外星生命在就存在于神话和传说中，不明飞行物，外星人，火星人，科幻小说的作者及灵异事件的目击者们都在传递这样一个想法，有一天我们有可能会和外星生命偶遇。
为了证明这个想法是个幻想还是现实，我们必须探索整个宇宙。但关于宇宙的起源太多，起源于大约137亿年前的大爆炸，宇宙如此浩瀚，我们甚至不知道它有多大。宇宙中有数十亿个星系，但这些星系中又有数十亿颗恒星，我们的太阳和围绕它的八大行星在宇宙中只是沧海一粟，那么我们要想探索外星生命，应该从哪里开始，我们应该朝哪个方向搜寻，我们应该搜寻什么？
50多年前一项雄心勃勃的计划试图解答这些问题。在加利福尼亚州北部的群山里，几十个卫星天线指向天空，它们是SETI的核心，也就是搜寻外星智能。从1960年开始，它们每周7天每天24小时不间断接收太空无线电信号，这项计划的目的是侦测到来自外星文明发射的无线电信号。
在宇宙中，许多天体会发射无线电波，为了侦测出可能的智能信号，科学家们试图捕捉那些不同于任何已知事物的电波。这是一项雄心勃勃的计划，但成功的概率微乎其微。
一开始美国航天局十分激动，他们开始在各地布置望远镜来扫描天空，随着知识的增加，他们渐渐认识到这是类似彩票的赌博，每个人都希望中奖，但我们甚至不知道奖金有多少。
SETI计划所开展的研究受制于一件事情，假设外星文明真的存在，他们是否也使用无线电波来进行沟通？但对许多科学家而言，这个可能性几乎可以忽略不计。即使是真的，接收到数千光年外传播来的这种电波的几率也非常低。
在地球上通过无线电波来沟通开始于一个世纪前，或许还会持续一个世纪，然后我们会找到新的沟通系统，这样我们就不需要发射如此多的信号。其次，发射的功率有限，即使我们可以在地球上发射很多信号，信号的强度也会随着距离增加而减弱到无限小，因此想要接收到信号，首先信号必须被发射出来，现在还没人可以肯定这一点，同时信号也必须足够的强， 时机也要刚刚好，否则我们就会错过它；最后我们还需要有极其敏感的一起来探测信号。尽管有如此多的限制，很多人仍把希望寄托在SETI计划上，因为在更好的搜寻方法出来之前，目前为止它或许是人类寻找外星文明最好的方式！
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