在二战德国开展大屠杀的几十年前，德国人还进行过另一次鲜为人知种族灭绝行动。不过这不像大屠杀和犹太的种族灭绝，有些甚至变成了节日。也许我们中的大多数人，从未听说过德国人在纳米比亚犯下的暴行。
德国在非洲的种族灭绝，针对的是两个非洲国家，埃雷罗和纳马夸，这两个国家都在反抗德国的殖民统治。德国殖民者使用残忍的手段，包括在饮用水中下毒，鞭打儿童，还有在囚犯身上进行可怕的医学实验。
埃雷罗(Herero)大屠杀和纳马夸(Namaqua)大屠杀，可能是历史上鲜为人知的两起事件。埃雷罗大屠杀的时间轴，对理解纳马战争非常重要。在埃雷罗起义之后，德国人发誓要毫不留情，以殖民地的起义为借口，屠杀整个族群的人。他们几乎成功了——种族灭绝摧毁了埃雷罗国家，在多年的暴行之后，只留下15000名饥饿的难民。
19世纪80年代，欧洲国家蜂拥至非洲，争相将非洲大陆瓜分为殖民地。争夺非洲的竞赛付出了高昂的代价。在德国占领的非洲西南部，即今天的纳米比亚，德国人发誓要用任何必要的手段，来维护他们的领土，包括消灭这里整个民族的人。
在一场由埃雷罗人领导的起义之后，德国殖民者消灭了80%的埃雷罗人，迫使数以千计的人进入集中营。奉命镇压叛乱的冯·特罗塔将军说：'在德国境内，每一个埃雷罗人，无论武装与否，无论有是否是农民，都将被枪毙。我不会再接收女人和孩子。我要把他们赶回自己人身边去——否则我就要下令向他们开枪。”
德国人在鲨鱼岛集中营里犯下了好几次暴行。集中营的医生博芬格(Bofinger)斩了17名囚犯的头，其中包括一名婴儿。在将受害者送往柏林大学之前，他会称他们的大脑重量，有时还会给囚犯注射砒霜和鸦片，看看会发生什么，然后在他们死后进行尸检。
囚犯们被强奸和虐待。一位目击者亲眼看到德国人鞭打一位母亲和她的婴儿。只有少数人在鲨鱼岛幸存下来，当他们被释放的时候，他们已经到了饥饿的边缘。
德国人想镇压他们殖民地的人民。在埃雷罗起义之后，冯·特罗塔将军下令：“埃雷罗的民族应该立即离开这个国家，因为他们不再被认为是德国公民了……我不会怜悯任何人。”
他把水井弄脏，好让逃到沙漠里的埃雷罗人渴死。他的部队也会把遇到的人消灭。根据1918年一位目击者的报告，德国士兵杀害了手无寸铁的妇女和儿童。
德国人为这两国的人建立了集中营，位于鲨鱼岛，大西洋的岩石地带。两年来，被监禁的人被迫在荒凉的条件下劳动，有超过70%的囚犯死亡。一名进入营地的传教士说：“一个女人因为疾病非常虚弱，她无法站立，因此爬到其他囚犯那里讨水喝。看守朝她开了五枪。两枪打中了她，一枪打中了她的大腿，另一枪打中了她的前臂。”
多达3000个埃雷罗人头骨被运到柏林，以便德国科学家可以检查它们以证明非洲人是次等的。
德国人声称，他们的灭绝令是对1904年埃雷罗起义的合理回应。1904年1月发生在埃雷罗的一次骚乱造成100多名德国农民死亡。赫雷罗酋长，塞缪尔·马赫雷罗，命令他的追随者不让传教士、妇女和儿童进入。起义的目标是夺取了埃雷罗土地和打击沃特伯格军事基地的德国农民，许多德国士兵在那里被杀。
10年后，带领德国人参加第一次世界大战的德国皇帝威廉二世(Kaiser Wilhelm II)，对埃雷罗起义感到愤怒。他命令他的军队镇压叛乱。几个月后，洛塔尔·冯·特罗塔将军率领14000名士兵抵达。
德国人声称他们的种族灭绝策略，是针对无助的白人妇女。就像美国发生了数千起私刑，因为白人男性声称这样做是为了保护白人女性，德国的宣传称白人女性在当时处于危险之中。
不过这些说法显然被夸大了。反抗德国占领的起义，只造成三名白人妇女的死亡——埃雷罗战士还会故意放过妇女和儿童，甚至保护她们。白人妇女受到非洲人威胁的画面，只是为了让德国人相信他们的行为，是正当。
1904年8月，就在埃雷罗起义的六个月后，一支德国军队与埃雷罗军队发生了冲突。非洲人无法匹敌德国殖民者的军事力量，逃进了奥马赫克沙漠。在没有水的荒地，因干渴和饥饿而死去。
那时，冯·特罗塔将军已经发布了他的灭绝命令。他宣布不允许埃雷罗人返回德国西南部非洲。此外，他们不再是德国统治下的臣民，也不允许他们投降。
在冯·特罗塔的军队将埃雷罗人驱赶到沙漠之后，纳马基亚民族的首领亨德里克·维特博伊加入了埃雷罗人的起义。尽管纳马夸人是埃雷罗人历史上的敌人，但维特博伊对德国的行为表示愤怒。纳马加人和德国人之间的战争，持续了两年，但维特博伊在他70多岁的时候，在1905年的一场战斗中阵亡。
维特博伊在种族灭绝之前警告埃雷罗人，“你们将永远后悔，把自己的土地交给白人。”今天，维特博伊出现在纳米比亚的货币上。
1904年10月2日，洛塔尔·冯·特罗塔将军下达了灭绝命令：“德国领土上的每一位埃雷罗人，无论有没有步枪，无论有没有牲畜，都将被枪毙。”我不会再收留妇女和儿童，把他们赶回自己人身边，或者枪毙他们。”
在接下来的三年里，赫雷罗和纳马查人一看到就会被杀害。妇女和儿童被运到集中营，在那里被迫劳动。他们被用来建造殖民地的工程，如铁路、码头和建筑物。今天仍然矗立在纳米比亚的一些建筑物，就是这些囚犯建造的。
大屠杀之后，联合国致力于防止这类事件的发生。联合国1985年的《惠特克报告》(Whitaker Report)是一份关于预防和惩罚此类行为的研究报告，报告将1904年德国对赫里洛斯的屠杀确定为20世纪此类事件的第一个例子。
报告解释说，灭绝命令是冯·特罗塔将军下达的，他下令射杀非洲人。“总共有四分之三的埃雷罗非洲人，被当时在纳米比亚殖民的德国人杀害”，埃雷罗人口一度达到8万人。之后，只剩下“15000名饥饿的难民”。
1884年，德国宣布西南非洲为殖民地。他们的第一步行动是从当地居民手中夺取土地。埃雷罗人是主要的目标，因为他们比德国人更强大。殖民总督西奥多·卢特温(Theodor Leutwein)说：“显然，土地必须从土著手中转移到白人手中。”这就是该领土殖民化的目标，白人必须占领土地。因此，当地人必须离开，成为奴隶，否则就必须离开。”
1897年，一场牛瘟疫袭击了这个地区，导致90%的赫雷罗牧群死亡。随着埃雷罗帝国的衰弱，德国人开始推行他们的殖民计划。
德国人认为，为了维持对纳米比亚的殖民控制，他们的残酷策略是合理的。但他们的行为摧毁了埃雷罗和纳马夸社会。多达8万名埃雷罗人丧生，1万名纳马加人也丧生，并且这两个国家部队几乎全军覆没。
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