二战末期的德国,在军事装备上走上了两个极端,一方面研发一些根本不具备实用价值的末日武器,如“鼠”式超重型坦克等;另一方面又积极研究一些制造成本和使用成本都很低的简便武器,如铁拳单兵反坦克火箭。从战争角度来看,当然是后者更加实用,而其中一款名叫PAW600的火炮,是另一个隐藏的王者,但它出生太晚没能量产,不免有点遗憾。
PAW600反坦克炮
二战中期的德军已经深感坦克和反坦克炮数量不足,前线部队在盟军的坦克集群攻击下艰难的作战,限于火炮产量不足,前线部队迫切需要一种能够快速大量装备的反坦克武器。
单兵火箭筒虽然反坦克效果不错,但是缺点也很明显,必须要射手抵近到危险程度很高的几十米内才能发挥作用,对于缺乏实战经验的士兵而言,无疑是让它们去送死。部队真正需要的还是专业的反坦克炮。
苏军演示使用铁拳
传统的反坦克炮,炮管加工困难,材料消耗较大,对大规模量产不利,如果能解决这些问题,那么火炮的产量将得到极大的提升。
最终设计师在引入了“高低压”技术,以及空心装药破甲弹技术之后,成功设计出一种轻便灵活的反坦克炮,这就是PAW600反坦克炮。
反坦克炮
PAW600反坦克炮从外表看起来,就像是一门轻量化的PaK40型75毫米火炮。不过它们两者有着很大的区别。
火炮口径为80毫米,因为弹药为80毫米迫击炮改装而来,反坦克的弹药为空心装药破甲弹,不能发射常规的动能穿甲弹。该炮所谓的高低压发射,其实和现在的颗粒发射药有异曲同工之妙。
火炮具体的发射原理其实很简单,原来的火炮因为点火时发射药突然爆燃,产生巨大的膛压将炮弹推出炮口,然而随着炮弹越靠前,膛内气压开始减小,炮弹无法得到一个持续平衡的推力。高低压的原理是采用类似分装弹药的结构,弹头与发射药之间被隔开,中心有一个空心的柱状结构前突,与炮弹尾部紧贴,点火后火药燃气通过这个空心的空洞前冲,推动炮弹向前运动。
与此同时炮弹尾部的柱状结构也是空心的,不仅外部有弹翼,而且周身开有泄气孔。这样当第一股最猛的燃气作用到炮弹尾部时,能够通过孔洞泄出一部分,炮弹得到的推力降低,随着越来越多的燃气注入,炮弹尾部与炮管内壁之间的空隙也被燃气填满,炮弹将获得一个持续增加的推力,如此一来就能将炮弹发射得更远。
PAW600反坦克炮
使用这种发射方式好处很多,首先能用更少的发射药满足炮弹飞行需求,炮膛内膛压更低,炮管可以做得更轻,后坐力更小,再搭配一个高效的制退器后,炮架也能做得轻量化。无论是从材料上来说,还是加工难度上来说,这种火炮都极具战时生产潜力的。
而火炮的炮弹,因为缺少钨等材料,干脆全盘放弃了发射动能穿甲弹的能力,转而专心使用破甲弹。这种用80毫米迫击炮炮弹改装而来的炮弹,可以最大限度地利用现有的生产线,而且结构简单,适合大量生产,破甲深度不因距离而发生改变。火炮调整炮架后,也可以发射榴弹反步兵。
PAW600反坦克炮
最终的成品火炮重590千克,炮架是由PaK35/36反坦克炮稍微改进一下就直接用了,长2.95米,口径80毫米,炮口初速度约420米每秒,最大射程约6200米(曲射),反坦克作战有效射程约为600米左右,炮弹能够击穿30°倾斜角放置的140毫米均质钢装甲,比当时德军广泛采用的75毫米钨芯穿甲弹穿甲能力略高。
对于当时德军的整体情况来看,常规火炮已经难以满足需求,反倒是PAW600这种另类的身管火炮,更加符合德军的实际需求。
PaK40反坦克炮
首先它的材料消耗较少,不管是火炮还是炮弹生产都更加便捷,据估计它量产的造价比PaK35/36还便宜,能够为前线提供更多的火炮数量,对于提升部队的作战能力非常重要。
其次它的性能优异,虽然它在反坦克作战时有效射程不如常规火炮,但是服役后能与黑豹、追猎者坦克歼击车等形成高低搭配,而且改进炮架后还能发射榴弹,充当步兵炮使用,是一款多功能的火炮。不仅如此,它因为与传统火炮操作差不多,一线部队不需要增加额外的培训,能够很快上手使用。
PaK40反坦克炮
其实德军并非不想生产这样一门优秀的火炮,在1944年12月就计划率先生产40门,此后每月生产220门,但是因为德军生产受到盟军空袭变得混乱不堪,加之德国把重点放在铁拳单兵火箭筒上,因此PAW600火炮压根就没有生产几门。
战争比拼的是人力资源和物质资源,最好的武器是兼顾了生产性和实用性两个方面,PAW600火炮就是这样一款武器装备,但是它出现得太晚,已经没有能力改变战局,几个不成熟的后续研制型号也随着德军的投降烟消云散。
一种和38T坦克组合的歼击车设想
二战后因为大部分国家已经有一个相对安定的生产环境,能够从容的生产常规火炮,加上穿甲弹技术的进步,高低压原理的火炮已无太大提升空间,因此被放弃,目前阿伯丁武器博物馆还保留有一门PAW600反坦克炮,供人们观赏二战真实存在的德国黑科技。
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