1999年初，联合国教科文组织突然收到一份来自欧洲罗马尼亚的申请函，请求将一座小镇列入世界文化遗产名录。由于报名时间已过，时任总干事松浦晃一郎没有明确表态，只是象征性地派人前往罗马尼亚实地考察小镇。
10天后，考察代表回电要求即刻派遣世遗评审团前往罗马尼亚，理由是：“小镇具有难以替代的文化和历史意义”。
1999年12月，教科文组织宣布：“克罗地亚的锡吉什瓦拉镇破格入选世界文化遗产。”
与同期入选的中国武夷山等等世遗比起来，锡吉什瓦拉就好像陌生的路人，不仅听说过的人很少，就连欧洲人也对其知之甚少，直至联合国公布评语才引发关注：锡吉什瓦拉在欧洲历史上扮演了不可替代的重要角色，是全球首座（轻）工业和手工业城市，引领欧洲600年的文化、工业和建筑潮流。
锡吉什瓦拉其实很小，满打满算不到100平方公里面积，人口也不过2.9万（2021年），却因为无可替代的地理位置和聚集无数能工巧匠而闻名中欧。
从地理位置来说，锡吉什瓦拉地处罗马尼亚穆列什河平原中部，往北170公里就是乌克兰，西北250公里是匈牙利，西部300公里是塞尔维亚，距离南部的保加利亚约280公里（距土耳其500公里），离东部的摩尔多瓦和黑海也只有两三百公里，且各个方向都没有山脉与高原阻挡，堪称四面八方皆坦途。
聚集无数能工巧匠的原因，则需要从匈牙利和奥斯曼之间的数百年恩怨说起，当时的匈牙利东南部布满了前线堡垒，只为防备奥斯曼异军突防。
11世纪末到12世纪初，匈牙利国王盖萨二世将境内使用方言的外族居民全部迁往东南边界，以抵御来自奥斯曼和中亚的入侵，自此形成日耳曼人的分支族系--撒克逊人。
由于撒克逊人多数从事工匠、卫兵和手工艺制作，他们在12世纪后聚集在锡吉什瓦拉所处的河道平原区，逐渐建起一座以轻工业著称的城市。
因为地处奥匈边界，且城镇附近无山脉、河流等天然阻碍，工匠们只得将城镇设计成以防御为主的“卫城”，不仅修葺了厚达3米的城墙，每隔半英里还有一座独立的塔楼，城内建筑也全部以“高墙、壁厚、地道多”为主，只为奥斯曼军队入侵时可保居民无恙。
“卫城”建完就得考虑生计，撒克逊人最擅长的除了手工艺还有采矿，于是分工合作，擅长冶铁的匠人在附近寻找铜铁等金属矿，一部分以皮具、布料、编织等手工为主，其余全部参与农耕和畜牧。
在建城后的两百多年里，锡吉什瓦拉逐渐形成欧洲第一座完全自给自足的城市，冶炼匠人将开采的矿石铸成农具和兵器供应给农耕与畜牧者，后者将粮食和皮毛等收获交给手工艺人，制成衣物、鞋帽、绳索、篮筐等物资后再回馈给铁匠和农人。
斗转星移30年，锡吉什瓦拉产出的物资逐渐富余，开始与附近或路过的商人交易，因物美价廉而广受好评，再加上坚固的城墙和富足的生活，很快就吸引了大量神圣罗马帝国的工匠前来定居，自此成为第一个以轻工业和手工业立足欧洲的城市。
14世纪末，奥斯曼帝国大举进攻欧洲，从君士坦丁堡一路打到匈牙利，所掠财富不计其数，自然不会放过物资充盈的工业小城锡吉什瓦拉，没想到围困9日即将突防时，教皇发动的十字军赶到解围，锡吉什瓦拉工匠为了回报联军救援而投票决定：此后销往联军各国的商品一律降价30%。
虽然十字军最后还是失败了，但全体工匠的降价决议却意外为小城贸易打开了渠道，且规模越来越大、产品越来越丰富，以致销量极低的墓碑都被欧洲各个王室奉为佳品。
锡吉什瓦拉的名气在15-16世纪期间达到巅峰，几乎整个神圣罗马帝国的建筑大师和精湛艺人都聚集在此，从而诞生了世界上最早的工会模式，拥有冶铁、屠夫、绳匠、皮具、裁缝、鞋匠、锡铸等14个工会。
为方便各行业之间的交流，锡吉什瓦拉建筑工会特意在城墙四角修了四座城楼和两间山顶教堂，定期展示各行顶级设计和商品，此举被认为是世界上最早举办的展销会，一度成为欧洲最新发明和设计的展示舞台。
既然被教科文组织称为工业城市，那锡吉什瓦拉的工业基础自然不低，17-18世纪更是成就了一大批枪械专家，甚至以简单的冶炼技术和锻造工艺铸了24门火炮，因此又被誉为是“欧洲防守强度最高的城市”。
现代造枪需要十分精密的车床和仪器，在落后的17世纪造枪更是难上加难，可锡吉什瓦拉工匠愣是靠着手工锻造出一大批枪械，仅流入欧洲各国的数量就有上万支，连大名鼎鼎的条顿骑士团都专程跑来定制了300多支手枪，如今保存在小镇博物馆里的古董枪械还有500多支。
除了造枪，锡吉什瓦拉还引领了中欧数百年的哥特式建筑风潮，按照联合国的系统调查报告，周边300多个城镇村的数百间建堂，几乎全部仿照小镇建筑风格，其中几个村镇因七间教堂的显著风格和悠久历史，被联合国以“特兰西瓦尼亚风格”的名义统一列入世遗名录。
在四通八达的便捷交通和陆续设计并产出高端产品等主客观因素下，锡吉什瓦拉几乎垄断了欧洲的大部分手工业高端产品，甚至为保障安全而成立了装备精良的卫队。
然而成也萧何、败也萧何，锡吉什瓦拉因为过于突出的工业和手工业技术，以及日益壮大的军事力量，成为神圣罗马帝国忌惮的存在。
18世纪中期，靠着前期积累的财富和军事力量积极参政的撒克逊人，引起皇帝约瑟夫二世的注意，从而下令对锡吉什瓦拉工匠收取高额税费，同时将撒克逊人的土地统一收归国有，小镇至此失去贸易渠道和地位，逐步走向萧条。
在后来的一战和二战期间，撒克逊人还多次被强行没收财产土地，以致他们最终选择了社会主义阵营，放弃信奉已久的罗马尼亚福音教转投苏联东正教，而反对此举的撒克逊人则加入德国成为“特种党卫军”。
以苏联后期公布的数据显示，有2000名撒克逊人因拒绝加入德军而被关入集中营，大约有6.3万撒克逊人加入德军，除部分战死外，其余全部在二战后被苏军逮捕并送往乌克兰劳改。
也可以这么认为，撒克逊人创造并将努力将其推向巅峰的锡吉什瓦拉，如今已经找不到几个真正的撒克逊后裔，绝大部分迁往美国和德国定居。
“虽然撒克逊人并不多，但锡吉什瓦拉仍然保留了传统的撒克逊人风俗”，向导指着街道说：“当罗马尼亚各地都在翻建水泥路面时，锡吉什瓦拉却坚持使用鹅卵石来铺设路面，当各地都在推倒旧房大兴土木时，我们却不停的加固老屋、给墙体刷漆。”
从传统来说，撒克逊人确实喜欢色彩鲜明的建筑色系，尤其是橙色、黄色、绿色和蓝色，再搭配鹅卵石路面更显得复古，在旅游业疯狂扩张的20世纪后期，迅速跻身于中欧十大名镇之一。
小镇可供参观的地方倒是不少，但多数都以历史文化为主，例如各行各业匠人聚集商讨的地方，如今都以行业命名，有铁匠塔、鞋匠塔、染布塔、制绳塔等等，还有山顶教堂、圣三一教堂、城楼展销厅等等。
主街区有两个，分别在西面的匠人广场和中央大街，匠人广场主打手工艺纪念品，也有个性十足的定制衫、摆件、画框等等，中央大街附近集中了很多参观景点，也是游客逛吃住宿的主要活动区域。
颇感意外的是，这里的物价比罗马尼亚多数城镇都要便宜，以致夏季（旺季）期间经常人满为患。
时间充分的话，建议去当年匠人给学生躲避风雪而修建的“学廊”转转，距今300年历史仍然屹立不倒，传说每个通过“学廊”往返学校的小镇学生，最后都有不俗的学业和成就。
学廊长约90米，由下而上共有175级台阶，底部以青石堆砌，以百年老橡木为建筑材料，走到中部喘气时能闻到一丝橡木香味，着实难得。
小镇中心还有一座罗马天主教堂，是中欧唯一一座带有刑房地下室的教堂，边上就是麻风病教堂，也同样带有专门收容麻风病和黑死病人的地下室。
这一黑一白的风格差异，让无数游客瞠目结舌：到底是什么样的文化和思路，才会衍生出这么巨大的差异，居然在相隔的两座教堂下，分别设置了刑房与收容室？
对罗马尼亚“吸血鬼”传闻有兴趣的游客，可以去城堡广场北面的一栋小黄楼参观，里面展示的就是1422年出生在小镇的德古拉伯爵，也就是传说中的“吸血鬼”原型。
与流言所述不太一样的是，当地人把德古拉伯爵视为“民族英雄”，是欧洲唯一的“龙之子”，在奥斯曼入侵期间极力反抗而得名；而反对者则以小说《吸血鬼》为由称其是杀人如麻的“穿刺者”，甚至是活了400年的“嗜血之王”。
下一站“欧洲最辣的小镇”：塞尔维亚--洛科什尼察，一座到处是辣椒的小镇。
联系客服
