世界上最大的工程是不是金字塔?这个问题或许有待商榷,但要说除金字塔之外的最大工程,在平均海拔5500米的喀喇昆仑山脉修建公路,全长仅1300公里,却让3万人花了20年才修建完工,工程量算不算最大?难度算不算最高?
喀喇昆仑是地球上高纬度冰川和山岳最发达的山脉,宽约240公里、长800公里,其中海拔超过7260米的山峰就有19座,属于世界上气候最恶劣、人口最稀少、冰川和磐石最密集的极地山脉,也因此被土著称为“黑水之山”。
1959年,喀喇昆仑公路被提上议程,规划从新疆喀什直达巴基斯坦的塔科特,几乎穿越整个欧亚和印度板块的碰撞区。简单的说,这条公路对中巴两国、塔吉克斯坦、阿富汗和伊朗,都具有相当重大的战略意义。
在最终施工的方案中,喀喇昆仑公路仅1032公里长度,中国这一面占416公里、巴基斯坦境内616公里。事实上,这条公路最终修到了1300公里长,直接抵达巴基斯坦西南部的阿伯塔巴德,后期又被延长至拉瓦尔品第。
以现代工程技术来说,修建这么一条公路不仅要克服高海拔对机械和工人的影响,还要注意雪崩、滑坡、地震以及洪水泥石流等等意外情况。更困难的是没有后援补给的可能性,所有的难题都得自行解决,更何况是60年代。
最低1000多米海拔、最高4733米,中国工程师在山脉内共开辟了1700多个涵洞、24座主桥和73座辅桥,用掉8000吨炸药和8万吨水泥。连带所有补给和设备,都通过这一条条的悬索桥在两岸间运送,可想而知代价有多大。
不仅于此,喀喇昆仑山脉因地震挤压而致的碎石和冰川,在雨季期间会大面积坍塌,导致路面重复施工的例子不甚枚举。在4000米海拔的苏巴什达坂口,500米长的路段反反复复的浇筑、冲垮,再浇筑再冲垮……
除了穿越喀喇昆仑山脉,这条公路还穿过帕米尔高原、喜马拉雅山脉(西部)和兴都库仕山脉三个地区,所过之处几乎都伴随着凶险。比如夏季雨期频繁出现的山体滑坡,冬季持续期极长的低温以及地震等等,就连本地人都不可避免的出现意外。
所以,喀喇昆仑公路被认为是“世界第八大奇迹”,也是人类自建造金字塔以来最大的工程,更是世界公认的难度最高的公路之一。难到什么程度?自1979年正式通车后,就有专职的工程师维护队时刻准备抢险。
如果说这条公路为沿线几个国家带来巨大的战略价值,那对沿线村镇的数十万居民而言,就是一条“天使之路”。从此,他们再也不用把货物肩扛手提才能送到目的地贩卖,也从此用上水电、买的到药、上的了学。
随着巴基斯坦局势的稳定,喀喇昆仑公路也成为最受欢迎的公路旅行地之一,因为这里不仅有全球最高海拔的景色,还有诸多从未对世人展现过的唯美。这些,都是中巴两国友谊的见证,再难修的路也难不倒中国和巴铁。
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