在很多人眼里,原始部落应该只存留在亚马逊雨林等人类极少到达的地方,比如秘鲁政府发现仍处在600年前生活水平的麦斯可皮洛部落。但要说最原始的部落,却位于南非国中国的莱索托境内,因躲避食人族而隐遁山洞,至今仍拒绝融入社会。
莱索托地处非洲南部高原,3万平方公里的国土面积完全处在南非境内,因最低海拔1400米,故得名“天空之国”。莱索托地势东高西低,冬季最低温度有时会降到-18℃,70%人口都居住在低地峡谷内,仅有少量部落定居山区。
英国占领莱索托期间曾做过不少调查,但始终没有找到书面记载来还原这个国家的历史,只知道19世纪初才建立第一个王国。后来在东部山区内勘测矿产时,偶遇一支使用桑语(布须曼族)的部落,从他们口中才得知莱索托的前世今生。
当英国殖民者邀请部落融入现代社会时,部落首领却生气的拒绝了。一头雾水的英国人通过周边部落才得知,这些布须曼族人的后代是为了躲避食人族才躲到山洞内,从此刀耕火种、繁衍生息,拒绝与外界沟通。
经过一番调查才知道,王国成立没几年就遇到班图人的入侵,双方之间的战火很快就波及各个部落,为了土地和水源,最终爆发长达十年、近两百万人死亡的“祖鲁内战”。这段历史被史学家称为莱索托最黑暗的时期,因为饥荒导致食人族出现。
在后续找到的证据中,史学家并未发现原始的食人族,简单的说,至少莱索托地区的食人族并不是天生的,而是因为掠夺性的入侵和干旱加剧了饥荒,导致部分山区部落从开始因饥饿吃人,逐渐变成喜欢吃人类的肉。
1820年,英国传教士埃兰伯格抵达莱索托,在本地向导的掩护下先后潜入多个食人族部落,最终得出1922-1928年间,莱索托至少有4000名活跃的食人族,他们平均每人每月吃一个人,7年里至少有20万人成为同类相食的受害者,其余人四下逃难躲避食人族。
山洞中的布须曼族分支,原本生活在南北山脉的交界处,结果大部分族人因内战致死导致实力削弱,最终沦为食人族的目标之一。迫不得已,他们翻山越岭遁入马里蒙深山,发现这里很多悬空峭壁下有山洞,从此停留定居。
在2010年之前,这个部落从未走出这片山区,也从未有人接受过现代教育,他们沿袭祖辈传承的狩猎与种植技术,至今仍过着刀耕火种的生活,没有书面文字也没有水电设施。就连修建房屋使用的也是天然草泥混合与天然染料。
2010年后,联合国人类学家费尽心机才让他们使用上简单的一些生活工具,比如打火机、蓄水桶以及锅碗瓢盆等等。但令人意外的是,他们接受的了拍照、也同意使用被褥等物品,却坚持拒绝让小孩接受现代教育,也坚决不许任何族人离开。
一直僵持到2019年初,一名70岁高龄的部落老太患病垂危,被联合国救助人员抢救回来,老人因感恩才松口透露实情:她的祖辈活着来到这里时,整个部落只有27人,是方圆百里内最弱小的族群,经常被抢也经常搬家。
从此,部落上下达成一致,永世不与外界通婚融合,世代不得进入世俗社会。这就是部落族人愿意接受捐助,却不愿与现代社会沟通,宁可挨饿受冻也不愿学习更多现代知识和技术的主要原因。
莱索托政府得知后宣布将部落列为国家级历史文化遗产,准备为部落修路铺桥,以对外接待游客的形式换取食物、药品等物资。而部落族人觉得这样的方式也能接受,毕竟他们也有付出,还愿意拿族人最美味的食物出来招待。
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