在中国,15周岁还不识字的人就是文盲,识字但不会写字的人则是半文盲。联合国则将文盲分为三类:不能读书写字,不会识别现代符号(地图、标识等)以及不能使用计算机,也就是国际通用的文盲、半文盲和轻度文盲的区别。
但无论是哪种标准,目前文盲最多的国家都是非洲的布基纳法索,识字率不足20%。
布基纳法索位于非洲西部的撒哈拉沙漠南侧,是典型的内陆半沙漠型地质,属于缺资源又缺水的农业国家,全国八成人口都在与干旱的沙质土壤打交道。因此被联合国列为“低度开发国家”,人均可支配年收入低于100美元。
这是个严重缺水的国家,国土面积有27万平方公里,水源却完全依赖西非第二大的沃尔特河,只可惜处于上游河段,全年有9个月时间都处于干涸状态。所以,储水用的泥缸农村等同于身份的象征,谁家里的泥缸和水越多,就代表这家的财富越多。
不仅极度缺乏淡水,就连农业灌溉都无法满足,贫困交加数百年,导致偌大的土地却没有发源出民族文化,在过去千年中一直被周边各国瓜分。直至1919年法属西非联邦成立时,最穷的布基纳法索直接被拆散成十几个地区。
二战后,战损严重的法国无力维持海外属地的运转,决定让布基纳法索自治并于1960年正式独立。然而,在独立后的60年里,这个国家共经历了6次兵变、加起来长达28年的混乱,经济从此一蹶不振,长期依靠国际援助。
中国人常说“穷则生变、变则通、通则久”,表示穷到尽头就会想着去变通,在摸索中寻找更好的未来。但布基纳法索却是“穷则乱”,原本自然条件就十分苛刻的前提下又动荡几十年,温饱都成问题,还有人在乎文盲吗?
久而久之,布基纳法索的教育被长期漠视,2000万人口的国家却只有四所公立大学,虽说高中每年的学费只要50美元,但对于人均可支配收入不到100美元的家庭而言,这笔钱毫无疑问是巨款,更别提儿童和小学教育了。
布基纳法索也在进步中,只不过步伐有点小。在联合国开发计划署的长期援助下,国民识字率从1990年的12.8%升到2008年的25.3%,但2018年却直线回落到20%。原来,很多识字的人选择出国工作,这些人从此再也没有回来。
布基纳法索也有矿业通过原始手段开采,但只有身强体壮的青壮年才能进入这些行业。虽说矿工的收入较高(日薪约2-3美元),但毫无防护措施和长期缺乏营养,让从业者寿命不足正常水平的1/3,多数都活不过40岁。
其中最主要的原因是粉尘和暴晒,八成矿工下班后没有清理个人卫生的习惯(因为缺水),十天半个月才清洗一次的大有人在。因此,矿工并不是本地人的首选,因为对身体伤害太大,而且成天脏兮兮的也很没面子。
不下雨的话,40块砖5公里内的运费是300非洲法郎,相当于人民币3.6元,勉强够一家三口一天的开销。会瓦匠土木的收入会更高,哪怕手艺不那么好也能过上好日子,毕竟,在全球文盲最多的国家,会一项实用的手艺十分关键。要是买的起一辆小三轮,那就是村子里数一数二的土豪了。
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