唐若水 编译
临终关怀，指的是对生存时间有限的患者进行科学恰当的护理（包括医疗和心理安抚），以便让即将谢世者在其生命的尽头尽可能多地减轻肉体和心灵的双重痛苦，并由此获取尽可能理想的生活质量。这是近代医学领域中新兴的一门边缘性交叉学科，是社会的需求和人类文明发展的标志。就世界范围而言，它的出现只有二三十年的时间。
对很多人来说，“临终关怀”还被认为必须受过专门训练的人士或心理专家才能来执行。但来自英国专家的经验称，具有普通文化水平者，通过一些学习，也能掌握基本要领并实施临终关怀。
实际上，由“家人”对即将谢世的亲人实施“临终关怀”，比由“陌生人”专家来实施，其效果可能更为直接也更为理想。
设计温馨舒适的环境
临终病人最适宜被安置于家里，熟悉又亲切的环境有利于缓解病人的紧张情绪。如果有条件，病人的房间应该选择阳光充足空气新鲜安静幽雅户外有树木花草大小适中的单间。如必须住院，临终病房的布置也应尽量家庭化。因为大多数临终病人都会对亲人和人生产生无比留恋之情。在这异常敏感的时刻，为其营造安全和谐气氛自然至关重要。
具体措施可包括：病人意识清楚时最好都有亲友全日陪伴，即不要空房；柔声说话并避免发出巨响；播放病人喜爱的音乐，不随意提及其他亲人的死亡消息；喷洒病人喜爱的香水，等等。
在患者的视线之内，还避免出现诸如“临终”之类容易引起消极联想的招牌或标语。美国人就明智地将“临终关怀之家”称为“宁养院”。
基本护理尽量细致到位
护理人员（包括护工护士或家庭成员本身）最好有照顾长期卧床病人的经验，比如懂得帮助病人勤翻身勤擦身，以预防褥疮肺炎及其他并发症的发生，鼓励病人做力所能及的活动。其次要熟悉各种常用止痛剂的剂量作用和副作用，在病人需要时，能定时注射止痛剂，尽量减少病人的肉体痛苦。最好还能对医生的治疗方案及其效果做到心中有数，尽量帮助病人增强对医务人员的信任感。
临终病人往往食欲大幅下降，设计好病人的食谱也很重要。要努力做到既满足病人生存的热量需求，又能迎合患者的饮食习惯和爱好。
护理过程中，还应加强与医生其他家属的交流，方便随时掌握病人生理心理和疾病发展的第一手资料，最大程度地帮助病人克服身心两方面的巨大痛苦。
临终病人容易出现变态心理或变态行为，护理亲属一定得忍让在先，切莫发生争辩甚至吵架。
心理护理注重对方尊严
临终病人对死亡的认识过程，通常是由震惊到否认，从愤怒到困惑沮丧，再到最终接受现实。我们需要了解这个过程，给予临终亲人更多理解支持和安抚。
诸如恐惧抑郁狂躁孤独失落焦虑等负面情绪，这时对病人精神世界的“杀伤力”十分巨大。我们要因人因时做心理安抚，不仅须主动走进病人的心灵世界，耐心聆听病人的倾诉，更应鼓励病人说出自己的恐怖与不安，然后给予适当的解释和诱导，使其得到解脱。比如，如果临终病人足够坚强，不妨鼓励他勇敢地面对现实，提醒他子女们仍在延续他的生命，他遗留下的思想作品和所作的好事仍可能被后人津津乐道；对部分病人，如果其身体状况允许，不妨鼓励其参与一些力所能及的家庭或社会活动，让病人觉得自己仍是家庭和社会的重要成员，自尊心也能得到一定程度的满足。
对临终病人也不宜过度关心。比如不能表露出过分同情（如眼睛不敢正视，交谈闪烁其词，一见面就眼泪汪汪等）；不要把惊慌失措悲哀无助等消极情绪“传染”给临终病人；不能完全谢绝前来正常探视的亲友；生活上不能完全“包办代替”；不能对其参加力所能及的活动或运动进行限制；不能禁止其自行作任何决定等。
临终病人更需要友爱同情关心温暖，更看重自己的权利能够得到别人的尊重。不妨尽可能多地征求病人对医疗环境饮食的意见建议，鼓励他们在最后的日子里穿戴得体。
唐若水
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