开元二十八年十月，以为唐玄宗母亲窦太后祈福的名义，李隆基敕书杨玉环出家为女道士 ，道号“太真”。天宝四年，唐玄宗把韦昭训的女儿册立为寿王妃后，遂册立杨玉环为贵妃，玄宗自废掉王皇后就再未立后，因此，杨贵妃就相当于皇后。
就在天宝四年某日，李隆基陪着杨氏姐妹在后宫中玩樗蒲消磨时间。
何为樗蒲呢？
这是一种唐代的赌具，与后来的骰子差不多。每当唐玄宗与莺莺燕燕们赌完一轮，旁边就有一个一脸谄媚的男人，大声唱出各家的点数，随后，再算清赌资。这还不算完，细心的男人还将赌局的结果记到账本上，每一笔账都算得清清楚楚。
过了一会，唐玄宗饶有兴致地翻看账本，发现账本字迹清晰，账目分毫不差，对眼前这个男人顿时起了好感。李隆基赞许道：“你真是一块当度支郎的料子。”听完这句话，这个男人翻身跪倒，说道：“臣叩谢陛下隆恩，今后还望陛下多多栽培。”
那么，这个幸运的男人是谁？
他原名叫杨钊，后来，改作杨国忠。这个名字想必大家非常熟悉，杨国忠可是历史上出了名的奸臣。许多朋友都认为，杨国忠只是个擅长巴结讨好的庸人，就因为他是杨玉环的兄弟，靠着裙带关系才受到李隆基的赏识。
那么，事实真的是这样吗？在杨国忠的发迹过程中，李隆基又扮演者怎样的角色呢？让我们带着这些问题，走近发迹之前的杨国忠。
杨国忠并非杨玉环的本家哥哥，两人是远房亲戚。杨氏祖籍蒲州永乐，杨国忠的父亲是当地的小吏，他的母亲张氏则名不见经传。虽说，杨国忠的父母声名不显，但是，他的舅舅张易之来头不小。张易之虽然不是达官显贵，但是，他是武则天身边的男宠。与薛怀义等男宠一样，张易之是武周时期的风云人物。
按说，以张易之的影响力，应该对杨氏家族的发展有极大的助力吧？其实，并非如此，张易之在女皇身边得宠时，杨国忠只是个毛头小子。等到杨国忠长大后，张易之早就在神龙政变中被人乱刀分尸了。杨家恨不得与张易之划清界限，生怕会因为张易之遭受牵连。杨国忠虽然没从父母那里得到大笔遗产，但是，他的父母却给了他更宝贵的东西。
这个家族的遗传基因非常优秀，所以，杨国忠的“颜值”不低。从他父系这边来看，杨家人多生得漂亮，杨玉环姐妹就是最好的例证。从母系这边来说，能够获得武则天宠爱的张易之岂能是丑人？所以，杨钊的相貌非常出众，他皮肤白皙英武不凡，非常符合唐人的审美观。除此之外，杨钊的口才非常好，这一点亦受到了家传基因的影响，杨钊儿时便以能说会道著称。
一个既英俊又会说话的小伙子，如果能接受良好的教育，肯定能成为时代的弄潮儿。然而，杨钊有得天独厚的口才和相貌，就是缺乏教养。因为父母早亡，杨钊从小便和一群流氓地痞混在一起，长大后自然不学无术。杨钊既不会诗词歌赋，又不通琴棋书画，最擅长的只有两件事：
喝酒；
赌博。
赌场之上，十赌九输，杨钊自然也不例外。他从小便在赌场里转悠，心机城府很深，算计能力非常高明，可他的运气着实有些糟糕。没过几年，杨钊便将家底败光了，欠了一屁股债。亲戚朋友见到这个浪荡子无不嗤之以鼻，敬而远之。
久而久之，杨钊在家乡成了人人喊打的老鼠，实在混不下去，只能另谋出路。在唐朝想要成为人上人，出路有一文一武两条，文的是靠笔杆子入仕，武的是到战场上卖命。显然，杨钊胸无点墨，根本无法在考场上博功名，只能咬着牙投身行伍。
那么，杨钊被分配到哪里当兵呢？
四川。
当时的四川条件艰苦，所幸杨钊无需上战场，上司安排他屯田，总算让杨钊用到了赌场上学到的“专业知识”。屯田是为了解决军队的经济问题，杨钊在赌场上养成的算计能力，终于有了用武之地。
杨钊将工作干得有声有色，按说他该得到上司赏识步步高升了吧？然而，杨钊人品败坏，节度使非常瞧不起这个奸猾的家伙，非但没有让他升迁，反倒赏了杨钊一顿军棍。不过，毕竟杨钊的业绩是有目共睹的，虽说节度使不待见他，但是，仍不得不赏罚分明。
最终，将他任命为新都县的县尉。
县尉虽然不是地方上的“一把手”，但是，好歹也算有了编制，吃上了“皇粮”。然而，按照唐朝的官僚制度，每个职位都有任期，在任满时官员若没有被提拔或调动，根本没有机会继任，只能卷铺盖下岗。杨钊在任期间没做出什么政绩，所以，在任满后光荣下岗。
虽说下岗的官员每年还可以继续到吏部参选，但是，杨钊这种能力平平的家伙根本没有竞争力。连续几年，杨钊只能靠吃老本度日。虽说杨钊靠积蓄生活了几年，但他喜欢赌钱，所以，很快他的积蓄便奉献给赌场了，分文不剩。
杨钊穷得叮当响，吃了上顿没下顿。因为他的人缘不好，旧日同僚又不肯解囊相助，杨钊差点在四川饿死。
走投无路的杨钊只能考虑回乡，但他身上已凑不出路费，致使杨钊差点上街要饭。说到这，可能有朋友会问了，杨玉环的父亲当时不在成都当官吗？为何杨钊没有投奔这个远房叔父呢？
的确，杨玉环的父亲的确在成都当差，但是，当时他的经济条件也有限，无法资助杨钊。更何况，杨钊早已臭名远扬，哪个亲戚想帮这个不成器的家伙呢？但是，天无绝人之路，杨钊遇到了生命中的第一个贵人——鲜于仲通。
鲜于仲通是渔阳人，进士出身。不过，因为某种原因鲜于仲通并未做官，而是在四川当寓公。什么是寓公呢？说白了就是家财万贯的土豪乡绅。富二代鲜于仲通觉得杨钊英武不凡，必定不是池中之物，觉得这小子将来大有前途，只是时下运气不好罢了。
鲜于仲通认准了杨钊能够出人头地，经常送去金银细软，供杨钊吃喝玩乐。就这样，杨钊留在了四川，靠着鲜于仲通的周济过上了滋润的日子。
但就在这时，杨钊听说杨玉环的父亲杨玄琰过世了。按说杨钊与杨玄琰之间并没有什么来往，这个远房叔父也没在自己最困难的时候伸出援手。或许是因为杨钊重视亲情，他亲自来到成都替叔父主持了丧事，风风光光地送了杨玄琰一程。
当然，对杨钊是否重视亲情这点，还有待考量。但是，杨钊在替叔父料理丧事时，对杨氏三姐妹垂涎欲滴这却是事实。杨玄琰的四个女儿中，除了杨玉环还不到十岁外，其他的三个女儿都出落得亭亭玉立。于是，杨钊便对这几个姐妹起了坏心思。
后来的日子里，杨钊一有机会便在杨家姐妹身边打转。因为杨钊替父亲主持了丧事，而且，杨钊本人长得很好看，所以，杨氏姐妹并不讨厌这个花言巧语的小伙子。久而久之，杨玉环的二姐，也就是后来的虢国夫人，被杨钊所吸引。
两人无视伦常礼法，躲在暗处私通。杨二姐对杨钊用情很深，她看杨钊为父亲的丧事已花光了金银，便将自己的私房钱全都送给杨钊，希望他能用这笔钱自立门户。可惜的是，杨钊辜负了杨二姐的一番美意。杨钊手中一有了银两，便又想着去赌场挥霍一番。
最终，杨钊在赌桌上酣战了几日，晃过神来已输了个底朝天。
杨二姐在家中苦等杨钊，可杨钊哪有颜面再去见杨二姐呢？杨钊一不做二不休，干脆脚底抹油，跑到陕西混日子。
杨钊的运气不错，吏部终于想起还有他这么一个下岗的芝麻官，杨钊来到陕西没多久便接到陕西扶风县尉的委任状。杨钊走马上任，浑浑噩噩的混过了任期。杨钊着实不是当官的材料，这届县尉干完，杨钊仍未受上司赏识，再度下岗。
没了生计的杨钊厚着脸皮回到四川，来到好友鲜于仲通家中蹭吃蹭喝。此时的杨钊已年过不惑，漂泊了半辈子，依旧过着寄人篱下的生活。杨钊活了四十年，没看到一丁点发迹的征兆，已心灰意冷。而鲜于仲通实乃奇人，杨钊已沦落到这个地步，他仍坚信此人有发迹的一天。
天宝四年，杨玉环被册立为贵妃，事情终于迎来了转机。
剑南节度使章仇兼琼与当朝宰相李林甫素有间隙，希望通过四川鲜于仲通的关系讨好杨家，得到杨贵妃的帮助。鲜于仲通该如何结交杨家呢？自然要靠杨家的远亲杨钊。在杨钊的努力下，章仇兼琼成功与杨家牵上了线。为了感激杨钊，章仇兼琼将价值百万的土特产送给他当礼物。
杨钊拿到这些礼物后，并未独吞，而是送给了杨氏姐妹，并对自己当年辜负杨二姐好心表示歉意。最终，靠着杨氏姐妹的引荐，杨钊被任命为金吾兵曹参军，有了出入宫廷的机会，于是，就发生了文章开头那一幕。
至此，杨钊的人生，果然像鲜于仲通预料的那样，一飞冲天。不过，杨钊的官虽然越做越大，但他的政治能力依旧蹩脚，人缘也一如既往的糟糕，不过这是后话了。
参考资料：
【《资治通鉴》、《旧唐书》、《新唐书》】
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