摄影术诞生于欧洲，作为一种新的艺术形式必然会受到欧洲历史文化的影响。就肖像摄影而言，欧洲人崇尚修饰、优雅、排场……
而作为欧洲移民国家的美国，并没有继承欧洲人的那种稍显造作的肖像审美，反而结合自身独特的文化，形成了一种崇尚天然、真实、自由的肖像艺术观。
△《三名少女》（Three Young Girls），约1845年，古斯塔夫·奥伊默，达盖尔式摄影法
美国作家纳撒尼尔·霍桑（Nathaniel Hawthorne），就曾称赞达盖尔摄影法(daguerreotypes)对于自然真实力量的运用。他写道：“来自天堂的博大而干净的阳光'带来了’最神秘的真实感，没有任何画家的笔触可以与之相媲美”。
毫无疑问，对自然真实的崇尚使得银版照片成为了美国人反观自身天性的一种工具，也正因为此，美国人从一开始就着迷于达盖尔式肖像摄影。
△《纽约论坛报》编辑组，1844年，达盖尔银版照片，马修·布雷迪
自从1839年9月塞缪尔·F.B. 摩尔斯（Samuel F.B. Morse）将达盖尔摄影法介绍至美国之后，达盖尔法摄影技术在美国取得了突飞猛进的发展。
不仅是在欧洲，大家想尽办法努力缩短曝光时间，而且美国人也在尝试通过缩小底版和提亮拍摄者面部光线的方法，来进一步缩短曝光时间。
其中，纽约大学化学教授约翰·威廉·德雷帕（John William Drapper）通过技术改进，在1840年运用达盖尔式摄影法为妹妹桃乐西·凯瑟琳拍摄的肖像，曝光时间减少至65秒。
△《桃乐西·凯瑟琳》（Dorothy Catherine），达盖尔式摄影法拍摄，珂罗版输出，约翰·威廉·德雷珀
德雷珀为凯瑟琳拍摄的照片，完全记录了凯瑟琳正面最自然的状态，加之他的发明缩短了曝光时间，无疑是早期美国达盖尔肖像摄影最具代表性的作品。
与此同时，美国人也充分发挥了他们的商业才能。在欧洲，人们直到1841年才能坐在摄影工作室内拍照，而在美国纽约，1840年就出现了第一家商业肖像摄影工作室。
△《M.B. 布雷迪的新摄影画廊，百老汇和第十街交汇处，纽约州》（M.B. Brady's New Photographic Gallery，Corner of Broadway and Tenth Street，New York），1861年1月5日，雕版，A. 贝豪斯（A. Berghaus）
需求决定供给。到了19世纪40年代，美国已经从早先进口欧洲镜头和底版的阶段，过渡到在本土生产光学系统和相机以及底版和各种化学制剂的阶段。
可见，在技术改进方面，欧洲和美国并没有太大差异，遵循的都是同样的思路：缩短曝光时间。
△《弗兰西斯·鲁奎尔夫人》（Mrs Francis Luqueer），拍摄日前不详，达盖尔式摄影法，约翰·普拉姆
而美国肖像摄影唯一与众不同的地方，便是开篇提及的崇尚自然真实的肖像艺术观。那么，对于一个文化艺术积淀不深的年轻国家而言，这样的艺术观究竟是如何形成的呢？
在多数的美国肖像摄影作品中，人物位于画面正中，没有人为的摆拍，没有戏剧化的光线，没有夸张的道具，而这种自然真实的风格与美国早期本土肖像画家的风格非常类似。
△《约翰·文森特·斯多姆夫人》（Mrs. John Vincent Storm），约1835-1840年，油画作品，艾米·菲利普（Ammi Phillips）
这种直白冷静的风格，除了在平民肖像摄影中流行，也体现在部分名人肖像中。
且看废奴运动领袖弗雷德里克·道格拉斯（Frederick Douglass）的肖像，由于没有做作的修饰，人物反而更显出不寻常的气势和力量。
△《弗雷德里克·道格拉斯》，1847年，达盖尔式摄影法，佚名摄影师
除此之外，在1843年至1863年的近20年时间里，由于占据统治性地位的先验论思想在美国城市的巨大影响力，摄影师们坚信肖像摄影是人物外貌和精神面貌的合体。
他们本着“自然法并非自外于人类，而是天生于其本性中”的信念，努力尝试捕捉到拍摄对象“最主要的特征和最佳的表情”。
△《不知名的女士》（Unknown Lady），环形达盖尔式摄影法，艾伯特·桑兹·索思沃思和乔赛亚·霍斯
但是，无论是大城市时髦的摄影工作室，还是城镇上的摄影作坊，绝大数的摄影作品都还停留在简单记录的阶段，艺术水准并未达及上文所述，唯一的优势就是价格低廉。
而在美洲除美国之外的其他地区，无论是南部还是北部，肖像摄影的发展则同东欧类似，继续延续了欧洲肖像艺术的审美观。
可见，“真实”和“自然”这两个词，深深地烙印在了美国人的文化中，而由此形成的具有美国文化特色的肖像摄影，也造就了一种摄影艺术的新风格。
条目注释：
1、纳撒尼尔·霍桑（1804-1864），是美国心理分析小说的开创者，也是美国文学史上首位写作短篇小说的作家，被称为美国19世纪最伟大的浪漫主义小说家。其代表作包括长篇小说《红字》，《七角楼房》，短篇小说集《重讲一遍的故事》，《古宅青苔》，《雪影》等。其中《红字》已成为世界文学经典，亨利·詹姆斯、爱伦·坡、赫尔曼·麦尔维尔等文学大师都深受其影响。
2、塞缪尔·F.B. 莫尔斯（1791-1872)，电报之父，1939年发明“摩尔斯电码”，同时也是一名享有盛誉的美国画家。
3、约翰·威廉·德雷帕（1811-1882），历史学家、化学家、摄影师，是莫尔斯的同事。
4、马修·布雷迪（1823-1896）, 美国摄影师，人类第一个全面报道战争进程的摄影记者。1823年生于纽约的乔治湖地区，曾随莫尔斯电码与电报的发明者塞缪尔·莫尔斯(Samuel F.B.Morse)学习达盖尔摄影术。布雷迪为了拍摄当时所有的名人，而在纽约的百老汇成立布雷迪摄影室。
5、弗雷德里克·道格拉斯（1817─1895）十九世纪美国废奴运动领袖，1817年2月，道格拉斯诞生于美国马里兰州塔尔波特县吐卡霍地方的一个种植场。母亲是一个黑人奴隶，父亲是一个白人。是一名杰出的演说家、作家、人道主义者和政治活动家。
6、先验论是一场出现在美国的年轻知识分子中的运动，这场运动强调了人的善良品质、创造力、以及自我发展的潜力。拉尔夫·沃尔多·爱默生被认为是先验论的领导者。先验论是唯心主义认识论的一种表现形式。同唯物主义反映论根本对立。其认为人的知识是先于感觉经验、先于社会实践的东西，它是先天就有的，亦称先验主义、唯心主义先验论。
7、艾米·菲利普(1788-1865)，美国民间艺术家。
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