工笔花鸟画是中国传统绘画中不可缺少的一部分，它对当代美术的发展起到了不可忽视的推动作用。中国工笔花鸟画的发展历程大致可分为四个主要时期：萌芽期、发展期、盛期和衰亡期。
时过境迁，从当代的角度来看，工笔花鸟又一次成为了文化舞台上耀眼的明星。随着现代绘画技巧的不断提高，绘画思想的不断发展，时代对现代工笔花鸟画的需求也在不断提高。
这就需要当代艺术家在对前人工笔花鸟画的绘画语言进行继承的基础上，进行持续的创新，从而推动绘画技术和绘画语言的变革，使这一画种在工笔花鸟画中得以发扬，并以此来表达时代的内涵。
伴随着中外文化的融合和转换，大量的工笔花鸟艺术在中国的画坛上出现。同时，工笔花鸟画在各种画种的比赛中所占的比例也越来越大，这一切的一切，都显示出工笔花鸟画在现代社会中的蓬勃发展。
工笔花鸟画的发展过程，是中国历史文化变迁和朝代更迭的一个重要的过程，它不仅给我们的后代留下了很多有价值的作品，而且也给我们的后代留下了很多有价值的绘画技巧，为我们现代工笔花鸟画的发展和传承打下了坚实的基础。
(一)中国古代工笔花鸟画的发展历程
工笔花鸟画起源于新石器时期，距今约七千多年。据文献记载，在河姆渡文化时代，有一种以两只小鸟为纹饰的骨质短剑。在夏、商、周两个时代的青铜器中，禽类图案已很常见。春秋战国时代，工笔花鸟画已经初具规模，《人物龙凤图》就是其中的代表，尽管笔触粗犷，但也能将人、兽的轮廓勾勒得栩栩如生。
秦汉时期，工笔花鸟画在画法和表现语言上都有了很大的进步，并加了一些着色的手法，在内容上更能反映出那个时代的生活形态，这是工笔花鸟画发展的一个重要阶段。在魏晋南北朝，工笔花鸟创作已形成了一个比较独立的题材。
唐朝政治安定、经济繁荣，这些都是工笔花鸟画得以发展的有利条件。这一时期，工笔花鸟已经达到了一个相当高的艺术水准，其中，边鸾所创的“折枝”画法，是五代工笔花鸟两大画派（“黄荃富丽”和“徐熙野雅”）形成的根本原因。
中国工笔花鸟画在宋朝达到了一个极高的水平，它的主题主要是“折枝写生”，人物形象生动，刻画细致。到了元朝，受当时大环境的影响，工笔花鸟画逐渐走上了没落的道路。在明清之际，由于社会经济的发展和文化艺术的进步，工笔花鸟画的发展又有了新的契机。
(二)近现代工笔花鸟画的名家及其成就
中国古代工笔花鸟画以其独特的艺术风格和精湛的技艺，为近代工笔花鸟画的发展打下了良好的基础。于照，陈之佛，刘奎龄，都是近代比较有名的工笔花鸟画。
于照又名于奎照，出生于山东，是一个满族。他自幼便开始接触工笔花鸟画，到了中年，更是开始系统地学习和钻研工笔花鸟画的创作方法。于奎照尤其钟情于宋朝的工笔花鸟画，其作品以“双钩法”著称，其主题多为飞鸟、鱼虫、花木，画面苍劲有力，颜色浓艳，多以生活中的生活为基础，表现出一种精致而又生动的艺术风格。于照和陈之佛，并称“南陈北于”。
陈之佛又名“陈邵本”，是浙江余姚人。他在日本研习图学，归国后先后执教于各高校，对现代艺术的发展作出了重要贡献。眼见中国美术由盛转衰，他决心研究中国画，在承承宋元以后工笔花鸟技法的同时，更把国粹、时兴，融汇于作品之中。
他的绘画风格层次分明，结构清晰，例如《和平之春》，12只鸽子的姿态各不相同，或在整理翅膀，或在眺望远方。作者在作品中勾勒出一幅和谐温暖的图景，表达了对世界和平，祖国繁荣的憧憬。
刘奎龄，号“蝶隐”，是近代著名的一位工笔画花鸟画大师。他从小学习花鸟画，擅长虫鱼花鸟，佛像罗汉等绘画，尤其是鸟语花香。在工笔花鸟的技法方面，刘奎龄吸收了西画技法，创出了“沼泽化毛法”，也就是把中国“没骨点染”和水彩“湿画法”结合起来，使兽皮在画面上表现得栩栩如生。
他的经典之作《牡丹鸡》，就是运用此技巧，把牡丹花瓣、公鸡翅膀等形象生动地表现出来。
(三)工笔花鸟画的新发展
在中国近现代艺术史的漫长发展过程中，工笔花鸟画曾经一度处于低谷，甚至被某些人从画坛上“驱逐”出去。那个时候，所有的画展都是以写生为主，虽然也有一些人在宣传工笔花鸟画，但这只是其中的一小部分。
直到后来，人们才把它当作一种艺术形式，把它与人们的生活联系起来，从而开启了工笔花鸟画的复兴。
中国传统工笔花鸟画，其画法主要有两个方面：一是用笔，二是用色。工笔花鸟的“墨”是以“笔”为中心的，“色”是以对色彩的调节和控制为中心的。
(一)笔墨技巧的传承
工笔花鸟画的构图、形体等，都是靠用笔用线的精准度、力道来表现的，所以，画家们经常把“骨法”作为衡量工笔花鸟画的标准。在工笔花鸟画中，线条的运用非常讲究，有铁线描、行云流水描、蚂蝗描、钉头鼠尾描、撅头丁描等多种线描方法。
同时，墨汁又是工笔花鸟画的精髓和灵魂。用墨主要指两个方面，墨色与墨法。其中，墨的颜色主要有浓，淡，干，湿，焦五种；墨的方法有泼墨法、破墨法、积墨法等，这些都是传统的方法。
当代工笔花鸟画在传承中国传统笔墨的同时，又把现代美学融入到自己的画种中，比如江苏省国画院的余继高，他的《白鸽紫菊》以水墨为基调，使整体的画面呈现出一种祥和、瑞丽的氛围，从而显示出当时社会的自主性和唯一性。
(二)着色技法的传承
纵观我国各朝代的工笔水墨画，我们可以看到他们在色彩的运用上有着丰富的经验，有着悠久的历史。有些画的颜色是清新淡雅的，有些画的颜色是明亮的，虽然经历了很多年的风吹雨打，但很多画的颜色还是很鲜艳的。
这一现象的产生，主要是因为绘画中的色彩来源于天然的矿物质，很难改变色彩，而且在绘画中运用了渲染、接染、铺色和盖染等技法。
渲染就是用“一手两笔”的方法，一笔一色，一笔一水，由深至浅，使画面呈现出一种微妙的渐变的变化。而“接染”，就是先用一种颜色上色，待干燥后，再用另外一种颜色上色，这样就形成了一种自然的美感。
所谓“包染”，就是先用水染色，等染色干了再上。垫色就是把色彩均匀地涂到物体和图像上，以达到画面整体色彩的一致性。
现代工笔花鸟也对色彩的运用有很深的继承，并由此衍生出了“重彩”的工笔花鸟，比如金鸿钧，他就是这一类型中的佼佼者。金鸿钧的代表作《落叶归根》，在画面上呈现出一种强烈的暖色和冷色，给人一种既华丽又恬静的感觉。
现代工笔花鸟画在随着现代艺术文化趋势的转变和发展，在技术上也在不断地进步和创新。在表现新的绘画题材和新的技法上，近代工笔花鸟画的艺术家们在对前人传统技法进行传承的同时，又对自己的创作方法进行了创新，表现出了一种积极的、多元化的工笔花鸟画创作。
现代的工笔花鸟画家们，也将继续沿着这个潮流，不断地前进。在赋予创作技法以时代气息的同时，他们还总结并创造出了许多新的特殊技法，比较常见的有渗透法、砂纸打磨法、针刮法、做旧法、蜡染法等。
其中，浸润法的原理是把两页宣纸叠加起来，用颜料浸润的方法，在下面的宣纸上制造出色彩自然浸润的纹路，这样的画风具有很强的随意性，可以达到出人意料的表现效果。
砂纸打磨法的基本原理是利用砂纸对上好色的宣纸进行打磨，形成不同的阴影效果，最终得到比原色略淡的色调。针刮法则指的是用锋利的物体在纸张上划出一道道划痕，之后再上色，由于经过划痕的地方更容易上色，所以颜色渗透进去的效果也会有不同，从而造成颜色上的差别和变化。
这种方法可以按照创作者的想法，制造出各种各样的效果，具有很强的可控性。做旧法指的是用一种特殊的手法，让纸张看起来像是经历了漫长的岁月，用来做旧的材料，通常是用红色的茶水，经过几次渲染，让纸张看起来有一种古老的感觉，在上色的时候，可以在宣纸的两面上涂色。
蜡染法是利用了蜡的不沾水的特点，在进行创作的时候，首先要用蜡制作出所需的纹理，再用颜料在大面积上着色的时候，就能将这些纹理避开，从而达到创作者所要的画面效果。这些技巧在很大程度上丰富了工笔花鸟画的表现手法。
从现代的工笔花鸟画作品中，我们可以看到，它的创作技法并不是单纯地继承前人，而是遵循取其精华、去其糟粕的原则，在对传统的笔墨着色技法进行传承的同时，还不断吸收其他艺术创作手法和元素，从而进行创新。
比如徐累的一幅《水上花》，画中的水天一色，给人一种身处梦幻般的感受。这件作品打破了以往的绘画技巧，具有很强的装饰性，给人以很强的视觉冲击力。
在大众人文艺术素养不断提高的情况下，人们的艺术价值观也在朝着多元化的方向发展，怎样才能使现代工笔花鸟画创作在艺术多元化的趋势下，既能跟上时代发展的步伐，又能保持自己的时代特征，是一个值得探讨的问题。
只有跟上时代潮流，在传统工笔花鸟画的创作技法的基础上，满足人们不断提高的艺术要求，才能更好地向世界展示我国工笔花鸟画的新貌。
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