饲料添加剂盐酸莱克多巴胺（RAC）在中国与盐酸克伦特罗统称瘦肉精，在全球范围内广为人知，但并不是在各个地方都使用。在许多国家/地区，它的使用被禁止，而且这种情况不太可能很快改变。以下是对该物质的历史和当前使用情况的仔细研究，以及对可能的替代品的研究。
美国密歇根州密歇根州立大学推广/猪肉工作组的Dave Thompson博士指出：“按照指示使用，RAC安全可靠地将平均日增重和饲料效率提高了10–12％，同时改善了瘦肉率。它使生产者有机会在不到一个月的时间里以3美元的投资获得9美元的回报。”
此外，汤普森博士指出，RAC提供的增长率和效率优势转化为劳动力减少和猪生产的碳足迹减少。”他说：“据我所知，没有一种竞争对手的产品能相媲美。”
美国爱荷华州的肥育场。-图片：克雷格·拉西格（Craig Lassig）
但是，正如几年前在《动物科学》杂志上发表的一篇论文所概述的那样，尽管RAC在1999年被批准以5–20mg / kg的剂量使用以提高饲料效率和胴体瘦肉率，但“轶事报告表明RAC增加了非食用率（疲劳和受伤的猪）。这导致在“ Paylean”标签上添加了警告声明，并进行了一系列研究。”
在进一步研究的其他发现中，发现RAC可提高猪的心率，引起震颤，并且在积极处理的情况下，高剂量时可引起应激反应增加。
2006年，在美国市场体重猪的可接受剂量范围已更改为5-10mg / kg。同时，研究仍在继续。一些研究证实了较早的结果，而另一些研究则证明了在不同剂量水平下对死亡率、跛行和普通围栏行为的影响极小。
与动物福利有关的关注还伴随着对含RAC的肉的安全性的担忧（在世界某些地区，它被应用于肉牛和火鸡以及猪）。2012年，国际标准机构食品法典委员会确定了供人类食用的最大安全残留量（MRL），但欧洲食品安全局（EFSA）在2009年发现尚无足够的数据来准确指出这一点，此后一直未改变立场。就其本身而言，美国食品药品监督管理局（FDA）则做出了有利于RAC的裁决。
正如汤普森及其同事在最近的一篇文章中所解释的那样：“在涉及数千头猪的受控安全性和有效性研究中，以及在数亿头育肥猪中有20年安全使用记录的过程中，RAC被证明是安全和有效的饲料添加剂，如果在过去21-28天内以5-10 ppm（4.5-9g /吨饲料）的剂量给药，则相当于完成后最后增加体重20-40公斤。”
在过去的21至28天内，以5至10 ppm的剂量给药时，盐酸莱克多巴胺已被证明是一种安全有效的饲料添加剂。
而且，如果以这种方式饲喂RAC，则其屠宰时的最大残留限量将低于FDA的最大残留限量（肉类为15 ppb，肝脏为50 ppb）。汤普森和他的同事解释说：“其原因是RAC迅速代谢为非活性分子，从而允许猪0日修药期，因此生产商可以安全地使用该产品直至销售。”
然而，在包括肝、肾和眼睛在内的器官组织中，RAC积累到更高的水平并持续更长的时间。尽管这些部分猪通常不在北美食用，但其中一些是在中国等国家食用的。
截至2014年，包括中国、俄罗斯和欧盟（EU）在内的160个国家/地区已禁止使用RAC。汤普森和他的同事指出，几年前中国和欧盟对RAC的零容忍政策还受到消费者安全事件的影响，这些事件是由于不当使用盐酸克伦特罗而引起的。克伦特罗是一种与RAC相同的生化类分子（β激动剂）。也有人担心“保护其国内猪肉产业免受竞争”。
通过禁止从曾经饲喂RAC的猪中进口猪肉，无论饲喂量或残渣水平如何，像中国这样的国家也间接禁止在猪肉出口国使用RAC，例如加拿大和美国。（但是，根据美国国家猪肉生产者理事会[NPPC]的数据，RAC目前已被批准在包括加拿大在内的近30个国家中使用，目前有75个国家接受从RAC饲喂的猪肉中进口猪肉。）
就其本身而言，尽管加拿大尚未禁止使用RAC，但在该国根本不使用它。加拿大猪肉理事会指出，尽管RAC“对人体健康无害”，但由于加拿大是“世界第三大猪肉出口国……加拿大受联邦检查的加工厂，其生产加拿大猪肉的97％需要的猪是无RAC”。
此外，加拿大食品检验局制定了一项计划，在该计划中，所有加拿大猪肉出口均被认证为从未饲喂RAC的猪的原产地。该计划是加拿大无莱克多胺猪肉认证计划，涉及自认证和随机测试。
为了保护出口利润而采取的类似举措，美国主要的猪肉公司已选择停止向有肉类出口的猪饲喂RAC。追溯到2013年，史密斯菲尔德食品公司开始逐步淘汰RAC，在最近两年中，其他公司也纷纷效仿– 2019年10月的JBS USA和2020年初的Tyson Foods和Hormel Foods。
台湾限制了RAC猪肉的进口，但在2020年8月，美国贸易官员成功游说以放松限制。9月，台湾主要反对党开始努力进行公投，以反对政府取消禁令的决定，并在11月引起了争议。反对党成员在贸易讨论中将猪器官扔到议会的地板上，成为国际头条新闻。
在美国，在将动物带到年度博览会之前，还对它们进行了RAC处理，以增强和增强它们的肌肉组织。但是，在2020年，俄亥俄州立博览会（美国最大的博览会之一）指出：“由于国际市场已禁止使用RAC，因此要求在2020年俄亥俄州立博览会上展出的养猪必须无RAC。” 其他博览会也纷纷效仿。
尽管RAC似乎无法用于出口市场，但有些人可能想知道，希望从饲喂RAC中获得好处的生产者是否可以在某个时间点停止将其饲喂给猪并获得阴性MRL测试结果（0.25 ppb或更低的ppb RAC），从而可以将肉出口到要求无RAC猪肉的市场。
据爱荷华州立大学的兽医Locke Karriker博士和Chris Rademacher博士说，这是不可能的。他们在最近的RAC资料单中指出：“不幸的是，没有一项研究可以直接测量这一点，但是至少可以在喂食结束后的42天内检测到RAC……因此，喂食RAC的大部分或全部好处很可能在猪被检测为阴性的时候就会丧失。”
是否还有其他饲料添加剂会导致瘦肉质量降低，就像RAC一样？是的，也许至少2个。
由于动物日粮中的红花油导致瘦肉增加，体内脂肪减少，因此巴西北里约热内卢联邦大学的科学家最近将猪日粮中的红花油与RAC进行了比较。（它们还包括椰子油，其脂肪酸特征与红花油相似。）在2020年4月发表的结果中，科学家发现，育肥猪工日粮中的所有三种添加剂对“增重和饲料转化率都有显着影响”。并且这两种油“都可以用作RAC的替代品”。
然而，汤普森指出，尽管这些结果“有趣”，但这些试验“没有足够的能力得出关于这些制剂对猪肉生产中使用的任何关键性能指标的影响的任何结论。如果他们用六个栏，每个猪栏有12头猪，而不是头猪，他们才可能有充分的研究。”
NPPC，国家猪肉委员会或动物保健公司Elanco（生产Paylean的公司）或Zoetis都没有对RAC的替代方案发表评论。
尽管RAC被认为对人和猪不健康，但它可能具有改善人类健康的潜力。但是，进一步的调查可能很困难。2020年12月，台湾台东医院研究员、医生兼院长范凡博士发表了一篇论文，他基于实验室实验和流行病学研究假设，他推测食用含RAC残留的肉类可能是降低帕金森病发病率的可行途径。范在其论文中解释说，帕金森氏病被“估计是世界上增长最快的神经退行性疾病”，并指出，韩国在2008年取消了对美国牛肉进口含有RAC残留物的禁令后，该国帕金森氏症的发病率在4至7年后“显著”下降。
RAC可能会对体内已经有癌细胞的患者产生负面影响
台湾台东医院研究员，医生兼院长范博士
当被问及理论上是否可以在临床试验中单独使用极低剂量的RAC来代替含有RAC残留物的肉类时，范博士说他认为这样的试验不会被批准。原因之一是RAC“对心血管系统的潜在不良影响，尤其是对老年人”。
此外，范博士说：“尽管已经得出结论说RAC对动物或人类没有致癌和遗传毒性作用”，但他在另一篇新论文中概述了“ RAC可能对体内已经患有癌细胞的患者产生负面影响”。他说：“因此，我不支持RAC预防帕金森氏病的试验。”
与RAC的使用相关的数字不容易得出。它在许多国家仍在使用，但是就猪的数量而言，使用范围以及使用量是否在减少尚不清楚。
现在在美国，消费者既可以购买RAC猪肉，也可以购买不含RAC猪肉（RAC猪肉有自己的美国农业部标签）。正如美国食品安全中心政策总监Jaydee Hanson所解释的那样，不含RAC的猪肉价格可能更高，但不一定。一家名为Whole Foods的大型专业杂货店以相同的价格提供食品。关于RAC肉是否安全，汉森说“出于谨慎考虑”，他不建议任何有心脏问题的人食用它。
展望未来，Hanson预计，整个美国猪肉行业将继续推动RAC的继续使用，因为它允许生产便宜的瘦猪肉，而且这种饲料添加剂将继续成为话题，至少在美国是这样。例如，汉森（Hanson）推测，在新农业部长汤姆·维尔萨克（Tom Vilsack）的确认听证会上，可能会问维尔萨克是否支持RAC的使用。但是，汉森认为，由于美国最大的猪肉生产公司使用的RAC很少，因此使用量可能会减少。
当被问及NPPC关于RAC使用的当前和未来范围的观点时，传播总监Rachel Gantz解释说：“尽管美国养猪户使用RAC并不广泛，但这是一种安全且可以接受的选择。NPPC将继续捍卫美国养猪户使用安全生产工艺和产品的权利。NPPC反对政府的命令，即在没有科学依据的情况下决定生产做法，不必要地提高食品价格并抑制消费者的选择。”
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