散文：皇城后门有座桥

在北京城地安门外有一座桥，因地安门被民间称作北京皇城的后门，因此这座桥被称为后门桥。后门桥是北京后海一带著名旅游景点。说它是著名旅游景点，是因为后门桥是中国著名的世界文化遗产“大运河”上的一座非常重要的石桥，始建于元代，距今已经有七百多年历史。后门桥原名叫万宁桥，清朝后期才被称作后门桥。

后门桥的位置十分特殊，正好位于北京的中轴线和大运河的交叉点上。在北京城内大运河只在这一点上和北京的中轴线相交。

据说，在清朝时，站在这座桥上，向南能看到地安门，向北能看到鼓楼，而东西两侧是河道。无论桥上还是桥下，都十分繁忙，桥上车水马龙，桥下运货的船只也是络绎不绝，一派繁忙的景象。今天的后门桥仍旧是车水马龙，桥上往来车流日夜不息，但由于大运河已经没有了航运的作用，所以桥下却是一番宁静的景象。

由于地安门已经在解放后被拆毁，所以现在站在桥上并看不到地安门，却能看到北京中轴线上的景山万景亭和鼓楼。

在后门桥的桥下一共有四条龙的石雕，其中后门桥西北侧的那一只磨损最严重，是元代的石刻。相传这四条龙是整个后海的镇海瑞兽，保佑着后海平安。民国时这四条瑞兽竟然失踪不见了，近年重新修葺后门桥疏通河道时才从河底将这四条龙挖了出来。

后门桥东北侧有一座火德真君观，就是俗称的火神庙，这座庙也是元代就有的古道观，里面供奉的是火德真君，这座火神庙也很不简单，它是北京城里最大的火神庙。后门桥的东北侧是清朝时期的步兵统领衙门，相当于现在的陆军司令部，这一片建筑目前暂不对外开放。