苦之降使心火下降，避免阴分不足造成肌肉弹性不佳，保证心脏收缩舒张自如，血管壁不会因脆性增大而破裂。
肺主气而司呼吸，宣发肃降水液通调水道，苦之燥去痰湿以利肺宣发卫气，布散津液于皮表周身，苦之降使肺吸气通畅并顺利下行于肾，益肺凉敛水液并肃降于下焦，助膀胱气化，排尿液于体外。
甘入脾,养脾之阴而助肾之阳。脾称后天之本，为人体提供最基本的物质和能量，甘味物质多糖，糖是构成人体组织结构的最基本物质之一并是人体能量产生的主要来源。
肾为先天,主水液。人体内的水液都是靠盐咸固住的，味甘者平淡，能将盐咸淡化，从而使多余水液排出体外，西医称糖有渗透利尿作用，可见甘味物质的平淡渗透利水作用，协助肾脏完成调水主液的功能。辛人肺,辛养肺之阴而成肝之阳。肺脏内部是由无数个肺泡堆积而成似蜂巢的桑叶结构,蜂巢虚空才能纳气并利气体在肺中交换，辛者发散清除肺内多余的物质和水分，敷布肺津营养皮表和肺泡，故肺脏的蜂巢虚空结构是靠辛散作用来维持。
肝主升发条达，其升发、条达功能赖辛的升散作用来协助完成。咸入肾，养肾之阴助心之阳。肾为先天,生精化髓,为精髓的封藏体，咸者凝敛，使血液化为精髓并封藏，而不向外渗透流失，保证了肾内精髓的充盈。
心主血脉，心脏的收缩舒张运动保证血液在周身循环流动。血液在脉管中呈螺旋状似海潮般向前涌动，其中血细胞在血流的中心，外围是血浆(即是脾运化水谷精微),最外围充斥管壁的是气。气为血帅，充张血管，带动血液向前流动。血细胞由肾之精髓而产生，故血液味咸，咸的凝聚收敛作用防止血液与脉管壁过度磨擦，避免了管壁的破坏、血流缓慢、血栓形成和血液的妄流，同时咸的凝聚作用使水分不断地向血管内渗透,保证了血管壁的弹性，防治血管壁硬化，这又称为咸的软坚作用。
故咸能收敛心气，成就心之阳，协助血液在周身有序地循环流动。
五味功用体现了五脏的生克制化作用，启示临床中用入相克之脏之味药治疗本脏疾病常能取到较好的效果。用酸味药治疗脾胃疾病,如山楂助脾胃运化食物，祛痰湿,白芍柔肝疏脾胃之壅滞；用甘味平淡之药如猫须草，白茅根，猪苓，茯苓、薏仁，泽泻，三白草等利水消肿助肾脏调节水液；用苦味药利肝升发,祛郁滞,如柴胡疏肝理气效果佳；用咸味药如僵蚕等软化血管治疗动脉粥样硬化，高血脂、高血压等症。
但五味以平衡为要，不可过其极！
酸过则化气伤阴，筋过度紧张而生抽搐,脾津不足而肉坚厚,唇缩;苦过气不降反化火，灼伤心阴而心悸胸闷,伤肺阴而皮肤干燥,毫毛脱落;甘过则脾壅滞运化无力，痰湿内生，胸腹部满胀，稀化血液太甚使肾凝敛精髓不足,出现骨痛、发落；辛过则津液外散伤阴而脏燥,肺燥而干咳、无痰、皮肤干燥，肝阴虚则筋拘挛,爪甲枯槁；咸过则凝敛甚,造成水肿、尿潴留，血液滞使周身失养，血脉管壁破坏而出现周身无力，面无光泽和高血压，高血脂,动脉粥样硬化等症的发生。
综上所述,药之酸收、苦泻、辛化、甘平、咸凝生五脏之质和功能，维持了五脏亡腑的阴阳平衡。
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