龙胆草，味苦涩，气大寒，属于阴药，无毒。它的功用专门利水消湿，除黄疸，其余治目、止痢、退热、却肿，都是延伸开来的功用。
但龙胆草过于分利（使患者出透汗而使病情好转），免不了会耗气败血。水液流失，血液也会耗伤，湿气消退，真气也会消亡。
初起的水湿黄疸，用药不可以不快；久病的水湿黄疸，用药又不可以不缓。正是因为不可以所有水湿黄疸都依赖龙胆草，把它当作利水的神丹、消湿除痹的灵药啊。
有人说龙胆草治湿热特别有效，黄疸正好属于湿热的病，然而用龙胆草来治黄疸，多数都没有效果，这是为什么呢？
黄疸其实不止湿热一种，也有不热却变成黄病的可能。龙胆草所能治的，以及龙胆草所能泻的，是湿热，不能泻不热的湿。
有人疑惑：龙胆草苦寒，虽然属于利湿热的重要药物，治黄疸的病症，不能不用它而用其他，但多服会损胃。黄疸病未全部消退，元气就已经被损耗殆尽了。
治湿热与治虚火差异很大。湿热是热在膀胱结聚，虚火属于火在肾脏灼烧。热在膀胱结聚，不用苦寒的龙胆草，膀胱的热就不能往下泻。
湿在肢体滞留，火在肾脏灼烧，一用苦寒的知母、黄柏，肾脏的火就不能往下归元，寒气还会留在脾胃。
我谈论使用黄柏、知母的危害，以及遇到大寒的药，不论它对治病有好处还是没有好处，都劝诫人们不要轻易使用，是不希望因噎废食啊。
这也是用龙胆草治黄疸，以及教人要在水湿黄疸初起的时候急用，不可以在水湿黄疸久病时缓用的原因。
有人问：龙胆草治黄疸，为什么有的有效果、有的又没有效果呢？先生说龙胆草治的是湿热黄疸，不是湿热不能治，但有时的确是湿热，却没有效果，我无法理解啊！
湿热也有区别。湿热入肝，它的热容易消散；湿热入胆，湿气难以祛除。因为湿热的病邪，没有不是不从膀胱泻出去的。胆主渗入，不主渗出，膀胱只可以泻已经从胆中渗出的湿气，不能泻已经进入胆里面的湿热。
因此龙胆草对湿热在肝的患者容易有效果，对湿热在胆的患者难以有效果。
有人问：龙胆草不能泻胆中湿热，那么用什么药才有效果呢？
泻湿热不用龙胆草，我没有遇到过效果好的案例。但只用龙胆草，又不能去除胆中湿热。只有用柴胡来舒发胆中气息，便湿热的病邪往外渗出，那么几乎难以取得效果，就变得容易取得效果了，龙胆草也不必多用。
有人疑惑：龙胆草利湿，利的是热中的湿，不知道能不能利寒中的湿？
现在的人利湿，不了解清楚寒热，一遇到水症，就用龙胆草来利湿。不知道龙胆草虽然既能泻湿热，又能泻湿寒，但消湿热的效果快，消湿寒的效果慢。消湿热的效果快，湿气去除后元气不会受伤；消湿寒的效果慢，免不了会损伤元气。消湿热，龙胆草不需要多用；而消湿寒，龙胆草就不得不长期使用了。因此利湿热适宜用龙胆草，湿寒则不适宜使用。
资料来源：《本草新篇》
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