我们现在先来看《神农本草经》：
茈（柴）胡上品：一名地熏．味苦平．生川谷．治心腹．去肠胃中结气．飮食积聚．寒热邪气．推陈致新．久服轻身．明目益精。
这是一种冬生根，春生苗，秋成实而萎的植物，它的生态，和中医观点所谓「天地间阳气的消长」切得整整齐齐的，味是淡淡的苦，香气蛮清楚，而质又柔软……这种种的特质，与人体的「少阳」是最近似的，因此，它自然就成了入少阳的代表药物。
味苦平，其实《神农本草经》写「平」性的药味，我们今天来看往往会觉得它们有一点微微的凉，柴胡开到二两四会不会把人凉坏？我想，它当然是比很多药都不凉。还好。
治心腹．去肠胃中结气．飮食积聚。这个结气，肠胃、心腹里面纠结住的气，可能是郁闷之气，也可能是我们前面「功能上的三焦」所说的，肠胃这个地方，必须要很多讯息能够流通，它才可以运作，把这些讯息疏导一下，这的确是柴胡的功用。
寒热邪气。柴胡它治疗的少阳病就包含了一个人的「往来寒热」，治疗使人往来寒热的邪气，的确是有这个意义在。
推陈致新。推陈致新这句话，可以说是《神农本草经》标示着柴胡这味药，不是省油的灯。《神农本草经》里，另外也只有两味药是有「推陈致新」这四个字的，一个是大黄、一个是芒硝。
也就是说，在《神农本草经》里面，仅柴胡、大黄、芒硝这三味药，可以冠得上「推陈致新」这四个字。所以我们可以说，柴胡这味药的药性，虽然喝下去很温和，但不见得真如我们觉得的那么温和。
所以我有时会想，古方的世界，把小柴胡汤称为「大阴旦汤」，是蛮好的一个说法。柴胡汤的药效，就好像把一个人「用布袋罩起来、打一顿以后杀了、埋在水泥块里、丢进东京湾」，这个人死了都没人知道。没人知道「在那月黑风高的夜晚，究竟发生了什么事？」……
柴胡汤就是这种药性。
所以在这种药性之下，张仲景后面有提到柴胡汤所谓「瞑眩」的条文，为什么要讲？那是因为平常如果是柴胡证喝柴胡汤，正常的状况下不会有什么明显的感觉，但在七十三条这里，我们来看看：【桂7-73／宋101】
伤寒与中风，有柴胡证，但见一证便是，不必悉具。
凡柴胡汤病证而误下之，若柴胡证不罢者，复与柴胡汤，必蒸蒸而振，却复发热，汗出而解。
这一条分成两个部分。
第一段他说，当我们以太阳病的主证为前提，如果找得到四大主证──七个兼证先不管──四大主证看到一些迹象，就可以考虑用柴胡汤，不必等它齐全，不然你可能等不到。也就是说，在太阳病的主证范畴之中，出现一点点柴胡证，就要用柴胡汤、就可以用柴胡汤，这是太阳病范围里的柴胡证的抓法。
但这句话能不能通用到<少阳篇>去呢？<少阳篇>有口苦、咽干、目眩，一看到有目眩就吃柴胡汤？这样就不对了，这个不能放到<少阳>本篇用，纯粹的少阳证，就要脉弦、口苦、目眩……整套都要有才行。但是在太阳病里面的柴胡汤证，是只要「四大主证有」就可以用，如果能在伤寒或中风之中，看到这个端倪的话，就要用柴胡汤。不然的话光用桂枝、麻黄、葛根、青龙，医不太好，可能会觉得平常吃桂枝汤都很有效的，怎么这次吃就没效？其实是因为掺杂了柴胡证。『伤寒杂病论慢慢教』(13)--柴胡剂小柴胡汤(三):方剂与本草(2)
因为柴胡证基本上是邪气进到腠理去，它本来就是「太阳区块漏接」的现象，就好像太阳区块变成个烂网子，病邪进来，它要捞也没全捞到，只捞到一块，其他还是有一部分进到少阳区块，所以要看太阳病主证里，有没有兼到少阳四大主证，这是基本原则。
第二段里，因为太阳病中的柴胡证相当不明显，所以常常很容易吃错药，可能吃柴胡汤之前已经先用麻黄汤发两次汗了，人已经很虚了，这也算误治，这里的「误下」只是一个说法，通常以初学者而言，在吃到正确的柴胡汤之前，其他的汤可能已经喝很多帖了，已经很虚了，被搞得很虚了，但是还有柴胡证，代表他的少阳区块还有东西可以打，那就给他小柴胡汤。当然，古时候如果是被误下过的，病邪也常常会被扯得脱位，如果已经脱位到不是柴胡证的，那当然要另外找方法医。这一条是讲在误下后还能回到柴胡证的主证框的状态。
但是，一个很虚的人吃小柴胡汤，会有瞑眩反应，这是常常发生的。.所以大陆那里的医生在教这一条的时候，都蛮卖力的，不同的老师都不约而同地讲：如果要给一个很虚的病人开柴胡汤，比方说已经打过点滴了、吃过退烧药了……在开小柴胡汤的时候，一定要对病家说明可能的瞑眩状况，不然可能半夜他们会吓到叫救护车。因为小柴胡汤标准的瞑眩反应，是一种先冷到剧烈地发抖、然后又一阵热，最后身上挤出一些汗，然后好。喝柴胡汤是可能有这种瞑眩反应的。
「瞑眩反应」的型态，是不是都一定像这里说的这样子呢？不一定。像麻黄汤的瞑眩是出鼻血、真武汤是吐水或拉水……
柴胡汤的瞑眩，我们现在人人都用计算机，所以或许这样讲还蛮清楚，就是：很像计算机用到一半当掉了，觉得「算了，档案不存了！」，按重开机按钮。
因为柴胡这味药，会严重地动到身体很多重要中枢，气血不足以支撑这个转变的时候，人的身体是真的会发生类似「重开机」的状况：吃了柴胡汤以后，觉得眼睛一黑，然后人就仆倒下去了，昏倒个几秒到几分钟之间，然后那个人就会醒过来，觉得自己感冒全好了。──但在那几秒到几分钟之间，家人可能都吓到打119了。
所以柴胡这一味药，不要以为《本草经》的「推陈致新」是说说而已，它真的不是省油的灯，这个药一下去之后，身体里很多东西都会被动到，它是一个很剧烈的药，只是因为它剧烈运作的地方在三焦、下视丘、血液……吃药的人不会感觉到有那么剧烈，就像我有遇到过那种，比如说淋巴肿的，三碗喝下去之后，肿块全退，这是常有的事情；或者说按到身体胁肋有压痛，一碗喝下去以后，十分钟痛就没有了。
柴胡汤是很猛的，它的猛，跟大黄、芒硝让人狂拉肚子的猛，力道上是很接近的。当柴胡开到二两四……或者说照张仲景的开法的时候，它是很厉害的。
「重开机」的现象在病人身上，往往会表现得蛮戏剧化的，这一点我们要知道，当我们要开柴胡汤给别人，觉得这个人的身体偏虚的时候，这个瞑眩反应要讲清楚，不然当他的身体在重开机的时候，他的家人可能会撑不住。
但，相对来讲，如果感冒是没有经过误治，发现是柴胡汤证，就抓了一帖柴胡汤喝，那过程往往倒很像是：
前一刻，还在生病；下一刻，人坐在客厅里看电视笑嘻嘻，家人走过来，问说：「你怎么看电视看得这么开心？你不是生病了吗？」然后自己才发现：「对喔，我本来不是在生病的吗？」就是，连「生病」这件事，在病好之后都一起顺便忘掉──大概是这样的感觉。桂枝汤或是麻黄汤，都还有一个「发汗」这样看到病邪被挤出来的过程，可是柴胡汤不是，柴胡汤吃下去可能会发汗，但不是必然──它是所谓的「和解剂」（当然现在大家也晓得它的『和解』不晓得是用了什么黑道的霹雳手段达成的就是了……）──柴胡汤就好像在身体里某个看不见的角落，放个果汁机，病邪就不知不觉都被搅进去，然后被打碎，因为它在没有瞑眩反应的时候，喝起来让人觉得「这帖汤好温和」，比任何一帖汤都温和，所以《伤寒论》才特别需要提醒我们，这个汤喝下去可能会有瞑眩反应。这个温和，只是一种假象，病邪是被「暗杀」的，能够暗杀人到「对方还手的机会都没有就死了」的杀手，当然比明着对打的更厉害啊。所以如果有机会喝到二两四的柴胡汤，或许就可以体会到或者有瞑眩、或者不知不觉当中病就被医好，这样的感觉。
接下来，我们再讲回柴胡这味药。在知道了它「推陈致新」的效果这么强了以后，我们来看看柴胡这味药，我们平常怎么看待它。
我想要讲到柴胡的话，首先要说柴胡在中医用药的一个特征，就是它的用量：
重剂量、中剂量、轻剂量的柴胡，用起来彷佛是不同的三种药。──我们一般如果是用黄连，五分黄连是有点寒、一钱黄连是更寒、两钱黄连是蛮寒、四钱黄连是很寒、六钱黄连是太寒，对不对？但，柴胡不是，柴胡的状况是：几分柴胡是一种药性、几钱柴胡是一种药性，一两以上的柴胡，又是另一种药性。
如果我们说一碗汤里面，有现今剂量八钱以上的柴胡，这是治「少阳病」，这个少阳病包含了什么呢？当柴胡的浓度有这么高的时候，它是可以动到人脑的下视丘这一类的开关的，就是这些体温调节中枢、自律神经系统……这么重剂量的柴胡有这种效果。
如果是用一二钱到六钱之间的话（通常是用两三钱)，那是用在「疏肝解郁、调畅气机」的时候，也就是说，虽然桂林本《伤寒论》里的柴芍枳草汤，它的柴胡写到半斤这么多，但一般后代的人开宋本四逆散，用在调畅气机、疏肝解郁的时候，二、三钱就有效了，倒是不需要用到八钱以上。用八钱以上的时候，就是在治疗关系到少阳病的时候。只是调畅气机、疏肝解郁的话，二、三钱就好了。
如果是用在像补中益气汤之类的方子里的时候，李东垣的补中益气汤原方里，柴胡只放两三分，这么一点点的柴胡在干嘛？疏肝解郁？我想那是疏不了什么肝的。但这一点点的柴胡，可以有一个效果，就是为其他的药指路，告诉其他药说，「少阳区块往这边走」。比如说，在补中益气汤里面，它就把人参、黄耆的药性，指到少阳区块去。少阳区块，我们基本上把它想象成一个像网子的东西，把这些补药指到这个网子去以后，它就会沿着这个网子传导。所以，一点点的柴胡，要说它是引经也行。但是，傅青主说这不叫做引经，李东垣的方子里的这一点点的柴胡，它的作用叫做「升提」。这些补气药如果遇到了这一点点的柴胡，它们就会走上「上升之路」──走到三焦这里，然后开始上升──所以当一个人的元气整个垮下来的时候，要把元气提起来，补气药里面就要加上一点点的柴胡，这样才可以让补气药走上升提之路。
有一些医家，认为补中益气汤的升提效果要有柴、升麻两味药才能完成，但是，升麻这味药，大家不要看它名字里有个「升」字，就以为它多能升提，本草学家研究到今天，目前认为，升麻的升力到底还是「间接」的，它的主功能是「化浊」，浊化了，清气才升得上来。直接升提的药味是柴胡。所谓「柴胡升左，升麻升右」，我比较倾向于这种解释。所以我们就会说，轻剂量的柴胡，五分以下的，那是升提补气药用的引经药；中剂量的柴胡，是疏肝解郁、调畅气机用的，症状以「胸胁苦满」为主；重剂量的柴胡，是处理少阳区块的少阳病，症状以「往来寒热」为主。这三种使用方式下的柴胡，吃下去以后给人的感觉，是蛮不一样的，就好像三种不一样的药一样。
在大陆，他们就发现：重剂量的柴胡，有一种好像开开关一样的效果。于是现在大陆也是中医发展到极致以后变西医了，他们把柴胡做高倍数浓缩的注射液，用来干嘛？专门拿来退烧，代替西医的退烧药。西医退烧药退不下来的烧，柴胡注射液一进去，烧就马上退下来，因为这么高浓度的时候，它会强迫人脑部的体温调节中枢转过来。
可是，这样用柴胡，我个人总觉得，这是对中医的一种背叛。人发烧总是有原因的嘛，有发炎要消炎，有太阳病要发汗，阳明病要清阳明、通大便?……总是有理由的，什么东西都用柴胡，就好像什么毛病都直接拔插头，这机器会不会坏啊？
重剂量的柴胡可以这样调节体温，本来是件很伟大的事情，可是这样把柴胡这个中药用成西药，我会觉得这样用下去，对人的身体本质上的调理没什么帮助。不过基本上我们也不能说它错，因为有的时候，有些病的烧一定要先退下来，像是所谓的热性肺炎，不先把热退下来，人就会被烧死掉，高浓度的柴胡注射剂一下去，这个热往往就马上退下来了。
