编者按：科学家在土卫二北半球也发现了新的地质活跃区域，这些都是土卫二内部压力增加从冰缝较薄的地方喷射出来的结果。冰物质喷向太空，在轨道上形成了冰物质分布，如果我们将探测器绕着土卫二转一圈，说不定会有新的发现。
宇宙印象｜头条独家 深度科普栏目第1605期
继木卫二拥有冰层和冰下海洋之后，土卫二也开始跻身这个行列中。土卫二近些年也被认为是一颗拥有海洋的卫星，根据土卫二的红外图像，带红色的区域表示表面上出现了新的冰层，土卫二可能比我们想象中还要有趣、活跃。土卫二上布满了冰物质喷泉，与木卫二一样，这些喷泉都是土卫二冰下压力释放的结果。
图片解读：土卫二的全球热源分布，我们可以看出最红的地方是土卫二南极附近的“老虎条纹”，但是在北半球，也发现了类似的红色区域，这说明这里也有活跃的地下热流存在
图片解读：左侧就是土卫二南极附近的“老虎条纹”，这是一个间歇泉喷射区域
根据美国宇航局卡西尼探测器此前的图像，土卫二的北半球出现了新的冰层，这些冰是最近形成的，而且与土卫二的南半球相比，北半球的活动似乎更加活跃一些。在土卫二的南半球，卡西尼探测器此前发现了100多个间歇泉，这些都是土卫二内部压力增加从冰缝较薄的地方喷射出来的结果。冰物质喷向太空，在轨道上形成了冰物质分布，如果我们将探测器绕着土卫二转一圈，说不定会有新的发现。
卡西尼号可见和红外测绘光谱仪等仪器还能分析土卫二的热特征，土卫二北半球有一大片区域是非常年轻的，从地质时间上看，这些区域应该是最新形成的。这说明土卫二下方有着极为强烈的地质活动，土卫二南极附近的“老虎条纹”本身也说明其内部状态非常活跃，所谓的“老虎条纹”就是间歇泉的发射源，将水和其他物质从土卫二内部喷射到宇宙空间中。
根据卡西尼号此前绘制的土卫二全球地形图，土卫二的北半球红外特征也非常明显，发生了结冰的现象，其中的机制可能是间歇泉喷射出冰水物质，然后重新在表面结冰的结果，也可能是土卫二的地壳裂缝引起的冰运动。
图片解读：土卫二表面的冰层，下方有可能存在一个海洋
图片解读：土卫二下方有着极为强烈的地质活动，土卫二南极附近的“老虎条纹”本身也说明其内部状态非常活跃
不论哪种解释，都暗示土卫二的内部是非常迷人的，这里也是太阳系中最有可能存在生命的地方之一。除了地下海洋和地质活动之外，土卫二还有生物可以利用的能源，比如类似地球上深海热液喷口附近的环境，可以让生命在此生存。在今年3月，由美国国家科学院发表的文章显示，针对土卫二的未来任务还没有提升议程，优先等级要低于木卫二，因为木卫二的调查时间更长，我们对木卫二也充满了期待。
卡西尼号探测器在土星周围运行了13年之久，最终因为燃料不足导致其坠毁到土星大气层中。根据卡西尼号探测器的长期观测结果，土卫二的潜力是巨大的，这里有可能存在与地球上深海热液喷口类似的微生物。宇宙印象为今日头条独家，其他均为假冒，转载均为非法。
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