打败公孙瓒统一北方四州以后,袁绍的势力得到了极大的扩充,紧接着他就对皇帝的所在地许都发起了攻击。如果不是官渡之战失利,可以说,无论是攻不攻得下许都,袁绍都可能称帝。且看袁绍当皇帝的野心是怎样的?
董卓独揽朝廷大权后,想废掉皇帝刘辨改立陈留王刘协当皇帝。这件事情遭到了袁绍的反对,袁绍于是非常生气。董卓说:“你小子敢这样!天下的事情,难道不是我说了算吗?我想这样,谁敢不服从于我!”见董卓发怒,袁绍恐怕招来杀身之祸,就以回家和当太傅的叔叔商量一下为由想离开袁绍。但董卓又说:“刘氏的这个种不能再留下。”袁绍虽然指责董卓,但也无力阻止,只好出京城逃亡到了冀州。事后不久,董卓果然将皇帝刘辨废为弘农王,立陈留王刘协为皇帝。而随着袁绍等人的造反,袁氏留在京城的族人全部被杀,其中当然有他的叔叔太傅袁隗。这件事被一些史书所记载,说“天子之立非绍意”。有些事情看似不重要,但仔细想想却发现,很多事情却正是由此而发。比如说袁绍的这次废帝另立,恰恰说明由谁当,刘家人已经说了不算,而是董家人说了算,董卓要当皇帝了。这也给了当时的诸侯一个启发,只要我有势力,我也可以一样当皇帝!所以你看,皇帝身边已经没有新生代的人才,有想法有本事的人都到诸侯身边去了。同样的,名士在说服诸侯的时候都会说什么汉室“陵迟”、“朝廷播越”之类的话。这恐怕就是袁绍称帝想法的由来吧!
建安元年(196年),汉献帝好不容易摆脱了董卓部将李傕等人的控制东逃洛阳,袁绍以及诸侯们面临着一个选择,要不要将天子迎接到自己地盘上来?袁绍的谋士们有的积极主张迎接,而有的人却说,汉道陵迟已经很久了,想把这个已经死了的人救过来,不是一件很难很难的事情吗?这个皇帝已经成为废物,为什么还要给自己找一个麻烦呢?其实谋士们各有见解很正常,袁绍不愿意接皇帝来,就是他有自己的想法了,这个想法就是自己当皇帝。
果然,当他打败公孙瓒,统一了北方的四州之后,这个当皇帝的想法完全暴露了出来。袁绍私下里对主簿耿苞说,汉朝的命数已经尽了,袁氏是黄胤,黄胤代替赤德,这是上天的意志,我应该顺应上天的意志,替代汉朝为皇帝。袁绍让耿苞到将军官吏中散布这个消息。很多人议论认为,耿苞这是狂妄至极,妖言惑众,这种大逆不道的行为是该杀的。袁绍见时机并不成熟,就将耿苞杀了以撇清自己。
袁绍是不是就此打消了这个想法了呢?肯定不是,只不过这时候皇帝在曹操手中,曹操因此有利条件迅速扩张,袁绍暂时不能表露而已。但不表露不等于没想法,下面一件事就是他称帝想法并没有消失的很好证明。
建安二年,袁绍的堂弟袁术称帝。早在兴平二年(195年),皇帝被李傕等人打败,史称曹阳之败,袁术对群下说,刘氏已经完了,我家四世三公,天下百姓归心,我应该响应上天的意志,顺应民心,你们认为如何呢?结果当场遭到了反对。不过袁术一意孤行,还是称帝了。袁术当皇帝不得人心,诸侯更是和他划清界限。由于很快失败,不得已,袁术把皇帝的名号送给了袁绍,自己也想到青州去依附侄子袁谭。袁术说:“汉朝失天下已经很久了,以前的皇帝提拔,政事都掌握在我们袁氏一族。如今天下大乱,群雄逐鹿,这种情况就像周朝末年战国七雄的形势没有两样,谁的实力强谁就会做大。更可况我们袁氏受天命应该拥有天下,这已经有符瑞明显昭示了。现在你拥有四州,人口百万,没有谁比你更强大了,也没有人比你更有威望了。曹操想拯救已经衰弱的汉朝,他又怎么能让死亡的人再活下去呢?”到这儿史书给出了四个字:“绍阴然之”。一个当皇帝失败的人说的话,袁绍心里仍然认为是这样,这是不是说明袁绍也同样是“贼心不死”?紧接着,袁绍发动了对曹操的战争,矛头直指皇帝所在的许县,这行动的目的是不是已经十分明显?假如官渡之战不是大败,哪怕是曹操和皇帝没有被袁绍擒到手,袁绍是不是也会称帝?
只可惜,袁绍有当皇帝的野心却没有当皇帝的命。除却天意民心,袁氏兄弟的才能和胸怀也不可能成功。袁氏四世三公,名满天下;袁术是朝廷正式任命的左将军,在三国早期诸侯当中,军职最高;袁绍很早就有了北方的冀州,势力很强。如果兄弟同心,这天下还真的少有人能够匹敌。只可惜,袁绍在和公孙瓒争夺地盘,而袁术和公孙瓒结盟;袁术在和刘表争夺地盘,而袁绍却和刘表结盟。这种情况被史书称之为“兄弟携贰”,或者像贾诩说的那样“兄弟不能相容”,这样的人又怎样配拥有天下!
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