“九天阊阖开宫殿,万国衣冠拜冕旒。”
唐朝,是世界级的强国,拥有6000万人口,是封建王朝的巅峰,经济繁盛空前,文化吸引力极强,社会风气自由开放,人民极度自信。唐朝在西北、中亚、西藏一带频繁用兵,所向披靡,俨然一个军事超级大国。
然而,意外还是发生了。公元751年,唐朝与阿拉伯国家的一次大战,这就是怛罗斯之战(Battle of Talas,怛,音dá),唐玄宗时唐朝的势力与来自大食帝国(即黑衣大食)的势力在中亚诸国相遇而导致的战役。怛罗斯的所在地还未完全确定,但应在葱岭以西,接近今天哈萨克斯坦的的附近地区。战役的发生时间在751年7月-8月(唐玄宗天宝十年)。
这是一场关于中亚地区的霸主争夺战。此前,唐朝凭借自身优越的强大的实力,将大半个中亚地区都置于自己的经营之下。而阿拉伯帝国也在崛起,当时被称为大食。
战争之前,双方之间经商贸易的往来,在很多唐朝城市里有阿拉伯人定居区,甚至有阿拉伯人在唐朝做官,双方关系较为良好。直到公元750年,这种和谐局面被打破。唐朝在西域的统控制已经达到极点,中亚地区各国完全臣服于唐朝。当时的阿拉伯帝国也在疯狂向东进行扩张。
双方的扩张很快有了交集。
唐朝的安西节度使高仙芝,是个非常自信的将领,非常有才华,对部下也很慷慨,能得人心。在他的率领下,取得了赫赫战功,很得皇帝赏识。但是,他却有一个致命的缺点——贪婪。他觊觎当时西域的富国——石国的财富,想掠为己有。便诬告石国国王“无藩臣礼”,带着兵就去打人家。
高仙芝一路洗劫,大发横财。石国王子侥幸逃脱,将将高仙芝的恶行告知西域各国,一时间人心惶惶。他们只好求助强国大食帝国。出于扩张的需求,大食爽快答应石国要求,准备先发制人联合进攻安西四镇。
高仙芝提前得知了相关情况,也准备先下手为强。他率领三万唐军,以及西域各国联军七万人,向着诸胡进军了。唐军深入阿拉伯国家国境700余里,到了怛逻斯城,与阿拉伯军队相遇。但唐军部队处于劣势,以10万人对抗阿拉伯军队20万人,双方激战五日,忽互有胜负。
唐代部队装备先进,职业化高,常常能够以少胜多。在双方相持之下,原本以为稳操胜券的高仙芝,却被自己的吐蕃部将葛罗禄叛变,功败垂成。
在阿拉伯军队和葛罗禄部的夹击下,唐军腹背受敌,面临巨大压力。终于全军溃败,全力突围。但是,鼎盛的阿拉伯毕竟不是西域效果,也是一个世界性强国,唐朝准备不足,战斗结束后,十万人只剩下了数千人。
阿拉伯军队碍于唐朝的实力没有追击。经次一战,不可一世的唐王朝损失惨重,阵亡一万多人,被俘两万多人。这些人并没有被杀害,不少唐兵是工匠,因而通过他们把唐朝的先进技术传入了阿拉伯,甚至后来传到欧洲,其中就有造纸术。
唐朝看清了大食帝国的实力,但仍牢牢控制了西域;大食帝国也见好就收,与唐朝签订了友好条约,保持了几个世纪的友好关系。
此次战争的象征意义大于实际意义,是两大文明的第一次直接碰撞,却并未造成实力对比的转变,但是,这次战争给我们留下了无尽的遐想空间,尤其很多古代军迷提供了很多有趣的谈资。
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