两大文明的交锋：怛罗斯之战

“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”

唐朝，是世界级的强国，拥有6000万人口，是封建王朝的巅峰，经济繁盛空前，文化吸引力极强，社会风气自由开放，人民极度自信。唐朝在西北、中亚、西藏一带频繁用兵，所向披靡，俨然一个军事超级大国。

然而，意外还是发生了。公元751年，唐朝与阿拉伯国家的一次大战，这就是怛罗斯之战(Battle of Talas，怛，音dá)，唐玄宗时唐朝的势力与来自大食帝国（即黑衣大食)的势力在中亚诸国相遇而导致的战役。怛罗斯的所在地还未完全确定，但应在葱岭以西，接近今天哈萨克斯坦的的附近地区。战役的发生时间在751年7月-8月(唐玄宗天宝十年)。

这是一场关于中亚地区的霸主争夺战。此前，唐朝凭借自身优越的强大的实力，将大半个中亚地区都置于自己的经营之下。而阿拉伯帝国也在崛起，当时被称为大食。

战争之前，双方之间经商贸易的往来，在很多唐朝城市里有阿拉伯人定居区，甚至有阿拉伯人在唐朝做官，双方关系较为良好。直到公元750年，这种和谐局面被打破。唐朝在西域的统控制已经达到极点，中亚地区各国完全臣服于唐朝。当时的阿拉伯帝国也在疯狂向东进行扩张。

双方的扩张很快有了交集。

唐朝的安西节度使高仙芝，是个非常自信的将领，非常有才华，对部下也很慷慨，能得人心。在他的率领下，取得了赫赫战功，很得皇帝赏识。但是，他却有一个致命的缺点——贪婪。他觊觎当时西域的富国——石国的财富，想掠为己有。便诬告石国国王“无藩臣礼”，带着兵就去打人家。

高仙芝一路洗劫，大发横财。石国王子侥幸逃脱，将将高仙芝的恶行告知西域各国，一时间人心惶惶。他们只好求助强国大食帝国。出于扩张的需求，大食爽快答应石国要求，准备先发制人联合进攻安西四镇。

高仙芝提前得知了相关情况，也准备先下手为强。他率领三万唐军，以及西域各国联军七万人，向着诸胡进军了。唐军深入阿拉伯国家国境700余里，到了怛逻斯城，与阿拉伯军队相遇。但唐军部队处于劣势，以10万人对抗阿拉伯军队20万人，双方激战五日，忽互有胜负。

唐代部队装备先进，职业化高，常常能够以少胜多。在双方相持之下，原本以为稳操胜券的高仙芝，却被自己的吐蕃部将葛罗禄叛变，功败垂成。

在阿拉伯军队和葛罗禄部的夹击下，唐军腹背受敌，面临巨大压力。终于全军溃败，全力突围。但是，鼎盛的阿拉伯毕竟不是西域效果，也是一个世界性强国，唐朝准备不足，战斗结束后，十万人只剩下了数千人。

阿拉伯军队碍于唐朝的实力没有追击。经次一战，不可一世的唐王朝损失惨重，阵亡一万多人，被俘两万多人。这些人并没有被杀害，不少唐兵是工匠，因而通过他们把唐朝的先进技术传入了阿拉伯，甚至后来传到欧洲，其中就有造纸术。

唐朝看清了大食帝国的实力，但仍牢牢控制了西域；大食帝国也见好就收，与唐朝签订了友好条约，保持了几个世纪的友好关系。

此次战争的象征意义大于实际意义，是两大文明的第一次直接碰撞，却并未造成实力对比的转变，但是，这次战争给我们留下了无尽的遐想空间，尤其很多古代军迷提供了很多有趣的谈资。