宜兴，江南的温柔水乡，从来就不缺乏浪漫的情调。简约大气的城市，山脚溪边低头劳作的采茶人，善卷老人故居里珍奇秀丽的钟乳石，望着作品倚门而笑的陶艺人，照片机随便拍拍便是爱不释手的画卷。2009年8月19日，我来到江南水乡宜兴，此行的目的在于考察窑址，来不及过多的眷念美景，我便便匆匆赶往目的地——长乐陶庄和前墅龙窑遗址。
在宜兴一位同学的帮助下，从宜兴市区南行10公里左右，便来到长乐陶庄。长乐陶庄现为长乐弘陶艺有限公司，在其展示区里有一处龙窑遗址，具体建造年代不详，根据其砖石混凝土结构我判断其年代并不很久远，但其至今仍然在烧制陶瓷器。刚进门，我看到一些类似石磨磨盘的东西，被安置在铁质的转轴上，边缘粗糙。在其周围，还有很多废弃的"磨盘"。这究竟是什么东西？又有什么作用呢？在一位工作人员的讲解下，我终于明白这并非是磨盘，而是用来碾碎陶土矿的。由矿里采掘而来的泥料，外观类似岩石，十分坚硬，不可以直接烧造，需要将其粉碎成细小的颗粒。传统的加工方法就是用这种石磨碾碎过筛，加水拌和后经人工翻复捶炼直至达到理想的可塑性制成成品泥。由于陶土矿的质地非常坚硬，近乎岩石，所以石磨的磨损十分严重，不多久便要更换磨盘，所以出现了周围很多废弃磨盘的情况。
再往里走，陈列多种土样，有太湖河泥，是宜兴均釉的原料，呈灰白色的块状土；有土骨，是宜兴陶红釉的原料，土质呈银灰色，颗粒粉沙状，还参杂有一些白色颗粒；还有白土，米黄色，质地细密，是专门用来修造龙窑的。此时抬头看，便见龙窑的全貌了。整个龙窑约长20米，窑身两侧有大约十几对的投柴孔（俗称鳞眼洞，其上有一馒头状陶制品，可以方便拿下盖上。除了用于投柴，还用于观察窑内烧造情况。），将龙窑的"脊骨"衬托了出来，仿佛一条半隐于山坡的巨龙，随时准备腾飞。龙窑上方建有窑棚，棚顶的青瓦随着窑身而呈波浪状起伏，像是龙的鳞片，鲜活地刺激着你的视觉神经。
我已经迫不及待地走近传说中的龙窑了。窑头处有一圆形窑门，用水泥浇注而成的。窑门很小，需弯着腰才能进去。这便是窑工平日里进出工作地入口。进去之后感觉空间异常狭小，光线也很差。过了几十秒视觉逐渐恢复，才看见窑里面堆满了大大小小的陶罐，两边的墙壁上有类似于"壁龛"的设计，每个壁龛里面放置着一盏带玻璃罩的油灯。由于无法通行，只得再从窑门躬身出来，这时才发现，手上和身上沾染了一些灰色色的东西，可能是在窑里面碰到窑壁所致。
沿着龙窑自下而上，触摸着青砖的柱子，抚摸着白泥烧造而成的窑身，别是一种情怀。原来只能在教科书前憧憬、浮想联翩的龙窑，现在居然触手可及。沿着20度左右的斜坡自下而上，到了窑尾处，突然发现自己距离地面已有一层楼高了。在眼前的是一个高2米 多，直径1米多的巨大烟囱，如此一个"庞然大物"让我不由地想象着这座龙窑工作时的场景：窑工忙里忙外，不时用毛巾擦拭满脸的汗水；窑内烈焰滚滚，仿佛巨龙复活喷云吐火；烟囱里喷出滚滚浓烟……这该是多么热烈、多么壮观的景象！进入烟囱里面，从下而上仰望，仿佛自己在一座巨大的枯井之中，成了名副其实的"井底之蛙"！
从窑尾处的楼梯下去，也有一窑门，窑门周围是用花岗岩砌成的墙壁，可以抵御高温的灼烧。墙脚处我又发现了很多崭新的"石磨"，只不过较先前看见的小了一些。从窑门进去，发现这里比窑头处宽敞很多，像一间储存室，堆满了各式各样的陶罐。这里跟窑头处相通。
出来之后，再里里外外上上下下打量打量，长乐弘的龙窑考察便算是结束了。下面要去的便是大名鼎鼎的宜兴前墅龙窑，其可谓是瓷都宜兴的一张名片。
首先有必要隆重介绍一下宜兴前墅龙窑。该窑历史悠久，从明朝建成至今，已经历了百年的风风雨雨。龙窑的规模很大，从山脚到山顶，整座小山都被这座龙窑所占据着，窑头至窑尾共有40多米长，真可谓一条"长龙"。更令人叹为观止的是，前墅龙窑至今仍然工作着，并且保留了所有的传统工艺技术，难怪其被称为"宜兴最后的活龙窑"，是现在国内仅存的仍在烧造陶瓷品的明代古窑，无怪乎其被评为全国重点文物保护单位。
前墅龙窑在宜兴丁蜀镇前墅村，驱车过去还有一段距离。途中我尽情欣赏着路边的景色，从城市到郊区，再到满眼绿色的田地，一路上看不尽的风景。车子驶入丁蜀镇，仿佛驶入一片陶瓷装点的世界。家家户户门口堆放着陶罐，某个角落里的紫砂依然那么吸引着你。这里的一切与所谓高雅的艺术无关，只在乎生活；而生活又是世界上最伟大的艺术。生活面前，所有的"高雅"只是一种附会，那么的黯然无光。
这么想着，车子在丁蜀镇上七拐八弯，终于在路的尽头看到了前墅龙窑。几百年来，前墅龙窑已经与小镇融为一起，成为镇上人们生活的一部分。如果不是墙壁上和石碑上"前墅龙窑"的字样，谁会相信这里还横卧着一座享誉中外的龙窑。宣传画上介绍了烧制陶瓷的过程：制成陶胚，放入窑内烧制，从两侧的窑孔观察窑内情况，并从此投入和添加柴料。烧好的成品堆放在窑厂，以待出售。
与先前见到的龙窑相比，前墅龙窑更显得修长：窑身没有先前的"肥胖"，而且长度更长，有40多米。所以眼前的龙窑更加接近于"龙"的形象，威风凛凛。两侧的窑孔有42对之多。由于前面对于龙窑已经有了一定得叙述，为了避免重复，我对于前墅龙窑的一些相似细节就不再赘述，所以我着重选取一些有价值的材料来加以详细叙述。
在窑头的北侧有一间小瓦房，从窗户看进去会看到一个小的水池，水池边上斜靠着十几件器具，其名称不得而知，有点类似农具中的铲、钩等。这些器具在先前的宣传画上也见过一些，例如铁铲，添加柴料时所用，一般用来添加煤炭。
在窑的周围堆积着一些柴草，仔细看来柴草的种类还各不相同：有枯萎的竹子枝叶、稻草、松枝等枝等等。原来以为这些柴火只是随便的堆放，后来在当地一位陶艺人的讲解介绍下，才发现这里面还很有学问呢！烧造不同的陶瓷器需要用不同的柴料，只有料用对了才能烧造出真正质地优良的陶瓷器。
烧成的陶瓷器从窑尾出来，用小车从一条平坦的小路一直运送到不远处的窑厂。
山脚是陶艺人的住所，他很热情的领我们参观。一间面积不大的小平房里放满了各种各样的陶瓷器，门口时两尊青花大花瓶，足有一人多高。他自豪地说，这是宜兴独有的均釉，只有宜兴这边的土石才能烧造的出来。屋内最多的是一些小的器皿，复古的碗、豆罐等，有的上了枣栗色的釉，器表有一些凹凸不平，有一些类似于沙粒的东西浮于表面，碗底没有上釉，露出咖啡色的陶胎；还有一些没有上釉，通体咖啡色陶胎，外表经过打磨，质地细腻，闻闻还有泥土的味道。翻开这些小的陶瓷器，器底刻有"古龙窑"三字，宋体阳文，更增添了其古朴的感觉。据介绍都是纯手工制作，其工艺已绵延近千年。此外，让我眼前一亮的就是宜兴紫砂壶了。早有听说"小石冷泉留早味，紫泥新品泛春华"，眼前的紫砂壶也是别具诗意。其中一个硕大无朋的，足有半人高，上面点缀着陶子、枝叶等，壶把被制作成树枝的样子，栩栩如生。陶艺人介绍，制作这样的紫砂壶，可费了不少时间，先要将紫砂泥用搭子捶敲成厚薄均匀的泥片，把泥片切成长方形的泥条，再把泥条慢慢收合黏连，制成紫砂壶最基本的形态。然后便是颈、足等部分的制作黏连，每一步都有很高的技术含量，而且要非常小心，马虎不得。最后他得意地笑笑，别看这么一件作品，可都要三四千呢！老艺人的陶瓷器让我爱不释手，我忍不住买下了几个。
告别了前墅龙窑，我的宜兴龙窑考察就算结束。镇上很多的制陶工厂，现代化的设备，隆隆的轰鸣，有点将龙窑淹没的感觉。工业时代带给了我们巨大的利润，巨大的视觉冲击，甚至带来了完全不同的社会心态，但永远带不来的，是我们对于历史的敬畏。历史如酒，愈存愈香。
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