孔老夫子在《论语》里面怎么形容一个懒惰无知的？那就是"四体不勤、五谷不分"，这种人可谓无可救药了。而现在随便问一个人"五谷"是什么，大概除了知道是主食，很少有人能准确说出来吧？而随着人们饮食结构的变化，主食未必就是谷物，大葱，芒果干，爆米花之类的玩意儿或许也会成为答案。孔老夫子如果听到这样奇葩的回答，一定会气得活过来，慨叹民族的无知啊。
其实，也并不能怪现代人。一来现在赖以生存的作物太多，很多又是宋元以来的"舶来品"，个大、肉多、生存力强，比如玉米、土豆等，很快在餐桌上占据了一席之地，如果要评现代版"五谷"，肯定当仁不让上榜；二来，好像古人自己也没弄清楚什么是"五谷"，留下了一个解不开的千古谜题。
关于"五谷"的说法，笔者所能见最早的文献材料是商周金文、甲骨文。从《甲骨文刻合集释文》来看，文中有"五种"的说法，并且有关于黍、粟、禾、麦、稻、豆等农作物的记载，但究竟"五种"是哪五类作物，暂且没有发现线索。
孔老夫子批评别人"五谷不分"，《春秋穀梁传》有"五谷皆熟"的记载，想必先秦时期人人都知道什么是"五谷"吧？那笔者就来找找先秦文献……什么？找不到？都怪秦始皇焚书坑儒，把真相掩埋到了灰烬中。
汉代文教兴盛，经学家数量众多，又喜欢找各版本的前朝文献，并做批注和解释，那我们能不能从中找到一些规律呢？结果是：汉代"五谷"的说法太多！陕西西安南郊雁塔区曲江乡鸿固原发掘一座汉墓中出土木牍，其内容提及五谷为"粟、豆、麻、麦、稻"。经学家不同意这个看法。东汉初期的赵岐注《孟子》，"五谷"为"稻、黍、稷、麦、菽"。名气更大的郑玄注《周礼·天官》，"五谷"为"麻、黍、稷、麦、豆"。等等，好像说法都不一样，说好的人人尽知的"五谷"呢，怎么说法有如此差别？信息量非常大，看来有必要来捋一捋了。
三种说法中都有"麦"，可见"麦"在古代中国多么重要，不管出土文献还是经学家，都一致将"麦"放在了"五谷"第四位。根据笔者的搜集，"粟"和"稷"应该是一类，豆与菽也是一物。《尔雅·释草》："稷，粟也。"应该就是今天所说的小米。《说文》："尗，豆也。象菽豆生之形也。"菽又专指大豆，《说文通训定声》："大豆曰菽。"所以说豆、菽皆指大豆。根据分析，成功入选五谷的有麦、小米、大豆，备选的还有麻、稻、黍。稻的重要地位自不必言，黍就是黏米，粽子"菰叶裹黏米"，每年端午少不了他。那麻是什么？可不是今天所说的毒品大麻，而是一种茎可以编藤的植物，果实"麻籽"，味道极差，又一说是吃麻的块茎，但口感总是不太好。汉代以后就很少吃"麻"了，主要将其来编绳子、做衣服。
除了"五谷"，竟然还有"六谷"、"八谷"、"九谷"，甚至"百谷"，并且每种说法居然都有解释。《周礼·天官》："食用六谷"，郑玄注："六谷，稌、黍、稷、粱、麦、苽。"《周礼·春官》："六齍。"郑玄注："齍读为粢，六粢谓六谷，黍、稷、稻、粱、麦。"《周礼·天官》："生九谷。"郑司农云："九谷，黍、稷、秫、稻、麻、大小豆、大小麦。"郑玄注："九谷无秫、大麦，而有粱、苽。"如此纷繁复杂，笔者一下子就懵了：古人是不是根本也不知道什么"五谷"，只是和我们开了个玩笑？
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