1948年，民国军学泰斗，斯大林口中的“战略家”杨杰，曾向主席提出过一个绝密的大胆构想，先攻打台海，彻底切断蒋介石的退路，然后再一举歼灭蒋介石。
杨杰的这个构想，鲜明地体现出了他强烈的反蒋立场。在杨杰眼中，老蒋远非王者、霸者，而是亡者，是私心太重的反动军阀，与一般意义上的政客反蒋不同，杨杰不管在反蒋的言论上，还是行动上，都是非常犀利，甚至狠绝的。
这样的性格与姿态，就决定了老蒋绝不可能放过他。

老蒋发觉杨杰已“反”，是在1949年上半年。
当时，杨杰在重庆策动云贵川国民党将领起义，久为保密局西南特区所注意，但没有掌握确实的证据。老蒋在台湾得到保密局的密报之后，当即指示对杨杰进行严密监控。
老蒋的这个严密监控，相当于是等水烧开，冒泡。这意味着杨杰的活动范围已经很有限了，更关键的一点，这时候行事必须小心加谨慎，否则必招来杀身之祸。
遗憾的是，不知是性格中有傲的成分，还是战略家对细节重视不够，总之，杨杰在遭到严密监控的情况下，行事并不严密。
那时，杨杰住在重庆的山洞，曾一度因和夫人离婚到昆明住过一段时间，在此过程中，保密局的特务始终跟踪监视。可就在这种情况下，到了七八月间，杨杰居然写了一封亲笔信，叫他的秘书去策反刘文辉部的一个团长起义，结果事机不密，他的秘书半道上就被特务截住，搜出了密信。保密局西南特区区长徐远举拿到这封信后，立即通过毛人凤报告给了老蒋。
这个时候拿到确实证据，老蒋必下杀手，但考虑到杨杰是国民党的军事权威，又曾出任过参谋长、陆军大学教育长多年，国军的中上级军官多为他的学生，公然采取行动，恐怕会引起军队动荡，于是老蒋给毛人凤下了一道指令，先将杨杰秘密扣押起来。这是老蒋铲除异己的惯用手法，钝刀杀人，其阴险，其炉火纯青，绝非一般奸雄所能比拟。
幸运的是，当时杨杰已去昆明，云南已处在半独立状态，保密局的特务不能下手。

到了八九月间，形势大变。
卢汉因老蒋派大军压境，自身力量不够，一时表示向蒋输诚。老蒋当即指示要改组云南省政府并进行“整肃”，卢汉被迫接受后，老蒋指示张群派参谋长肖毅肃偕同徐远举，飞往昆明胁迫卢汉进行所谓的整肃工作，其实就是进行大清洗。
在徐远举带去的老蒋圈定的黑名单中，排名第一的就是杨杰。
先是监视，后是预谋扣押，现在是整肃清洗，老蒋杀人，对时机的掌控，令人不寒而栗。
徐远举得到指令，于是年9月9日带领大批特务，极其凶恶地将杨杰的住宅包围，但是杨杰事前得知消息，早一小时乘飞机逃往香港。老蒋闻讯大怒，立即派毛人凤由重庆飞往昆明，一方面监督执行大清洗，一方面追查杨杰逃跑的原因和下落。
毛人凤到昆明后，查得杨杰化名杨漱石乘飞机逃往香港。在搜查杨杰住宅时，毛人凤搜得杨杰女儿的一本日记，上面写有杨杰在香港的通讯地址。
对杨杰而言，这个疏忽很致命，本是可以避免的。

查得杨杰在香港的住址后，毛人凤随即通知在港的保密局大特务叶翔之，锁定杨杰，实施暗杀。
当时，保密局在香港有一个潜伏特务叫卢广声，此人披着民主人士的外衣，专门刺探民主人士的情报，确定杨杰在港地址的就是这个家伙，不仅如此，卢广声还查到了另一重要情报，杨杰日内即将离港赴北平开会。
意识到情况紧急之后，叶翔之亲自前往杨杰在港藏身之所，进行环境侦察。叶翔之发现，杨的住所铁门常关，不易登堂入室，但长时间观察，未发现住所内有保镖之类的抵抗力量。
一个成功的暗杀计划，往往是吃透了目标的弱点。
叶翔之在刺杀杨杰一节上，非常的毒辣，他看似一个简单粗糙的方案，实则算死了杨杰的自信会让他犯下轻信的低级错误。
9月18日下午4点，叶翔之带着韩世昌等四名杀手，前往轩尼诗道二六零号，他们发现杨杰正在四楼的阳台上乘凉，凭着栏杆频频地伸出头来俯视街上。
叶翔之认为这是一个好时机，立即命令韩世昌和另一名杀手以给杨杰送信为名，进入宅内，实施刺杀，叶本人与另两名杀手在三楼二楼和楼下把风。
叶翔之假以贺耀祖的名义写信，也是精心谋划的。贺耀祖是杨杰的密友，叶翔之代之去信的理由是，现在风声甚紧，以这种方式相邀吃饭商讨问题为妥。
然而，如果此时的杨杰具有足够的警惕性，陌生人突然送来密友来信，而且还非要亲自交到自己手里，这本身就是一件诡异，令人生疑的事。
当时的杨杰在四楼阳台上，如果他及时发觉不对，是有机会躲避这次刺杀的。
遗憾的是，当杀手韩世昌声称要将密信亲自交给杨杰的时候，杨杰不仅没有怀疑，甚至还有些激动地立即就从四楼的阳台上走了下来。
接下来的情景，虽然不能改变结局，但着实让人对杨杰之死感到惋惜。
当韩世昌将信交出后，他没有立即走掉，而杨杰对此并无察觉，而后竟当着不速之客的面，很期待地低头拆开了这封夺命的假信。
就在这个时候，韩世昌突然掏出手枪，对着杨杰的头部开了致命一枪。
就这样，一位公认的战略家、爱国者，死在了黎明到来之前。
令人意难平的是，都说君子不立于危墙之下，历史有时候不仁啊！