南昌起义失利后，贺龙的部队被打散，他对中央派来与他商谈去向的李维汉讲：“给我两年时间，我要再拉起一万人枪……”

时任中央政治局常委的李维汉建议贺龙先去与朱德率领的残部会合，然后再谋发展。

贺龙摇头说道：“我一个军都搞光了，吃了败仗还无兵无将的总指挥，我两手空空，我拿什么去和朱德会合？请组织批准我回湘西，给我两年时间，我要再拉起一万人枪……”

李维汉拗不过贺龙，只得向中央请示，一番波折后，中央最终同意——贺龙、周逸群赴湘鄂边，组织发展革命根据地。

1928年1月18日，贺龙、周逸群、卢冬生等8人乘船赴湖北洪湖，准备与段德昌领导的游击队会合，途经新堤镇时，贺龙发现码头上有一支十余人的国民党民团。

贺龙眼瞅着民团手中铮亮铮亮的汉阳造，对周逸群说：“我们远道来访，总得给段德昌准备些薄礼吧？我看，就是这些枪了！”

贺龙一行8人身穿国军将校军服停船登岸，大摇大摆的走向民团，民团队长眼见一群国军军官登岸，赶紧吹哨子集合士兵列队迎接……

好家伙，根本不止10多个，一通哨声过后，跑出来列队的士兵站了三排，足足有近30人。

贺龙也不慌，站到队列前，拉下墨镜问道：“你们认识我吗？我就是悬赏二十万大洋的贺龙啊！”

周逸群等随行人员也同时掏出枪指向队列。

民团队员一听贺龙的名字本已吓得魂飞魄散，又见卢冬生还拿枪顶着队长的脑袋，更是乖乖的马上把枪放到了地上。

就这样，贺龙领着8个人，兵不血刃的缴获了近30支长短枪。

到了1929年，贺龙、段德昌、周逸群领导的游击队，已先后创建了湘鄂边、洪湖两个革命根据地。

到了1930年7月，贺龙率领红四军东进（并非井冈山上那支红四军），与周逸群领导的红六军会合，组成红二军团，贺龙任军团长，周逸群任政治委员，段德昌任军长。

红二军团初建完毕，便在石首藕池大败敌军，歼敌两个多团，缴枪两千余只，“贺胡子”的威名从此响彻湘鄂西！

从此刻起，湘鄂西革命根据地正式形成，部队发展壮大到三万余人，成为了红色苏维埃的一支重要武装，一支不可或缺的革命力量！

贺龙用实际行动，向党中央，向李维汉兑现了两年前许下的诺言！