飞机在一战以前就已出现，到一战中后期开始显现飞机参战的巨大作用，因此也逐步有了战斗机、轰炸机和运输机之类的分化。而到了二战期间，不论在陆地上还是海上，飞机的作用更加突出，已经很大程度上影响战局的胜负。而到了当代，几乎完全依靠空军就可以进行一场战争，比如1999在巴尔干的情况。正因为空军的作用越来越明显，甚至现代化海战主要也是在空中就已经决定胜负，因此各大国也都在想方设法的考虑如何对付和消灭对方的空中力量。在二战期间，进行决战的双方都有上万架飞机可以参战。就算到今天，大规模的战役也有上千架飞机参战。因此想把对方的所有飞机都消灭在空中，从来都是十分困难和麻烦的事情；况且到目前，除了过去就有的有人驾驶的飞机之外，还有越来越多的无人机参战。
同时现代战斗机也越来也强调隐形化，由此造成想在空战中把对手的所有飞机都打下来，已经成为一件近乎不可能完成的任务。但是不论是有人战机还是无人战机，在运用中都离不开一套基本的支持体系，这就是陆地上的固定机场，或者是海上的航空母舰。全球陆地机场虽然成千上万，但是具体到某个战区，则可以使用的机场都是有限的，基本几个主要的陆地空军基地再加多个备用的机场，就可以完成一场大的空中攻防战役。而全球航母的数量更是非常有限的，除了超级大国，其他的国家能拿出一到两艘实际可用的实战航母已经相当不得了。鉴于陆地上的实战机场相当有限，而且任何陆地机场几乎都是永久性固定无法移动的，同时陆地机场占地空间较大几乎无法隐蔽。而海上的航母虽然可以机动但是数量太少，面对外来攻击也更加脆弱。
于是很早就有战略家意识到，与其耗费巨大的精力，寻求在空中消灭数千计的、对手的来袭飞机，还不如直接攻击对方的机场或者航母来的更加省力。毕竟在本方没有绝对压倒性空中优势的情况下，和对方进行空战的战损比都是相对固定的。而打击机场，把敌机都瞬间的消灭在地面上，明显是效率更高的办法。这种情况实际上在实战中曾经出现过。比如1960到1970年代，在中东战场，就出现过主动进攻的一方，把对方的数个重点军用机场的400多架战斗机，一次性彻底的摧毁在地面的情况。甚至机场本身也在猛烈空袭下被严重的破坏。这种把对手80%以上的空中力量迅速摧毁在地面的做法，极大地改变了此后双方地面战斗的实力对比。顿时失去了空中力量的一方只能接受战败的苦果。瀚海狼山、匈奴狼山认为，要把对手的空中力量迅速而彻底地拍地面上，也有多种打击方法。
比如先发制人、快速炸毁地面上摆放的飞机、攻击加强机堡内的飞机、炸毁飞行员宿舍、炸毁飞机场油库和弹药库，炸毁机场指挥中心；最直接的就是对主跑道甚至是飞行滑行道全部炸出巨型弹坑，导致相当时间段内无法修复。这些“打机场”的办法中，以直接炸毁跑道为最高打击力度。当然以上几种打机场的办法一般也会综合性的应用。中东战争出现主要空中力量被拍在地面上的战例以后，各国也都在寻求提高自家空军抗打击能力的办法。比如提高防空预警能力，防止对方大规模偷袭；同时增设纵深空军基地的数量，防止主力空军基地数量太少而被对方集中快速消灭。增加空军基地数量和防御纵深的同时，还把大部分单跑道机场变为双跑道甚至是3跑道的大型基地，这样一次性被炸断跑道的概率也会大大降低。同时也为本方的现役战机修建抗打击力度更强的新型加强式机堡。
防止对方用普通航弹就可以把昂贵的战斗机和轰炸机轻易摧毁在停机区或者跑道上。经过这些综合性的措施，特别是把单一跑道扩建成多跑道的针对性措施。到了1980年代再次发生同样规模的战争期间，弱势一方的空中实力就会比以前大大的保留。不过到了海湾战争之后，远程精确制导武器的大规模装备，让机场防御方的难度再次大大增加。因为现在即使是中等实力的国家，也有从500到1000公里之外精确击中对手强化飞机机堡和跑道的能力。因此在大战之前把对手的全部飞机都拍碎在地面，让其无法起飞的战法，仍然优先于通过空战来夺取绝对制空权。
