近日，外国网站C4ISRnet.com发布了一篇文章，介绍德国雷达公司的Hensoldt在2018年柏林航空展上使用“TwInivs”无源雷达系统跟踪离开柏林航展的两架F-35。这是不是意味着“隐形技术的终结”呢？并不是这样，无源雷达不会使隐形的需求失效，隐形不仅仅是关于躲避雷达，而是限制对手探测和瞄准你的能力，来极大地提高生存能力。无源雷达过去、现在和将来都很难成为一种神奇的隐形探测工具。
无源雷达使用环境射频辐射，如手机发射塔、电视和无线电广播等的发射，而不是自己的主动雷达发射器，并使用这些信号的返回来检测穿过天空区域的目标。这个概念已经存在很长时间了。它可以追溯到雷达诞生之初，无源雷达在第二次世界大战期间服役。近几十年来，多个国家的多家武器制造商都在不同程度上追求这项技术。似乎每隔几年就有一篇文章宣称，由于无源雷达系统的进步，隐形技术可能无效，从而引起很大轰动。
但实际上，无源雷达并没有达到削减隐形技术的效用。首先，仅仅检测到附近未知的东西并不意味着目标可以被准确分类。换句话说，在大多数情况下，无源雷达不能提供使用防空武器的火控信息。它是一种感知工具，主要用于提示其他更传统的雷达传感器：隐身战机来了。
换句话说，它可以用来引导其他防空传感器，例如搜索和火控雷达，指向隐身战机可能所在的天空区域。这是一种有价值的能力，因为这些有源雷达中就能够通过改变战术，来寻找低可观测的目标。但考虑到隐形飞机在设计上的优化，意味着能够避开了这些有源雷达主流雷达波段的探测，因此即便指向特定天空也可能是徒劳的。特别是当隐身目标与这些传感器相距很远的时候更是如此。即使这些有源雷达实现了跟踪，也可能是间歇性的，不足以将武器引导到目标上。
而且，一旦这些有源雷达传感器一旦进行探测，被追捕的隐身飞机就将知道，并将利用路线改变和先进的电子战能力来迷惑、欺骗或使这些雷达系统失明。这些有源传感器通过发射泄露他们的位置，所以有可能被对手发射的反辐射导弹摧毁。因此，一旦无源雷达探测到隐身目标并提示有源雷达进行探测，这些传感器反而有被摧毁的危险。
无源雷达有一个优势，甚至比它的有源雷达更有优势，那就是它不会发射出可能泄露其位置的辐射，甚至不会泄露它的存在。这意味着追捕和摧毁无缘雷达是非常困难的。但是如果无源雷达连接到其他雷达传感器，就意味着它将在一个固定的位置，从而使它也容易受到攻击。任何防空节点通过无线电发射与另一个节点通讯，都可能会暴露其位置。这是一件非常重要的事情。
无源雷达还依赖于密集的第三方RF辐射来发现隐形飞机。换句话说，辐射水平不能由其操作员控制，所以系统受制于其所处的射频环境。例如，在这个德国雷达发现F-35的事件中，但当时这些F-35飞机打开了应答器，并在空中交通控制频率上通话，他们还将龙博透镜这样的雷达反射器安装在机身上。因此这家德国公司可以优化系统来发现F-35，但这并不能证明在实际战斗条件下会有多大的，特别是在战时的F-35将不知道方向，完全是战斗配置，还会启动强大的电子战设备。
当无源雷达系统与先进的红外搜索和跟踪系统（IRST）搭配时，它们可能是最有效的。这可以进行更精确的二次瞄准。它还可以提供分类数据，甚至武器火控信息。但是IRST，特别是那些安装在地面上的IRST系统，本身就有很大的限制，高度依赖于环境条件，扫描速度也很慢。无源雷达系统搭配机载IRST是更有前途的方向，但这意味着战斗机需要在空中或附近处于警戒状态，这才能发挥作用。
因此，无源雷达在先进的综合防空系统中占有一席之地。但是它的能力是有限的，很大程度上是支持性的。随着计算机处理能力的不断提高，他们从居民区混乱的电磁频谱中识别目标的能力将会提高。此外，从双基地无源雷达到具有分布在大地理区域的多基地阵列无源雷达系统，能提供更强大的功能。但是让无源雷达系统与先进的IRST系统搭配，让红外导弹能够跟踪隐身战机，这无疑是防空作战领域的“圣杯”。
尽管如此，导弹和无源雷达系统之间的数据链路连接仍然是必要的。这种导弹在很大程度上仍处于概念阶段，或者部署的数量非常有限，而能够为它们提供高质量遥测的无源雷达在很大程度上只是一个想法，而不是现实。此外，像F-35这样的飞机拥有先进的导弹接近警告系统，仍然可以发现来袭导弹的方向，并且可以采用各种形式的红外对抗，甚至可以使用硬杀伤系统。
总体而言，无源雷达不是一种使隐形失效的能力。至少在短期可预见的未来不可能威胁隐身战机。除了F-35之外，未来的战斗机将使用非常低可观察性的设计概念，允许它在更广泛的频段上衰减射频能量。这一点，加上先进的雷达吸收涂层和结构，甚至会影响无源雷达的效能。而且隐身战机的自我防御系统也将更强大。这意味着即便它们被探测到，导弹将很难真正到达目标并击中目标。
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