相对于身体层面的变化来说，对于瑜伽练习是如何改变人的大脑大家似乎较少听到。其实瑜伽和其他体育锻炼的最大区别之一就是练习瑜伽对大脑健康有着更大的影响，因此也就可以更大程度改变人和影响人们的生活。
历史上瑜伽传播的路径比较难以追寻，一个原因就是在古代关于瑜伽的知识都是在小范围并通过师徒口口相传的。这也就是至今没有一个确认无疑的看法说明瑜伽是产生于何时的；但是我们所知道的瑜伽历史可以追溯到最早的时间大致上是5000多年前一个很小的印度文明：源于印度河与萨拉斯瓦蒂（Indus-Sarasvati）的小型农业部落，但是有的学者认为甚至可以追溯到10000年前的更早的印度文明。后来更加确定成型的关于瑜伽的内容在Rigveda中被发现，这是一部最早的梵文韦达文献，成书于公元前1500-1900之年，是印度教四大神圣经典的一部分。
既然是这样一个流传了上千年的文明产物 ，不应该仅仅被用来强身健体或者放松休闲；我们过于侧重了瑜伽练习的身体益处，也许应该转换一下眼光：不如先来了解一下，用现代科学的论述，看看瑜伽练习对大脑的影响。
练习带来“正念”
Mindfulness中文通常翻译为“正念”，但其意思不是要有好的想法或者正面的态度，Mindfulness英文本意有“留心”、“记忆”、“注意”的意思；可见它与脑功能是密切相关的；现在，Mindfulness正念已经进入了科学的疆域，成为一种经过实证研究的心理疗法。美国麻省理工学院生物学博士卡巴金教授作为正念疗法的创始人，曾经因为正念疗法的佛教渊源而被认为离经叛道和不“科学”，但是，他没有停止关于正念的研究，他和同事利用科学的和严格设计的实验方法在麻省医院地下室接待了第一批病人开始，到现在一直都在默默的努力；现在正念疗法已经从边缘走向为主流和正统，已被全世界广泛应用于心理学、医学等领域。
规律的瑜伽练习可以起到和冥想练习类似的Mindfulness正念效果，对大脑产生直接影响，为练习者带来“正念”；瑜伽的正念就是创造一个内在的空间，在这里练习者可以对身体和内在的当下的发生有鲜明的觉知，简单地说：正念就是觉知。大量的研究文献表明，正念有助于治疗慢性疼痛、焦虑、预防抑郁复发、失眠物质滥用、提高觉知力、注意力，增强记忆。规律性的瑜伽练习可以起到和正念疗法相同或相类似的功效。
2000年之后，由于现代医学影像学科技的发展，我们可以用核磁 （MRI）和PET来实时测量大脑各个区域在瑜伽练习之中和之后的所受到的直接影响，因此有了很多瑜伽和其对大脑影响方面的论文；研究者观察到瑜伽可以影响到大脑的神经通道，并对大脑的很多区域比如前额叶皮层，海马体，和杏仁核产生直接的影响。瑜伽对大脑影响的一个最显著例子是长期规律性练习瑜伽人的MRI影像中有脑灰质的密度增加。大脑是由上百亿个神经元组成的,而神经元又是由细胞体和神经纤维组成的,细胞体中有细胞核(颜色深)，神经纤维中有细胞质（颜色浅）。在大脑中细胞体聚集在大脑表层，看起来颜色深，叫做脑灰质；而神经纤维聚集在大脑内部，看起来颜色浅，叫做脑白质。通常是脑灰质60/脑白质40的比例。脑灰质影响我们的学习能力，感官感受能力，记忆的形成，肌肉的连接和自我意识等；脑白质相当于联网，连接大脑的不同中心部分，让我们加工和协调思想。
除了灰物质，研究还观察到了瑜伽练习和大脑中的“褶皱”的增加有正相关，也就是它带来了大脑外表层面积的增加 （大脑更“大”了）。
还有一项巴西研究者对一组15年以上瑜伽的练习者和不练瑜伽的同龄对照组的大脑MRI对比发现左侧前额叶皮层在瑜伽练习者组中有明显的厚度增加，这个区域和注意力和记忆功能有关，因此推断瑜伽练习可以减缓老年性的认知障碍疾病。
大脑的神经化学
当我们做瑜伽时，身体的内在化学环境会做出相应的改变：练习改变的主要的化学物质包括内啡肽，肾上腺素， 5-羟色胺，多巴胺等等；比如练习可以让身体产生更多一点的让人感觉快乐和幸福的化学物质：内啡肽，多巴胺等；练习带来“嗨”的神经化学的现象，同时也有我们前面提到的“正念”，这样的练习日久天长就会让人身心稳定，让自己的情绪不随波逐流，人也会变得宁静、平和。瑜伽练习也可以帮助我们控制肾上腺素- 所谓的“死亡化学物质”，让人更加健康。
大家看了这些好处，是不是有心动？
但是注意到我前面提到瑜伽练习的时候，经常用前缀“长期的”，“持续的”，“规律的”... 对的，练习瑜伽如果只是一时兴起，新鲜了几天没有体验到传说中的效果就凉凉了，那可是不会产生这些效果的。练习瑜伽可以让人更聪明，更满足，更开心，更友善...... 但是练习的“练习'，是“练习，练习，练习........”。
联系客服
