我们都知道阿斯汤加瑜伽起源的故事: 传说中是因为克里希纳马查亚在某个古代的文献中（瑜伽克伦塔）中发现了阿斯汤加瑜伽这种古老的瑜伽练习方法；之后经由帕它比乔伊斯之手传承了下来。但是围绕着这个传说有很多谜团：比如就像“葵花宝典”，传说中的“瑜伽克伦塔”从来没有再现过江湖，因为据说这部经典的芭蕉叶被蚂蚁吃掉了! 还有一个谜团是克里希纳马查亚只是在Mysore梵文学校的少年版班教过类似今天的阿斯汤加瑜伽的东西，帕它比乔伊斯是这班的学长；另外一组克里希纳马查亚教阿汤的人是Mysore郡主的私人武装部队就是禁卫军保安这类的“武士”；但是除了这两类人克里希纳马查亚更多的教学却似乎从来没有教过类似阿斯汤加瑜伽这类的练习；虽然他教过各种各样的人，包括他自己的好几个儿子和女儿（他自己的儿女一个都没有传承阿斯汤加瑜伽）他几乎是第一个教女性瑜伽的瑜伽修行者，他也教过不少外国人，但是这些教学从来都是因材施教；唯二的例外是前面梵文学校的少年班和当地保安团，而也正是这一例外才有了我们今天的阿汤练习。
我想说的结论是阿斯汤加瑜伽好像并不是一个完整的古典瑜伽的传承脉络，而只是在传承过程中的一个例外，就好像进化过程中的某种突变。
当然在阿斯汤加瑜伽走出印度走进世界的50年中，众多的练习者用身体和心灵的实践认证了这个练习方法强大的有效性；作为一个受益者，我真心地爱着这个练习并且希望更多的人可以因练习阿斯汤加瑜伽而得益；但是如果错把这个练习的某些要求当成是“老祖宗”留下来的教条一个字儿也不能改？那就是作茧自缚了；因为如果有“老祖宗”的话，这位亲现在已经进蚂蚁肚子了，或者是“小祖宗”们其实一路下来早就已经把“老祖宗”的东西改了很多了。
除了早先的传承脉络，还有一次突变就是在帕它比乔伊斯快接近60的时候；接近现在面目的阿斯汤加瑜伽练习才被世人发现并带出印度得以广泛传播；在1972年西方人开始把这个练习带到世界之前，阿斯汤加瑜伽在Mysore老掌门家的前40多年也不是现在这个练法；当地的街坊邻居大妈大婶们传说中边练边唠嗑 （《传承》中有这个段子）还有各种无医可治的疑难杂症病人的Asana 愈疗；因此如果不是从David Williams大卫威廉姆斯拜师之后在美国传播，并连续几年邀请老掌门全家去美国教学的话，估计世上也再无“如是”的阿斯汤加瑜伽。下面我想和大家一起回顾一些这一段阿斯汤加瑜伽再次”突变“的故事：
有史记载，第一个向帕它比乔伊斯学习瑜伽的西方学生是比利时人安德烈.范莱斯贝赫。1966年他来到 Mysore迈索尔, 至于他是如何偶然遇到乔伊斯的, 历史并没有记载。但他似乎并没有在印度停留很长时间。相反，他似乎是在印度各地找各种不同的老师学瑜伽。在他的第一本书《我学瑜伽》的附录中，他罗列了许多印度的瑜伽老师，其中就有乔伊斯。实际上，范莱斯贝赫不是专门学习阿斯汤加瑜伽也没有太多深入这个练习，之后他也再没有进一步提到乔伊斯或他的教学。
后来David Williams大卫威廉姆斯成了帕它比乔伊斯的忠实学生。大卫于1971年横跨欧洲、经过土耳其、伊朗、阿富汗和巴基斯坦，最后前往印度寻找瑜伽，他在他的书《我的瑜伽之旅》中描述了这段经历。1972年，大卫在Swami Gitananda位于果阿邦的静修营巧遇了阿斯汤加瑜伽。在那里，他见到了乔伊斯的儿子Manju正在演示一套从他父亲那里学到的阿斯汤加瑜伽序列。当时渴望冒险的Manju和他的朋友Basavaraju一起周游印度，每到一处都进行瑜伽示范表演。这次见面似乎是有史以来第一位西方人看到的阿斯汤加瑜伽演示。大卫对此印象深刻; 他立即向Manju要他父亲的地址，要去学他看到Manju演示的这种瑜伽；尽管Manju表示很怀疑，认为自己的父亲不会教他，因为他没有外国学生，也不会说英语；但还是给了他地址和一封推荐信。
但这个时候David的签证即将到期。所以他回到美国存钱，准备在一年之内尽快赶回印度。然后就是他和当时的女朋友南希.吉尔格夫(Nancy Gilgoff)1972年的某一天突然出现在乔伊斯家门口，还好乔伊斯同意教他们，后来他们都猜测是帕它比乔伊斯的老伴阿玛(Amma)说服了他。David和南希被告知他们必须每周练习六天，每天两次，这是乔伊斯教他们的条件。如果错过一次课就会被开除, 当时的学费只有每月8美元(约合人民币50元)。
在接下来的四个月里，大卫学会了初级、中级、A级前半段以及阿斯汤加瑜伽的呼吸控制法。南希曾说过她最初学的并不是阿斯汤加瑜伽，而是老掌门给了她一些瑜伽疗愈的体位练习，因为她当时身体不太好 (她刚来时患有反复发作的偏头痛，后来变得严重起来)。南希在几年前发表了一篇有关乔伊斯当时教授阿斯汤加瑜伽的文章《阿斯汤加瑜伽原貌》（在南希的网站上可以找到这篇文章的中文版本）。所以当初乔伊斯的确是根据学生的不同情况调整他的教学方法。只是后来当学生人数开始增加时，他就不能再继续以这种方式教学了，这个时候阿斯汤加瑜伽序列才基本固定下来。
早期的教学明显与现在不同。有足够的时间和空间来满足每个学生的个性化需求并相应地进行教学。南希的身体得到了很快的疗愈，她的身体也变得强壮起来。年轻健康的David则可以轻松地完成所有体式并以最快的速度记住顺序，平均每天大约能学习6个新的体式。
当这对夫妇到达时，可以说老掌门帕它比乔伊斯已经有了一个明确的教学方法。他把他的体位序列清单挂在了练习场馆墙上供所有人查看。对于整个序列精确的要求似乎始终是他教学方法的一个特点。David曾经手抄了一份完整的《阿斯汤加瑜伽课程大纲》，并后来制作了一张海报展示所有体式的图片。这是我所能找到的唯一一份展示了阿斯汤加瑜伽所有体位的资源。在David网站上可以买到（http://www.ashtangayogi.com/index.html），下图是1973年南希总结的当时的体位序列的一个例子。
几年后，大约在1980年左右，乔伊斯将高级A和B系列细分开来。这些系列在1980年代早期再次被分成了3级、4级、5级和6级系列。由于后来学生的数量增加，身体状况参差不齐，必须把练习控制在一个可控的时间内。帕它比乔伊斯后来又做了很多调整和改变，比如把原本放在中级系列末尾的后弯（轮式/站轮）放在了初级系列的末尾。
在原始课程中还包含了6种特定的阿斯汤加瑜伽呼吸控制法（Ashtanga Yoga Pranayama Series)。这些是在学生完成了前两个序列之后才开始教。这一惯例一直持续到乔伊斯去世前的一年前，当时即使他精力已经非常不好，但仍然会每周为高级的学生开设一次Pranayama课。这部分非常重要的练习的教学现在非常稀有和难得，但是仍旧可以从老一辈跟随老掌门人的前辈老师那里习得；比如我在国内推广的David Garrigues和Guy Donahye老师都会在他们的阿斯汤加瑜伽工作坊中教授原汁原味的“阿斯汤加瑜伽呼吸控制法序列” （特定于阿斯汤加瑜伽练习者练习的调息序列）。
从1974年，大卫和南希回到美国加州教授阿斯汤加瑜伽。1975年，他们请老掌门帕它比乔伊斯来美国一起教了4个月课。19岁的大卫·斯文森(David Swenson)就是那个时候的学生。Manju也是那个时候留在了美国，后来一直在美国教瑜伽并移民成为美国公民。
世界上唯一的一个“授权”牌，老掌门帕它比乔伊斯授给David Williams的刻有Shiva神的铜牌，并让他挂在他教学场所的门上。
正是因为大卫和南希把阿斯汤加瑜伽带回美国并且扎根，加州的恩西尼塔斯后来成了阿斯汤加瑜伽的第二故乡，在这里孕育了无数的阿汤江湖的前辈；比如，经典的老掌门领6大弟子练习视频中的5个人都是在加州的恩西尼塔斯起步的。在此之后，因为有名人比如歌星麦当娜和Sting加入阿斯汤加瑜伽练习者阵营，带动了阿斯汤加瑜伽的名气，阿汤开始火了起来；后来传播到了全世界，并且在最近这十年慢慢地在中国生根壮大，才有了你和我每日练习的瑜伽。传承中有必然，也有偶然；有演进，也有突变；传承就是鲜活的身体实践，而不是并非不再现世的芭蕉叶。（文章完）
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