葛根为豆科植物野葛或甘葛藤的根，别名甜葛、甘葛、干葛、粉葛、鸡齐、黄葛根等，多生长在山野草丛和土壤深部，因吸收大地精华而使其味道清甜爽口，别具风味。葛根广泛分布于我国重庆、贵州、湖南张家界、湖北、河北、甘肃等地，它是我国南方一些省区常用的蔬菜，其味甘凉可口，常作煲汤之用。现在我国已有部分地区人工栽种，并开始发展葛根产业。1998年葛根被我国卫生部列为第三批“既是食品又是药品的物品”名单中，以利于对葛根的开发和利用，更多的造福于民。
《神农本草经》将其列为中品。其性味甘、辛、性平，入脾、胃二经，无毒。具有解肌退热，生津止渴，升阳止泻，透疹，解诸毒之功效。在诸多经典书如《本草纲目》、《神农本草经》、《华佗遗书》、《中华药典》、《药王全书》、《传世藏书》等书中对葛根均有详细介绍。野生葛根素有“亚洲人参”之称。故古代葛根被列入“官药”，有些品种还被列入贡品，供帝王将相食用。
我国在二十世纪七十年代初就已经发现葛根对冠心病等有较好的疗效，并进行了深入研究。医学研究表明，葛根含有异黄酮，葛根素、葛根素木糖甙、大豆黄酮、β—谷甾醇、花生酸、胡萝卜甙、氨基酸、多量的淀粉（鲜葛中含淀粉19%~20%），多种维生素和矿物元素等成分。研究表明，葛根中总黄酮和葛根素，可扩张冠状动脉和脑血管，改善心、脑的血液循环，降低心肌的耗氧量，改善心肌代谢，对冠心病心绞痛，高血压头痛 、头晕、项强等症状，对突发性耳聋，神经根型颈椎病，偏头痛，慢性视网膜炎等均有较好的作用和效果。
医学研究还表明，葛根不仅具有上述功能与作用，还被堪称为“女性的保护神”。其神奇作用在于葛根所含的黄酮类物质达12%左右，如异黄酮（植物雌激素）、大豆甙元、葛根素等10余种功效成分，具有显著调节内分泌、双向平衡体内雌激素的作用。尤其是野生葛根中的异黄酮，是迄今为止所发现的植物中含量和活性最高的植物雌激素样物质（有资料显示，其活性为大豆异黄酮的100~1000倍）。葛根素是一种糖苷性化合物，对心血管有很好的作用；对卵巢有特定的活性作用，能增加卵巢局部循环系统的血流，滋养卵巢，激活卵巢激素的自然分泌，因此可延年益寿，特别是对中年妇女和绝经老年妇女养颜，永葆青春活力，延缓衰老更具有意义。
※葛根食用的方法有多种，可炒、煲汤、做粥等。一般常见的是葛根粉，葛根粉是经过工艺加工的初级产品，其主要成分为淀粉和异黄酮类物质，食用很方便，按使用说明调成糊状即可；葛根粉也可佐料，可替代淀粉或生粉勾芡，使菜汁浓稠味美，且营养丰富，可谓药食两用；做粥 葛根粉20克，粳米50克。将淘洗干净的粳米与葛粉一同入砂锅，加水500克，用旺火煮开后改用小火熬煮至粥稠，此粥具有清热除烦，生津降压，软化血管作用。
※食用量：10~20克。
※如何鉴别真假野生葛根粉：野生葛根粉不是纯白，而是白中略带少许褐色，带结晶光泽；冲调后粘稠，挑起时呈线状是区别于其他淀粉的重要特征。
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