战国末期，经过长期的兼并战争，各国都消耗了大量的人力物力，战乱使社会生产遭到极大破坏，人民生活一直处于动荡与贫困中。从统治集团到人民群众，都希望结束战争， 过和平安定的生活，而要结束战争，就必须实现统一，因此统一是人心所向。
战国时，各国兴修 水利多是损人利己，不顾后果，上中下的矛盾尖锐，谁也不愿考虑别人的利益，这样不仅治理不了水患，还破坏了黄河水系的正常流通。商业活动的日益活跃，全国各地的各种物产都在中原流通，但各国度量衝制度不一样，货币不统一， 使商品交换十分不便，限制了商业活动的发展。统一是时代的要求，人民的愿望，在当时只能通过征服来实现统一。
但七国中，秦国无论 在政治上、经济上还是军事上，都比其它国家更有优势。秦国地处西陲，原来各国都看不起它。秦孝公时，实行了商鞅变法，打击奴隶制残余势力，推进封建地主制，打下了富国强兵的基础，后来秦惠王、秦昭王不断向东发展扩张，使秦成为比较先进的国家。它不仅政治上比较开明，军事制度也比其它国家优越。地理条件好，农业比较先进，物产丰宿，小农经济得到稳定和发展。
经过前几代的扩张，到秦王嬴政当政时，秦国已夺取了 许多战略要地和大片富庶的地区。土地占七国总和的三分之一，人口占十分之三，财富占五分之三。22岁的秦王嬴政釆取尉缭和李斯等人的计策，收买六国官员，破坏六国的团结， 果虚而入，各个击破。经过积极的准备，秦王政于公元前230年，开始发动征服六国的战争。
到公元前221年，全部消灭了 东方六国，完成了统一大业。秦王政当上了秦王朝的第一个皇帝——秦始皇。
秦始皇嬴政是我国古代杰出的封建政治家。他顺应历史的潮流，凭着秦先进的社会制度和国力，釆取正确的策略， 在短短的10年里完成统一大业，在空前广大的国土上建立了专制主义中央集权的封建国家。
战国末年的时候，北方有一支异军突起，向中原一带推进，它就是以游牧为生，骁勇强悍的匈奴族。与匈奴相邻的秦、赵、燕等国，常常受到它的侵掠，社会生活很不安宁。为了阻挡匈奴的南下，秦、赵、燕三国分别修筑了长城，并派重兵把守，这就是最早的长城。
秦王朝建立后，秦始皇于公元前215年派大将蒙恬率30万大军攻打匈奴，收复了过去被匈奴占领的黄河以南的河套地区。为了加强边防，秦始皇又命蒙恬在秦赵燕三国原有长城的基础上，连接扩建并加以修理，筑成了闻名世界的万里长城。
长城是古代最伟大的工程之一，它西起陇西郡的临洮（今甘廊·岷县），向东北从河套地区过黄河、沿阳山、燕山直到辽东郡内（今辽宁省辽阳县北）。比我们今天看到的明长城更靠北、更长。在古代落后的技术条件下，要完成这样宏大的工程，其艰难是可以想见的。后来历朝历代对长城都有所修缮， 到了明代，对长城进行了全面整修。明长城西起嘉峪关、东到山海关，它雄浑壮丽，像巨龙一样蜿蜒起伏在崇山峻岭中。 它象征着坚不可拙的力量，它体现了我国人民吃苦耐劳的精神。
秦始皇为抵御匈奴而修筑了万里长城，虽然对保卫中原人民的生产生活，安定北部边疆有积极意义，但是，人民经过多年战争的煎煞，迫切需要恢复生产，安定民心，医治战争的创作。秦始皇却急于动用大量的人力物力，修筑这样大规模的工程，又大兴土木，修建阿房宫，骊山陵，还听信方士胡言，为求得长生不死的仙药，派人远航海外，浪费大量金钱。沉重的徭役杂税，使百姓们苦不堪言，民怨四起，然而秦始皇的暴政又不许人们讲话，于是人们内心的不满，便通过各种形式发泄 出来，孟姜女哭长城的神话，就是在这种情况下，不胫而走，流传开来的。
历史上并没无孟姜女这个人，更不可能有她哭倒长城的事。这个故事广为流传，说明广大人民对孟姜女遭遇为同 梏，反映了当时人民心中反抗的怒火，对残暴的泰始皇的怨恨，显示了人们推翻统治的决心和愿望。
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