相扑,是日本最富于民族特色的体育竞技项目。然而学者们经过研究,发现相扑原本产生于中国。
小说中描写了一场饶有趣味的相扑表演,地点在泰山脚下岱岳庙。那场相扑是为祭神举行的。一位老年部署(即裁判员),手持竹批上场,参拜神后,便邀请相扑对手上台。相扑手任原,“头绾一窝穿心红角子”,跳上台来,“喝了一卢参神诺,受了两口神水”,另一位相扑手燕青,也是“除了头巾,光光地束着角儿”,赶上台来,摆了个架子,算是亮相。这时,部署手持竹批,宣读相扑规则,接着再次提示两位选手“省得么,不许暗算”。然后,一声令下,比赛就开始了。
如对照一下当今日本的相扑,发现两者是极为相似的,都有赛台、裁判,都要赤膊跣足,头上的发式都要束成角的形状,比赛前都要喝所谓的神水。
不仅有男子相扑,女子相扑也很流行。嘉祐年间(1056-1063年),有一年正月}八日上元节期间,宋仁宗来往观看“妇女裸体相扑”,看得兴致勃勃喝彩不绝。其实所谓“裸体”,仅是说女相扑手穿了无领、短袖的竞技服，颈项和手臂露在外面罢了,却被称为裸女,实在言过其实。
北宋史学家司马光认为这种表演有伤风化,特地上奏皇帝,要求颁诏禁止。据史书记载,这种女子相扑就是从东吴官庭内首先于始的。南宋时，都城临安还产生了不少名噪一时的女子相扑高手，其文献记载的有赛关索、嚣三娘、黑四姐等。
中国的相扑在史籍中一般称为觳抵、角力或角觝,据传始于四五千年前的东夷部族,其首领蚩尤便是当时一相扑高手。蚩尤与华夏集团的黄帝大战,“以角人,人不能向。”(这甩的角是指戴在头上的铜制仿牛角饰物。)蚩尤最终战败被杀,但他在中国东方早已威名远扬,被尊为战神。据《礼记·月令》记载,西周时相扑已形成一种固定的军事训练项日,与射箭、驾车一起是将帅们必须掌握的几项基本技能。
秦汉时,角抵之戏流行,人们“两两三三,头戴牛角而相無。”这一形式可能溯源于远古时先民狩猎时与野牛相搏的模仿。
汉代相扑已开始规范化。湖北江陵凤凰山秦墓中曾出土一幅漆画,图中绘有三个力士,其中两个力士正猛力相搏,另一力士立于一边,大概是裁判。山东临沂金雀山汉墓发现的一幅帛画相扑表演图,比秦墓漆画反映的相扑有了很大改进:图中两名力士魁壮有力,居左边的一位还着假面具,还有一文弱长者在旁边审视,显然是裁判。
元代蒙古族崇尚武功,也盛行相扑。《马可·波罗》游记中还有一段元世祖忽必烈之侄海都王的女儿以相扑择婿的趣闻。这位郡主精于相扑,她主动提出以相扑择婿,只有胜过她的小伙子,才能娶她为妻,否则求婚者必须赔一百匹骏马。据说这位郡主身手非凡,令无数相扑高手俯首称臣,竞赢得一万匹骏马。
综上所述,角力、角觝也即相扑在中国按始于的蚩尤传说,已有近五千年的历史,即使以史籍记载为据,也至少超过三千年。具有如此悠久历史,又为群众喜闻乐见的这一体育竞技项目,为什么最后竟趋于荒废，也是很值得探究一下其中缘由的。
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