曾经裕仁天皇的御弟三笠宫在给“香港徐福会”成立的贺词中公开宣称：“徐福是我们日本人的国父。”日本熊野县新官市每年都有大批游客，他们多半是为凭吊徐福而来。徐福是什么人？他是秦朝的著名方士。至于他为什么受到日本人的尊崇，还得从秦始皇寻仙找药说起。
秦国经过几代人的努力，终于依仗强大军力一统天下。诸侯俯首、万民臣服，秦始皇得意非凡。但是，得意之余他又想到了人生的短暂，如果能做到“长生不老”该是多么美好啊！公元前219年，秦始皇第一次巡游来到东海岸边，他亲自召见大批方土，询问有关海中神仙与仙药问题。此后，土生土长的方士徐福便承诏受命，率童男童女三千，外加百工技艺之人，携五谷等物，东入大海，“求神异物”。这支“寻仙”大军乘风破浪，渐渐消失在一片汪洋中，从此再未回到那块养育过他们的故土。
千百年来，人们总在不断地询问。司马迁说，徐福到了一个“平原广泽”，并在那里称王治国，乐不思归。据学者们考证，东海各岛能称“平原广泽”的，仅日本的本洲岛。范晔《后汉书・东夷传》则称徐福到亶州，“世世相承，有数万家”。三国吴主孙权派大将卫温、诸葛直统甲士万人，“浮海求夷洲及亶州”，然而只查明夷州就是台湾。直到五代的明教大师所著《义楚久帖》，才明确记载：徐福所到之地为日本，“日本国亦名倭”，所谓蓬莱山即富士山。随后，日本人源隆国的《今昔物语》、北岛亲房的《神皇正统记・孝灵天皇》等，皆相继载入徐福搏击大海、留居日本的事实。
除文献记载外，尚有不少考古遗迹足证徐福等人的确漂流到了日本。据说他们当年登陆的地方就是现在日本熊野县新官市东北数里的波多须浦，这里至今还有“秦住”“秦须”的旧称，而且保存着徐福墓、徐福祠和徐福宫。元代高僧祖元受聘日本传教时，曾在此凭吊这位一千多年前的航海英雄。清朝公使黎庶昌于光绪十六年(1887)还专门从神户坐船到新官查访，写下了《访徐福墓记》，详细叙述有关徐福墓的种种情形。
现代人类学的发展更为徐福等前往日本提供了充分的根据。1954年，日本历史学界成立“日本民族头盖骨指数测定会”，组织全国各大学人体解剖教授实测各大学男女生的头盖骨，历时五年，取得代表日本全国280余县市居民共67万人的测定系数。经著名体质人类学家、前东京帝国大学教授长谷部言人整理研究，结果表明现代日本人头盖骨指数大多与中国的浙江、江苏、安徽、福建等省人的指数完全相同，与中国其他省份的指数略有差别。他的断语是：“日本史前时代的祖先曾在中国大陆东海沿岸居住。”而徐福的家乡不正是在江苏省赣榆县吗？
循着古书的线索和遗迹的显示，我们遥想徐福泛海东渡是一个多么宏大的行动！
无论是为了寻找神山、仙药，或者出于逃避秦朝的暴政而寻求乐土，他们终究是在向湛蓝深邃的大海发起挑战，从而体现出华夏民族的开拓进取精神。当这批中国移民带着发达的文明来到日本岛的时候，那里还处在新石器时代，人们主要靠采集特猎为生。数千名探险家的壮举，大大促进了当地社会的进步，日本历史因之进入了“弥生”农业文化时代：众多的水田、旱地得以开垦，水稻成为主要的农作物；青铜器与铁器的冶炼、制作突飞猛进；种桑植麻、纺纱织布蓬勃兴起。徐福家传的采药行医本领，使土著居民多了一分身体平安的希望。甚至在他去世以后，人们还常常来到他的墓上为解除病痛而祈祷。《熊野年代记》记载说：
“徐福冢上原来无祠，仅树木繁盛而已，当地土人犯有恶疟者，来此祈祷即愈，平愈之辈乃感恩建祠，年来灯明香火不绝。”
岁月流逝，披沙拣金。徐福以其无畏的探索与辛勤劳作，赢得了日本人民的尊重和爱戴。民间奉他为“司农耕、医药之神”。“徐福史迹保胜会”、“徐福会”等专门机构则长期致力于有关徐福的学术研究。
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