自传出李自成死在湖北通城县的九宫山后，又过去百年，有个叫何璘的人出任湖南澧州知州。这时正值乾隆盛世，天下太平无事，衙门内清闲得很。何璘就乐得利用这些时间看些野史，与僚属一起谈论野史，消磨时间。
一次，一位孙教授来访，二人谈起清初“闯贼”之事。何璘说：“闯贼李自成之死，野史上的记载纷纭，即使是正史记载，也不能令人信服。如眼下新修出来的《明史》说李自成是在顺治二年窜死于湖北通城之九官山，早年谷应泰所作《明史记事本末》却说李自成走死于湖南黔阳罗公山，各书记载，互相歧异，使人不知所从。我曾向许多人打听李自成的遗闻轶事，收获甚微。孙先生博古通今，定然了解甚为详细。”
孙教授答道：“下官不才，知识疏浅。当今世人中还有说李自成是走死通山九宫山的，其实皆大谬不然。那李自成确实是在兵败之后流窜到澧州来了。当时，在王师的追击下，李自成部属多数皆逃跑和死亡，到了清化驿时，随从只剩下十余骑。在如今的安福县境内牯牛坝，他解散了从骑，独自来到石门县的夹山为僧。至今他的坟墓还在夹山上。”
何璘听了孙教授的这一席话，颇为惊讶，心中不免嘀咕道：我来澧州如许时间，还是第一次听说李自成禅隐夹山，况且那正史和野史上皆无此记载，孙教授此话显系得自传闻，未必当真。好在石门就在辖下，不妨去走一遭实地看看。
过了些时，何璘就兴致勃勃地去探山了。
到了夹山，果然见山上有座大寺庙，门额上大书“灵泉寺”三个字。何璘进入寺内转悠了一番，不过是一座清静去处，与所见到的其它寺庙也没有什么区别。他并没有灰心，坐了老远的轿子来到这儿，总不能空手而归，索性扩大探索范围，于是来到寺外。在寺旁，果然发现有一座石塔，以瓦为檐，细细看来，塔的正面写有“奉天玉和尚”数字。
何璘因为有孙教授的一番话存于心中，因此先自有所戒备。看了这几个字，心中不免又活动开了。想那和尚的名字，称“智”称“慧”的不少，其它如“能”、“净”、“空”、“了”等皆是常用字，称“奉天”却闻所未闻。和尚欲“奉天”干什么呢？唯有历史上的流寇，诸如“闯贼”之流方才提什么“奉天倡义”一类口号。他正为这“奉天”二字疑惑不解，却又见到塔的前面立有一碑，识其下款，知是奉天玉的徒弟野拂所撰，细看碑文开头的一句话：“和尚不知何氏子”，更使他大惑不解。野拂显然系奉天玉最亲近的徒弟。既然如此，哪有连僧家俗名都不相告的？必定是这野拂有意隐讳奉天玉的出身。
何璘这样想着，就向灵泉寺中的和尚询问开山鼻祖奉天玉的经历。多数和尚连连摇头，即使能说上一二句的，也道不出个子丑寅卯。唯有其中一位年约七十佘岁的老僧，尚能依稀记得往日的事情。
这老僧说道：“奉天玉和尚是在顺治初年到灵泉寺来的。他从来没有讲过是从哪里来。我们只知道他属于律门，说话的口音是西部的人（注：李自成是陕西人）。他来了以后大概几年时间，灵泉寺又来了一个和尚，自称是奉天玉的徒弟，僧名野拂，是江南人氏。自从到了寺中后，他对奉天玉和尚十分恭谨。不过，野拂和尚属宗门。”
听到这里，只见何璘哦了一声，似有所悟。他对佛教颇有研究，知道这律门和宗门属于佛门中的两个不同派别，形同水火。而野拂以宗门却成了律门的弟子，联想到碑刻上题称“和尚不知何氏子”一句，讳言师名，看来这师徒二人唯有解释为是李自成和他的部属之间的关系，方才说得通。
当然，何璘并未在众僧面前点破这一点，仍然不动声色地听老和尚介绍说：“奉天玉和尚是在康熙甲寅岁（1674年）二月坐化的，当时约七十岁。临终前，他曾对野拂留下遗言。我那时年纪还小，没有资格听他叙述遗言。”
老和尚讲到这里，觉得意犹未尽。他猛然想起寺中还收藏有奉天玉和尚的遗像，当下又去取出来展示。何璘见那画像中的人“高颧深颙，鸱目曷鼻，状貌狰狞”，与《明史》上的记载别无二致，于是他断定灵泉寺中的奉天玉和尚就是李自成。至于李自成为什么称奉天玉，他也有解释。在回到澧州的衙门中后他写道：
“自成构乱，最初称奉天倡义大元帅，后来又称新顺王。他到夹山后称奉天玉和尚，不过是以奉天王自寓（有人说玉字一点移到上面为主字，奉天玉即奉天主），而在王字上加了一点，一方面是避时讳，以免引人注目，另一方面，玉是玺质，是天子用的宝（玉玺）。可见他至死也没有丢掉自己的称号。
就这样，何磷创下一新说一一李自成禅隐夹山说。
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